заинтересованным лицам такое же предложение, как когда-то на Логресе: я беру их
товар, реализую в колониях, а прибыль мы делим пополам. Но земляне оказались
много сговорчивей логресцев...
некоторой неловкости - товар мне предлагали за сущие гроши. Мои объяснения, что
я не являюсь Санта-Клаусом и не раздаю подарков колонистам, никто не принял
всерьез; их приписывали моей скромности, моему благородству, моему бескорыстию,
наконец. Однако мои поставщики бескорыстием не отличались, и в какой-то момент
я понял, что сделался центром гигантской рекламной шумихи. Пожалуй, суть
происходящего лучше всего выразил глава одной из крупнейших фирм по
производству нейроклипов - устройств, позволявших погружаться в виртуальную
реальность и переживать во сне самые невероятные приключения.
эталоном для десятков миров, для Пенелопы и Эдема, Исса и Камелота, Арморики и
Трантора. А затем вы отправитесь с ними на Окраину, к Сан-Брендану, Шангри-Ла и
Перну... Вы возьмете их, и это послужит доказательством, что наши нейроклипы -
лучшие в Солнечной системе! Как вы думаете, во сколько обошлась бы мне такая
рекламная кампания, если действовать традиционным путем?.. А потому не говорите
со мной о деньгах! Я не собираюсь подкупать вас, но я не настолько жаден, чтобы
требовать плату за несколько рекламных образцов!
улыбки, а потом он заметил, что на Мерфи такого рода бизнес мне не угрожает.
Несомненно, он был прав; теократй раздают даром лишь благословения.
назван мной, а затем совершил тысячелетнее турне в галактических просторах,
заселенных моими беспокойными сородичами. В те времена я еще не искал свой
Парадиз, я всего лишь осваивал профессию, которой занимаюсь до сих пор. Нам
было хорошо вдвоем, мне и "Цирцее"; миры мелькали перед нами подобно вспышкам
стробоскопа, разделенным промежутками темноты, в компьютерных банках
накапливалась масса полезных сведений, а торговля шла лучше некуда - любой
товар приносил десятикратную прибыль. Но постепенно я начал понимать, что
космический торговец никогда не станет поистине богатым, хотя и бедность ему не
грозит. Предположим, у меня завелся бы лишний капитал - и как прикажете с ним
обойтись? Чтоб деньги работали, их надо вложить в промышленность какого-нибудь
перспективного мира, то есть доверить чужим рукам, банку или финансовой
компании, лет этак на триста-четыреста - поскольку раньше я не свижусь со
своими должниками. За этот срок может случиться что угодно: банки лопнут,
компании прогорят, война или революция позволит власть имущим экспроприировать
мои сбережения, и в результате я останусь с носом. Нет, спейстрейдер все свое
должен возить с собой! Он живет в комфорте, но никогда не будет владеть
алмазными россыпями, нефтяными приисками и сотней дворцов на пяти материках;
ему принадлежит только корабль и груз в корабельных трюмах. Зато он свободен,
как свет далекой галактики, миллионолетия пронизывающий тьму!
наконец свое предложение:
в женском обществе. Отчего бы вам не взять супругу с Мерфи? Если хотите, даже
нескольких...
имел в виду совсем другое: вам предоставят возможность выбрать женщину - или
женщин - из некоторого числа... гмм... особо упорных инакомыслящих. Я даже могу
гарантировать их невинность - как обязательное условие сделки. Причем без
всяких дополнительных оплат с вашей стороны!
невольницу - или невольниц! Впрочем, чему удивляться: я знавал миры, где
работорговля считалась самой обычной практикой и срок рабства исчисляли от
нескольких лет до нескольких веков. Вспомнить хотя бы Регоса и Землю Лета...
Да, не везде вечная жизнь почиталась благословением!
откликнулся Жоффрей. - Но Святой Арконат милостив к ним. Они содержатся в
специальных заведениях, где их поят и кормят, и немалое число слуг Божьих днем
и ночью печется об их грешных душах... Но все тщетно! Упрямцы погрязли в
заблуждениях, и мы в нашем несчастном мире вынуждены тратить на них драгоценные
ресурсы, не получая ничего взамен - даже благодарности! И потому, отчаявшись,
мы решили, что истинно верующие Мерфи могли бы извлечь хоть какую-то выгоду из
их бесполезного существования... - Тут елейный тон Жоффрея сменился деловым, и
он быстро закончил: - Вы можете получить любое количество женщин, одну, двух
или пятьдесят, ценою два килограмма платины за голову.
тем, но в нужное время его формулировки сделали бы честь любому коммерсанту.
Все ясно и четко: отвешивай металл, получай рабыню!
протянул:
духовного лица... Скажите, почтеннейший, мне положена оптовая скидка? И как вы
определили цену? Почему два килограмма, а не пятьдесят? Почему не тонна?
Однако, капитан, греховно применять это правило, когда речь идет о человеческих
душах - пусть нечестивых и погрязших в опасных заблуждениях. Что же касается
цены, то ее установили путем тщательных подсчетов. Два килограмма платины -
таков эквивалент полного содержания инакомыслящей особы на протяжении полувека.
купаться в молоке и носить туалеты из кристаллошелка. Правда, Арконат еще
заботился и об их душах... Видимо, такие услуги расценивались по самому
высокому тарифу.
и их неповиновение властям? Они склонны к антисоциальным поступкам? К
воровству, проституции, мошенничеству, обману? Они истязали детей и животных?
Летали на помеле и распутничали с дьяволом? Пропагандировали сексуальные
извращения?
безжалостно искоренили еще лет двадцать назад... Но эти особы повинны почти в
таких же тяжких преступлениях. Одни из них не пожелали принять с любовью
назначенного им супруга, другие отвергали труд, к которому призвала их Святая
Базилика, третьи требовали возврата к порядкам, царившим до Удара Молота... А
главное - их упорство, их дьявольское упорство! Они не поддаются убеждениям и
не внимают слову Божьих слуг!
огромный крест. Лицо распятого Иисуса было полно скорби, и я разделял это
чувство.
от скрытого гнева. - Я знаю, что во многих мирах инакомыслящих не переубеждают
- они просто становятся жертвами психохирургических операций. Например, на
Транае... В техническом смысле это высокоразвитый мир, но их общественные
отношения в чем-то подобны вашим - они тоже верят в конечный триумф всеобщего
счастья и добродетели над пороком. Эту веру они распространяют с помощью
ментального аннигилятора, этакой машинки для выжигания мозгов... Ужасно, не
правда ли?
упорствует, не лучше ли лишить его воспоминаний, а потом создать новую
личность, достойную и законопослушную? Это решило бы массу проблем... Жаль, что
на Мерфи нет такого прибора... Как, вы сказали, он называется?.. Ментальный
аннигилятор с Траная?
оружием, но без колебаний уничтожил бы Вселенную человеческой души, попадись
ему тот транайский цереброскоп-аннигилятор. Причина подобного дуализма мнений
была как на ладони: атомный взрыв отправил бы к праотцам самого Жоффрея и всех
его святых собратьев, а цереброскоп мог бы применяться избирательно, к
несогласным и недовольным. И тогда...
карающего грешников, и в высшую справедливость?
их воззрения сродни религии. Они исповедуют гуманный коммунизм или
коммунистический гуманизм... что-то в этом роде, точно не помню. Примат
общественного над личным, всеобщее равенство, счастье простого труда, и
никакого интеллектуального умничания.
какими же способами они осуществляют свои идеалы?
законопослушный гражданин всегда счастлив. Во-вторых, они сконструировали
аппарат, измеряющий объективное счастье - во всяком случае, так утверждается их
официальной пропагандой. Согласно исследованиям транайцев, обобщенная кривая
счастья подобна колоколу или статистическому распределению Максвелла,
известному с давних времен. Пик ее соответствует наивероятнейшей величине, и
можно вычислить некую сигму, среднестатистическое отклонение от самого
вероятного счастья. Каждый транаец, начиная с восемнадцати лет, ежегодно
подвергается испытаниям. Если его показатель на сигму выше вероятного, ему
даруют право продления рода; если на сигму ниже - сажают под цереброскоп. Все
просто, все справедливо!
Свержин Владимир
Корнев Павел
Свержин Владимир
Афанасьев Роман
Шилова Юлия
Белов Вольф