Чтение 7–й страницы книги ~Последний завет~

- Какого черта тут произошло?! - выкрикнул Герман. - Кто стрелял?!

- Дела плохи! На нас напали Меганики! - Ральф на мгновение оторвался от раненого.

- Что?! Меганики напали на клан Ветродувов?! - Франц положил мешок на пол.

- Да Меганики. Я почти ничего не знаю. Остался тут, чтобы помочь Гюнтеру. - Герман заметил, что между сжимавших тряпку пальцев потекла кровь. - Все, кто был в Убежище, кинулись на улицу. Пока они сдерживают напор.

- Меганики что, с ума сошли? - пробормотал Франц. - Почему они напали?

- Я ничего не знаю. А, дьявол! Сколько крови!

Гюнтер опять закашлялся, кровь стала выплескиваться из раны.

- Франц! - заорал Герман. - Да не стой столбом! Ты ведь Госпитальер! Он же кровью сейчас истечет!

Мальчишка бросился к раненому:

- Я справлюсь! Надо только кровь остановить! Аптечка! Здесь есть аптечка?!

- Кажется, есть. - Ральф кинулся к столу, за которым еще недавно сидел Фриц и играл в шахматы, рванул на себя ящик, потом другой, третий... Перерыв все содержимое стола, выбрасывая всякое барахло из ящиков прямо на залитый кровью пол, охотник наконец наткнулся на аптечку и швырнул ее Госпитальеру.

Герман некоторое время наблюдал, как Франц поспешно открывает аптечку и роется в ее содержимом, потом он перевел взгляд на мертвого охотника и внезапно ухватил Ральфа за плечо:

- Рассказывай, что здесь произошло, если Меганики там?! - сказал он.

- Этот! - выплюнул охотник, покосившись на мертвого клановца. - Он из тех, кто помогает этим проклятым киборгам. Это он пристрелил Фрица и стоял у пульта, чтобы никто не смог заблокировать двери. Мы его порешили. А его помощник еще где-то в Убежище. Это он вырубил электричество, когда все началось...

- Деррик! - выдохнул Герман. - Он сейчас на складе с оружием. Франц! - решение пришло к нему мгновенно. - Позаботься о Гюнтере!

- А ты? - Франц оторвался от аптечки и распахнул серые глаза, уставившись на Германа.

- А мы идем за Дерриком. Боюсь, он много всего может натворить. А я - то, дурак, его на склад послал!

- Неизвестно, что он оттуда уже взял, - пробормотал Ральф.

- Ты прав. Если он выведет из строя все генераторы или систему вентиляции, то мы долго не продержимся.

- Как мы только ловить его будем? - Ральф покачал головой. - Убежище-то вон какое здоровое... А если он к тому же хорошо вооружен...

- Мне нужно пять минут, - проговорил Герман и отошел в сторону, к самому подъемнику.

- Что это с ним? - Ральф покосился на Франца.

- Не знаю. - Госпитальер набирал в шприц прозрачный раствор - обезболивающее. - Иногда с ним что-то такое происходит - он как будто уходит в себя на какое-то время... Но всегда возвращается.

- Понятно, - хмыкнул Ральф, - не зря все считают, что он псих... Только вот не вовремя у него очередной припадок случился.

Он внимательно посмотрел на Германа, который стоял, повернувшись к стене и опершись на нее ладонями, в абсолютной тишине.

Охотник запустил сканирование Убежища. Ментальный щуп его потянулся сразу к последнему ярусу, но Деррика там не было. Герман скакнул на лестницу... пробежал по ней, потом забрался на шестой ярус, туда, где они встретили Деррика. Так и есть. Предатель решил затаиться там, переждать, пока Меганики разберутся с его товарищами по клану, а потом выйти на поверхность и присоединиться к врагам.

- Пошли, - вскинулся Герман, он отнял ладони от стены и тут же почувствовал сильнейшее головокружение, виски сжало стальным обручем, боль взорвалась внутри головы, как взрывается заключенный в черный стальной корпус топийный заряд, разнося все в округе вдребезги...

- Эй! - Окрик Ральфа привел его в чувство. - Ты в порядке? Мы можем идти?

- Да, конечно, - откликнулся Герман. - Гнев, вперед! - Охотник коснулся левого уха крысокота и выставил вперед скрещенные указательный и средний пальцы, давая зверю команду поиска врага.

По лестнице спускались медленно, стараясь производить как можно меньше шума. Пройдя пролет, замирали, вслушивались в тишину, царившую в Убежище, и вновь продолжали спуск.

Лишняя секунда пользования запретным грозила уже не головной болью, а полной потерей сознания, так что Герману пришлось на время отказаться от сканирования Убежища. Он надеялся, что Деррик никуда не денется, затаится и будет сидеть тихо, словно ревун, вокруг которого бродит голодный крысокот.

Верхние ярусы остались за спиной, на третьем уровне Герман зажег химфонарь. Ральф последовал его примеру.

- Мы как куропатки в Парке, - пробурчал он, крепко сжимая в руках ружье.

- А что ты предлагаешь? Выбросить химфонари? В темноте мы далеко не уйдем.

- Мы точно никуда не уйдем, если он нас пулями нашинкует, - пробурчал Ральф. - Мы же у него как на ладошке. Светлые такие мишеньки.

- Пока мы можем не волноваться. Он на шестом ярусе прячется, - успокоил охотника Герман.

- А ты откуда знаешь? - с подозрением спросил Ральф.

- Гнев чувствует, - соврал Герман, не желавший распространяться о запретном, - и мне рассказывает.

- Ну-ну. - Ральф хмыкнул и положил руку на свой химфонарь, приглушая и без того скудный свет.

Четвертый уровень. Пятый. Шестой. Прежде чем сойти с лестницы, Герман осторожно выглянул в темный коридор, но, естественно, никого не увидел - согласно его данным, Деррик скрывался немного дальше.

- Он может быть где угодно. - Ральф сплюнул. - Тут технических помещений больше, чем блох на твоем крысокоте. Почему ты уверен, что он именно на шестом? Может, начнем прочесывать с седьмого?

- Он здесь, - упрямо проговорил Герман; закололо в висках, но все же потянулся к запретному, чтобы подтвердить направление их движения.

Да, Деррик все еще был на шестом ярусе. Где-то совсем близко. Герман услышал, как бьется сердце предателя - громко, ритмично, спокойно. Похоже, Деррик даже не предполагает, что его ищут.

- Эй, ты в порядке? - Ральф дернул застывшего Германа за рукав.

Выражение лица Ральфа говорило само за себя: "угораздило же меня связаться с этим чертовым психом".

- Он недалеко, - прошептал Герман, - двадцать, может быть, тридцать метров отсюда.

- Гнев поделился? - спросил Ральф. Герман кивнул.

- Должно быть, это возле первого пересечения коридоров, - сказал Ральф, решив, что если Герман решил поиграть в эту игру, то он ему подыграет. - Крысокот не сказал, Деррик вооружен или нет?

- Ему это неизвестно. Зато я точно знаю, что на седьмой уровень, к хранилищу Кра, он спускался. Так что у него, скорее всего, полный боевой комплект.

- Ясно, - вздохнул Ральф, уверившись, что Деррика они на шестом ярусе не найдут, - я пойду впереди.

Герман кивнул, и Ральф осторожно двинулся вперед, прижимаясь к стене. Герман решил держаться противоположной стороны коридора. Позабыв о боли, он все еще продолжал цепляться за запретное, поэтому время от времени замирал, выпадая из реальности, но возвращался быстро, чтобы не упустить Ральфа из виду. Ставки были слишком высоки, чтобы обращать внимание на все усиливающуюся головную боль. Сердце врага билось в обычном ритме, похоже, тот не подозревал об их присутствии. Охотники шли почти бесшумно, правда, Ральф время от времени оглядывался на постоянно отстававшего Германа и шепотом бормотал проклятия. Оружие они держали наготове.

Вскоре охотники добрались до пересечения коридоров Убежища. Гул сердца Деррика стал оглушительным, а боль в висках нестерпимой, Герман решил, что пора отказаться от запретного. Теперь стало совершенно очевидным, что враг находится в противоположном коридоре. Слева. Биение сердца исчезло, остался лишь шум, доносившийся из генераторного отсека. Герман жестом привлек внимание Ральфа, ткнул пальцем влево Охотник понимающе кивнул и, сняв с пояса химфонарь, положил его на пол. Герман проделал то же, избавился от химфонаря, убрал арбалет и сжал в руках световую гранату. Ральф усмехнулся и приложил приклад ружья к плечу. Из противоположного коридора на перекресток падали едва различимые лучи от химфонаря Деррика...

Гнев вдруг разволновался, почуял присутствие врага, рыкнул и, прежде чем Герман успел отдать команду, метнулся за угол. Раздался испуганный вскрик, две коротких очереди и отчаянный визг. Герман выругался и рванулся вперед. Ральф едва успел схватить его за плечо и удержать.

- Герман! Ты ли это, дружище?!

Охотники молчали.

- Герман, я же знаю, что ты здесь. Твоя тупая тварь никуда без тебя не ходит! Я ее, кстати, пристрелил!

Герман заскрипел зубами и снова рванулся вперед, Ральфу пришлось приложить все силы, чтобы удержать его.

- Ге-э-эрман! А Герман? Что там за возня такая? Давай поговорим, как взрослые люди!

- Мне не о чем с тобой говорить! Бросай оружие и выходи! - рявкнул Герман.

- А не то что? - явно издеваясь, поинтересовался Деррик. - Сильно рассердишься?

- Если не выйдешь, умрешь медленно, - пообещал Герман.

- Боюсь, когда наши войдут в Убежище, тебе придется хуже всех. - Деррик весело засмеялся. - Ну, иди же скорее сюда. Мне не терпится посмотреть, как твой жалкий арбалет поспорит с моей новой замечательной игрушкой, которую я, кстати, добыл благодаря твоей подсказке на складе Кра. Забыл тебе сказать спасибо.

- Почему ты на стороне Мегаников, Деррик? - выкрикнул Ральф. - Твой клан - Ветродувы. Как ты мог предать родной клан?

- Это кто там с тобой, Герман? Голос знакомый...

- Это Ральф.

- Приветствую тебя, Ральф, - выкрикнул Деррик, - значит, вас там двое. Или, может, еще кто-нибудь есть?

- Ты не ответил на мой вопрос. - Герман заметил, что палец охотника подрагивает на курке. - Почему ты заодно с Меганиками?

- Ты читал Последний Завет? - Голос Деррика вдруг стал вкрадчивым и торжественным, словно ему было известно нечто, чего не знали другие, будто он владел какой-то особенной удивительной тайной, знанием, которое давало ему уверенность в собственных силах и правоте.

- Какой еще завет, Деррик? - крикнул Ральф. - О чем ты, черт тебя дери, говоришь?

- Мне не о чем говорить с тенью! - презрительно изрек Деррик.

- Тенью?! Да ты такой же, как я!

- Блаженны тени, узревшие свою суть, ибо примет Он их в свои объятия, - продекламировал Деррик.

Герман больше не мог сдерживаться, он высунулся из-за угла, наугад пальнул в коридор и отпрыгнул назад. По стене тут же застучали пули, брызнула бетонная крошка, небольшой осколок, отскочивший от стены, ударил Германа в лоб и поцарапал кожу.

- Дьявол! - выругался Герман. - Да у него там целый арсенал! Деррик, ты мне ответишь за смерть моей собаки!

- Это не собака, ибо тень, порожденная мраком, не может быть созданием Господа нашего!

- Мне надоели твои дурацкие изречения! - рассвирепел Герман и швырнул в коридор световую гранату.

Полыхнуло огнем. Застрекотал автомат, и вокруг зажужжали пули, они били в стену, ложились в пол, оставляя в сером бетоне длинные темные выбоины. Герман решил, что Деррик ослеплен и палит наугад. Но огонь был настолько интенсивным, что высунуть голову из-за угла было бы сущим безумием. Предатель все стрелял и стрелял.

"Да сколько же у него патронов в обойме?" - подумал Герман.

Он упал на пол, выставил в коридор арбалет и нажал на спуск. Конечно, промахнулся - пороховой болт впустую разорвался где-то у дальней стены, не причинив Деррику никакого вреда. Техник выпустил еще две короткие очереди и прекратил беспорядочную пальбу, в коридорах, заполненных едким дымом, наступила гробовая тишина.

- Тебе не выбраться! - проорал Ральф. - Ворон сдерживает твоих проклятых дружков, и рано или поздно мы достанем тебя!

- Попробуйте, антихристовы дети! - В голосе Деррика звучали ненависть и фанатизм. - У меня достаточно пуль, чтобы всех вас положить! Всех вас, тени...

"Если световая граната ослепила его, то сейчас со зрением у него не очень хорошо, - подумал Герман, - в лучшем случае, он видит зеленые силуэты в абсолютном мраке".

Охотник осторожно выглянул из-за угла, стараясь определить точное местонахождение Деррика. Враг вдруг оказался совсем близко, освещенный химфонарем. Герман успел заметить, что на голове у него шлем с темным защитным стеклом. И в то же мгновение Деррик что-то рванул и резко отшвырнул от себя. В глаза Герману ударил яркий красный свет. Он отшатнулся назад и прыгнул в прилегающий коридор. Топийная граната, не успев "запомнить" точную цель, огненным росчерком пронеслась позади и с оглушительным грохотом разорвалась, ударившись в стену.

Взрыв был такой силы, что содрогнулось все Убежище. Германа понесло, переворачивая по полу, он врезался в шкафы и закричал от боли. Позади кто-то шумно протопал и выстрелил в него из автомата. Несколько пуль ударились над самой головой.

Коридор быстро затянуло бетонной пылью и дымом. В двух шагах ничего нельзя было разглядеть. Герман, превозмогая боль, потянулся к запретному и услышал, что сердце Деррика бьется все менее и менее отчетливо - он убегал...

В это мгновение послышался ружейный выстрел, потом еще один. Утратив ориентацию в пространстве, Ральф принялся палить в коридор, где еще недавно был предатель, наугад.

- Не стреляй, Ральф! Не стреляй, говорю! - проорал Герман, поднимаясь на ноги. - Он сбежал!

- Как он мог сбежать? - откликнулся Ральф. - Единственный выход на свободу через нас!

- Говорю тебе, он сбежал! - Герман выставил руки и побрел через дым, стараясь вдыхать его как можно меньше. Вскоре ему удалось встретиться с Ральфом. Тот выглядел рассерженным.

- Ну раз ты так говоришь, то и иди первым. Я рисковать головой не хочу. Черт побери, он нас чуть было не угробил!

- Погоди, сейчас дым рассеется, и глянем.

- Что это так грохнуло?

- Топийная граната. Этот кретин ее даже нормально навести не смог. Даже основной заряд не активировал. Слабо грохнуло.

- Слабо?

- Угу.

- Значит, нам повезло, что он кретин...

Умная система воздухоснабжения Убежища зафиксировала повышенное задымление в коридорах шестого яруса и включила вытяжку. Дым постепенно рассеивался, видимость улучшилась, и Герман выбрался в коридор, где еще недавно скрывался Деррик. Ральф, все еще не веря, что предатель убежал, выглянул в коридор с опаской. Сквозь рассеивающуюся дымку оба охотника увидели в стене позади себя, в месте, куда ударила топийная граната, огромную рваную черную дыру.

- Что это? - пробормотал Герман.

Ральф осторожно подошел к дыре и посветил в нее фонарем.

- Ты не поверишь, но, кажется, этот гад проломил стену... и, сдается мне, это... это тоннель подземки.

- Быть того не может!

- Еще как может, - покачал головой Ральф, - видно, стена от времени истончилась.

- Тогда где рельсы? - Герман осматривал пространство, открывавшееся за дырой, не без опасений.

- Ну, может, это какое-то из технических помещений подземки. В любом случае Деррик решил спрятаться в подземных коммуникациях Города.

- Он всегда был дураком! - произнес Герман. - Впрочем, как и наши предки, удумавшие строить Убежище поблизости от входа в подземку. Удивляюсь, как это жевалы до сих пор не прогрызлись к нам в гости.

- Я слышал от стариков, что раньше часть подземки использовалась как Убежище и Убежища имели выход в подземку.

- Мне надо найти Ворона, - принял решение Герман. - Сиди здесь, карауль, чтобы никто к нам не влез.

- Ты с ума сошел?!

- Говорю тебе - сиди здесь. У тебя ружье, если что - стреляй. Я должен предупредить тех, кто наверху.

- А что, если Деррик понял, что сглупил, и вернется?

- Но ты ведь умеешь стрелять, правда? - сказал Герман и, не дожидаясь ответа, побрел к телу Гнева.

Когда он поднял крысокота на руки, зверь еще дышал. Прерывистое дыхание вырывалось из его простреленного легкого, он хрипел, глаза его были мутными, на носу выступила кровавая пена. Герман держал Гнева на руках и гладил по мягкой редкой шерсти. Зверь угасал на глазах, его опаленный бок вздымался все реже и реже. Потом глаза крысокота вдруг широко распахнулись, Герману показалось, что зверь посмотрел на него с осуждением. Крысокот вздрогнул и затих навсегда...

- Гнев, дружище, прости меня за все. - Герман почувствовал, как его глаза наполнились слезами. Они столько прошли и пережили вместе, что теперь поверить в эту потерю было просто невозможно.

"Я должен похоронить его сам", - решил Герман.

- Я пока положу тебя здесь, - сказал он, распахнул один из металлических шкафов и осторожно положил остывающее и казавшееся теперь таким маленьким тельце на нижнюю полку, - я обязательно вернусь за тобой и похороню...

Герман осторожно прикрыл дверцу шкафа, словно слишком громкий хлопок мог побеспокоить Гнева, и почувствовал, что его переполняет горечь, а в горле появился комок, не дающий спокойно дышать. Он потряс химфонарь, чтобы горел ярче, и побежал к лестнице, надеясь только на одно: Ветродувы все еще держат оборону возле Убежища и Меганики не успели ворваться на нулевой уровень. Ведь там находятся беспомощный, обессилевший от потери крови Гюнтер, и Франц, которому "однажды показывали, как надо обращаться с гранатометом".

"Я должен успеть! Я должен спасти их!" - думал Герман, прыгая по ступенькам уже осточертевшей ему за этот бесконечно долгий день лестницы...

В помещении возле подъемника царила тишина. Там было так тихо, что, преодолевая последний пролет, Герман думал о том, что сейчас увидит одних мертвецов. Он стремительно вбежал в залитую кровью комнату.

Франц сидел возле стены и бессмысленно глядел в пространство. Герману даже показалось, что он мертв, но потом Госпитальер медленно повернул голову, и охотник убедился, что с мальчишкой все в порядке. Гюнтер завалился на бок, глаза его были закрыты.

- Он умер, - сказал Франц бесцветным голосом, - я все делал, как полагается, а он все равно умер... умер... А где Гнев и где...

- Ральф внизу, - коротко ответил Герман и скрипнул зубами, - Гнев погиб...

- Ох! - выдохнул Госпитальер. - Я...

- Вставай, пошли. - Герман протянул Францу руку. - Мы должны найти Ворона.

Не обратив внимания на протянутую ему ладонь, Франц поднялся на ноги сам, в глазах его стояли слезы.

- Я просто не могу поверить, что все это происходит со мной, - проговорил он. - И Гюнтер, и Гнев... А я... я... Госпитальеры ведь неприкасаемы. Я никогда не думал... - Франц приложил пальцы к вискам и принялся их массировать, качая головой.

- Соберись! - Герман схватил мальчишку за воротник и сильно встряхнул. - Врагам все равно - Госпитальер ты или нет! Ты что же, хочешь показать им татуировку и попросить неприкосновенности? - В его голосе вдруг прозвучало презрение.

- Нет... нет, конечно нет, - испуганно забормотал Франц. - Как ты мог подумать?

- Тогда воюй! - Герман поймал ладонь Госпитальера и положил на ствол автомата. - Вот твое оружие, Госпитальер. И помни, сейчас ты не нарушаешь никаких законов, ты точно так же помогаешь невинным людям. Осознал?

Франц кивнул и взялся за автомат.

- Вот так намного лучше, вперед! - Герман двинулся к выходу из Убежища, и Госпитальер послушно направился за ним.

ГЛАВА ПЯТАЯ

ПУСТЬ СУЩЕСТВА, КОТОРЫЕ НАЗЫВАЮТ СЕБЯ ЛЮДЬМИ, ГОВОРЯТ:

Знайте врагов своих, ибо знание есть предупреждение суть. Ведайте помыслами врагов своих, ибо знание есть защита суть. Ищите и находите слабости врагов своих, ибо знание есть путь к милосердию суть. Защищайте от врага кровь и плоть свою, ибо тот, кто считает, что сможет выжить вне клана, - глупец и невежда.

ВНЕМЛИТЕ ГЛАСУ ЧИСТОГО РАЗУМА:

Знайте теней, ибо знание есть сила суть. Ведайте помыслами теней, ибо знание есть власть суть. Ищите и находите слабости теней, ибо знание есть огненный меч в руках Его суть. Карайте нечистую кровь, ибо тот, кто верит, что кланы - спасение и благость, - глупец и невежда.

Последний Завет. Книга Нового мира. Послание заново рожденным. Ст. 32

Между бронированными дверьми Убежища Герман остановился, задумчиво разглядывая стоявший в углу массивный черный пулемет, который охотники клана почему-то окрестили "кузнечиком". Выволочь бы это чудище на улицу - вот тогда бы они задали врагам жару, но для свободного перемещения пулемет явно не был приспособлен - слишком тяжел. Нужно по крайней мере четыре человека, чтобы сдвинуть его с места, а для того, чтобы доставить "кузнечика" к полю боя, потребуется большая колесная тележка. Что и говорить, вещь, конечно, отличная, но совсем немобильная. Да и треногу, намертво прикрученную к полу здоровенными болтами, нечего думать освободить за короткое время. Здесь работы минимум на час...

Герман с сожалением махнул рукой и повернулся к Францу.

- Ну, - сказал он, - снимай автомат с предохранителя...

В лице Госпитальера не было ни кровинки.

- Спокойнее, не волнуйся. - Герман положил руку ему на плечо, почувствовав, что настроение у мальчишки близкое к панике. - Всем когда-то приходится убивать в первый раз. Помни, что это враги. И если ты не будешь стрелять в них, они застрелят тебя.

Франц не шевельнулся.

- Если понял меня, дай знак, хорошо? - сказал Герман. Госпитальер едва заметно кивнул, потом снял автомат с предохранителя. Охотник взял арбалет на изготовку.

- Ну, двинулись.

Коридор, ведущий к выходу, показался Францу особенно длинным. Полумрак, запах грибов и тишина, нарушаемая только гулким эхом их шагов. Франц старался дышать носом и не разговаривать, чтобы не сбилось дыхание: лямки проклятого мешка впивались в плечи и тянули к земле.

"Не стоило так нагружать мешок боеприпасами", - подумал он.

Герман толкнул плечом металлическую дверь, ведущую к лестнице. На них тут же обрушился яростный звуковой шквал-шум выстрелов, свист пуль, крики. Похоже, наверху было жарко, если не сказать горячо.