орудиями. Говорят, он уже знает, кого из его людей мы пытались
перехватить.
контролировать каждого, кто занимает хоть сколько-нибудь ответственный
пост...
политические потрясения и о которых зачастую не знают жители других, более
счастливых и заметных планет.
преступников, на ней стоял небольшой гарнизон и обсерватория. Еще до Хари
Селдона обыватели, уставшие от длящихся десятилетиями войн, грабежей,
дворцовых переворотов, бежавшие из неприютных столиц в поисках мира и
покоя, стали оседать на Россеме.
скряга, старалось сохранить все тепло для себя; девять месяцев в году на
Россеме шел снег. В эти девять месяцев крепкое местное зерно спало под
снегом; когда же солнце, неохотно расставаясь с теплом, все же нагревало
воздух до пятидесяти градусов [по шкале Фаренгейта; +10 по Цельсию], зерно
пробивалось, росло и вызревало с лихорадочной поспешностью.
копытами выкапывая из-под снега траву.
экваториальной зоны давали твердую мелковолокнистую древесину для
строительства. Древесиной можно было даже торговать. Была еще пушнина и
руды. Взамен из Империи привозили сельскохозяйственную технику, атомные
обогреватели и телевизионное оборудование. Последнее было совсем не
лишним, так как зимой крестьянину делать нечего.
кораблями, иногда - со случайными беженцами. Иногда появлялись большие
партии беженцев, рассказывали захватывающие новости. Только так россемские
крестьяне узнавали о жестоких сражениях, об убитых заложниках, об
императорах-тиранах и мятежных вице-королях. Они вздыхали, качали головами
и, философствуя на деревенских площадях, грели замерзшие носы в
воротниках.
Кончились запасы мягкого импортного дерева, табака, техники. Телевизоры
говорили недомолвками или открыто пугали. Потом пронеслась весть о том,
что разгромлен Трантор. Столица Галактики, величественный, роскошный,
легендарный, недоступный, ни с чем не сравнимый дом императоров
разграблен, разрушен и поруган! Это было что-то непостижимое, и многим
крестьянам казалось, что не за горами конец света.
старики важно кивали и перешептывались. Во времена наших отцов, говорили
они, происходило то же самое.
развалина, собранная из нескольких старых кораблей. Вышедшие из корабля
солдаты объявили себя солдатами Ницы.
солдатам традиционное гостеприимство. Солдаты стали расспрашивать о
природе планеты, о числе жителей, количестве городов, которые крестьяне
перепутали с деревнями, вызвав всеобщее смущение, о характере экономики и
тому подобном.
Ница - их новый столичный мир, и в его пользу в качестве оброка будет
ежегодно взиматься определенное количество меха и зерна.
уплаты оброка, многие уплатили, а многие в недоумении стояли и смотрели,
как одетые в военную форму инопланетяне грузят в большие машины зерно и
шкуры.
сундуков старинное охотничье оружие, но из этого ничего не вышло. Когда
приходили люди с Ницы, крестьяне, ворча, разбредались. В этот год борьба
за существование была еще более жестокой, чем всегда.
деревне Джентри, изгнав оттуда всех местных жителей. Ни он, ни его
чиновники в других деревнях не появлялись. Сборщики оброка были из
местных, их запомнили и при их появлении прятали зерно, угоняли скот в
леса и старались не хвастаться достатком. Тупо уставясь на сборщика,
крестьяне разводили руками и кивали на скудную утварь.
упрямым деревенским миром.
вымогательства. Товары, привозимые из Ницы, были похуже тех, что когда-то
давала Империя, но при скудости местных запасов оказывались весьма кстати.
Кроме всего прочего, Ница поставляла на Россем красивую женскую одежду.
невозмутимо ковыряли холодную землю.
солнце слабо розовело в мутном небе. Осмотревшись, Нарови решил, что бури
не будет. Можно съездить в Джентри и обменять излишек зерна на консервы.
Он открыл дверь, стараясь заскрипеть как можно громче, и рявкнул в дом:
старший сын.
порядке. Только я здесь ни при чем. Я тебя давно предупреждал, что
требуется серьезный ремонт.
насупленных бровей и выставил вперед бороду:
в этом году, и в прошлом, и в позапрошлом я собрал богатый урожай? Разве в
моем стаде не было падежа? Разве град...
проверь, хорошо ли держится прицеп.
спряталось, собирались тучи. Тусклый свет, пробивавшийся сквозь них, не
давал тепла. И вдруг Нарови заметил...
пальцем муж, она ахнула и, отскочив от окна, затопала вниз по лестнице.
Запыхавшись, она выскочила на порог, на ходу запахивая шубу и поправляя
платок.
гости, старуха, гости.
гостеприимства. Мне нечего им предложить, кроме крошек вчерашнего пирога!
крестьянина покраснело еще сильнее, теперь уже от гнева.
жены.
из нашей комнаты, испеки новый пирог и зажарь жирную скотинку с клубнями.
А я пойду встречать пришельцев из космоса, - Нарови сдвинул шапку на лоб,
почесал в затылке и решился. - А еще я принесу бочонок браги. Приятно
иногда выпить горячительного.
произнести ни слова. В конце концов она совладала с голосом, но слов
по-прежнему не было, и она проскрипела что-то невнятное.
Пошевели мозгами. Они сами ходили из дома в дом - а это что-нибудь, да
значит - и говорили, что если кто увидит корабль из дальнего космоса,
пусть сразу же сообщит губернатору.
корабль! Ты когда-нибудь видела такой? Наверное, гости из дальнего космоса
очень важные и богатые люди, если губернатор просит предупредить его о
них, а старейшины по такому морозу сами ходят по деревне. Наверное, лорды
из Ницы очень ждут гостей, а они приземлились на моем поле!
там - все будет наше!
дом, бросив через плечо: