Чтение 7–й страницы книги ~Галька в небе~

нервные клетки ограничены в размере и не имеют контакта друг с другом, так
как разделены тонким слоем соединительной ткани.

- Ясно, - сказал Энус, - и нервный импульс должен преодолевать
барьер.

- Вот именно! Эти слои ослабляют импульс и замедляют его передачу. То
же самое справедливо и для мозга. А теперь вообразите, что удалось снизить
диэлектрическую постоянную слоев, разделяющих клетки. Человек сможет
быстрее думать и лучше воспринимать новое.

- Хорошо, а теперь я вернусь к своему первому вопросу. Прибор
действует?

- Я проводил эксперименты на животных.

- И каковы результаты?

- Большинство вскоре умерло от разрушения протеинов мозга, иначе
говоря, от их свертывания, словно у яйца, сваренного вкрутую.

Энус вздрогнул.

- Есть что-то невыразимо жестокое в хладнокровии науки. А тем,
которые не умерли?

- Ничего определенного, ведь это не люди. Результаты
обнадеживающие... Но мне нужны люди. Видите ли, это вопрос природных
электронных качеств каждого мозга. Но у меня нет людей для экспериментов.
Я приглашал добровольцев, но...

Он развел руками.

- А когда работы будут закончены, что вы собираетесь делать с
прибором? - спросил Энус.

Физик пожал плечами.

- Не мне это решать. Вопрос будет рассмотрен на Высшем Совете.

- Вы не думали о том, чтобы сделать изобретение доступным для
Империи?

- Я? Ничего не имею против. Но только Высший Совет имеет право...

- Ох, - с нетерпением проговорил Энус, - к черту ваш Высший Совет. Я
уже имел с ним дело. Вы согласны говорить с ними, когда это потребуется?

- Но как я могу повлиять на них?

- Вы скажите, что если Земля изготовит безопасный для человека
Синапсайфер и сделает его доступным для Галактики, то земляне получат
возможность эмигрировать на другие планеты.

- В таком случае, - иронически проговорил Шект, - у вас возникнет
опасность заражения нашими болезнями.

- Вы, земляне, - спокойно сказал Энус, - могли бы даже все вместе
быть переселены на другую планету. Подумайте об этом.

В это время дверь открылась, и в кабинет вошла девушка, сразу
наполнившая мрачную атмосферу кабинета дыханием весны.

- Заходи, Пола, - сказал Шект. - Ваша светлость, - обратился он к
Энусу, - разрешите представить вам мою дочь. Пола, это его светлость
господин Энус, Наместник Земли.

Наместник быстро встал и обратился к ней с непринужденной
вежливостью, не дав ей закончить неуклюжую попытку сделать реверанс.

- Дорогая мисс Шект, - сказал он, - трудно поверить, что на Земле
можно встретить столь прелестное существо. Вы явились бы украшением любого
из существующих миров.

Он взял Полу за руку, поспешно и несколько смущенно протянутую в
ответ на его жест. На мгновение он сделал движение, как будто собрался
поцеловать ее, следуя галантному обычаю предков, но намерение, если
таковое и было, осуществлено не было. Полуподнятая рука была высвобождена,
возможно, несколько поспешно.

- Я поражена вашей добротой к простой девушке с Земли, - сказала
Пола, слегка нахмурившись. - Вы вежливы настолько, что не побоялись даже
заразиться...

- Моя дочь, - вмешался Шект, - заканчивает обучение в университете
Чики, а сейчас две недели работает у меня в лаборатории в качестве
лаборанта. С гордостью могу сказать вам, что когда-нибудь она займет мое
место.

- Отец, - мягко сказала Пола, - у меня важное известие для тебя.

В голосе ее послышалось колебание.

- Мне уйти? - спокойно спросил Энус.

- Нет, нет, - сказал Шект. - В чем дело, Пола?

- Есть доброволец, отец.

- На Синапсайфер? - пораженно спросил Шект.

- Так он говорит.

- Ну что ж, - сказал Энус, - как видно, я приношу вам удачу.

- Похоже, - Шект повернулся к дочери. - Отведи его в комнату "С", я
сейчас приду.

Когда Пола вышла, он обратился к Энусу.

- Извините, Наместник...

- Конечно. Как долго продлится операция?

- Думаю, что несколько часов. Вы хотите присутствовать?

- Не могу представить себе ничего отвратительнее, дорогой Шект. Я
останусь в посольстве до завтра. Вы сообщите мне результаты?

- Да, конечно. - Шект, казалось, был обрадован.

- Хорошо... И подумайте над тем, что я говорил о Синапсайфере.

Энус вернулся к себе еще более обеспокоенный, чем до визита к Шекту.

5. ДОБРОВОЛЕЦ ПОНЕВОЛЕ

Оставшись один, доктор Шект мягко нажал кнопку вызова, и в кабинет
быстро вошел молодой лаборант.

- Пола вам сказала...

- Да, доктор Шект. Я наблюдал за ним на экране. Он определенно не
подослан.

- Должен я сообщить Совету, как вы думаете?

- Не знаю, что и посоветовать. Совет не одобряет обычную связь, так
как существует возможность перехвата информации.

Он поспешно добавил:

- Может быть, он нам не подойдет? Ведь нам нужны добровольцы до
тридцати лет. Он значительно старше.

- Мне нужно посмотреть на него, - сказал Шект.

До сих пор ему удавалось решать все возникающие вопросы вполне
официально. Он сообщил достаточное количество информации, чтобы создалось
впечатление откровенности, не более того. И вот теперь настоящий
доброволец, и сразу же после визита Энуса. Была ли здесь связь? Шект имел
неопределенное представление о гигантских скрытых силах, находящихся в
противоборстве на изувеченном лице Земли. Однако он знал достаточно, чтобы
чувствовать себя полностью в их руках. Но знал он значительно больше, чем
подозревали Старейшие.

И все же, что он мог сделать, когда его жизни угрожала двойная
опасность?

Через десять минут он был в комнате, где ожидал его доброволец.
Мужчина, похожий на фермера, чувствовал себя неуверенно. Его руки
беспокойно вздрагивали.

- Итак, сэр, - мягко сказал Шект, - я слышал, что вы не хотите
назвать свое имя.

- Мне сказали, что если вы получите добровольца, вопросы задаваться
не будут, - твердым голосом проговорил Арбин.

- Хм... Хорошо, но что-нибудь вы хотите сказать? Или вы хотите начать
эксперимент немедленно?

- Я? Здесь? Сейчас? - в голосе фермера послышался испуг. - Доброволец
- вовсе не я.

- Нет? Вы хотите сказать, что доброволец кто-то другой?

- Вот именно. Я хотел бы...

- Понимаю. Он с вами?

- Можно сказать, да, - осторожно ответил Арбин.

- Хорошо. Теперь говорите ваши условия. Все, что вы скажете останется
между нами. Договорились?

Фермер кивнул.

- Благодарю вас. Я согласен, сэр. У нас есть человек на ферме,
дальний... родственник. Он помогает, понимаете...

Арбин запнулся и Шект серьезно кивнул.

- Он очень хороший работник, очень хороший, но, понимаете, у него не
совсем в порядке голова. Он не болен, ничего, из-за чего его следовало бы
убрать. Он просто медленно соображает и не разговаривает.

- Он не умеет разговаривать? - Шект, казалось, был поражен.

- Ох, нет, умеет. Просто не любит и говорит плохо.

Физик с сомнением посмотрел на него.

- И вы хотите с помощью Синапсайфера улучшить его умственные
способности?

Арбин медленно кивнул.

- Он может погибнуть. Вы это понимаете? Мне нужно его согласие.

Фермер покачал головой медленно и упрямо.

- Он не поймет.

Затем настойчиво, почти задыхаясь, добавил:

- Поймите меня, сэр. Этот человек стареет. Это не вопрос Шестидесяти,
но что, если на следующей Проверке они решат, что он полоумный и заберут
его? Мы не хотели бы его потерять и поэтому я привел его сюда.

- Я понимаю. Ведите сюда вашего родственника.

Он дружески похлопал фермера по плечу. Арбин судорожно улыбнулся,
чувствуя невыразимое облегчение.

Шект взглянул на тучного человека, лежащего на кушетке. Мужчина спал