сражения не было. В любом случае, это наш единственный шанс.
Ник. С легкой поклажей я не отстану. И вам не помешает лишняя пара рук и
глаз.
у нее есть другие причины сопровождать меня. Например, боязнь, что я
присвою себе ее часть добычи. Да будет ли эта добыча?".
перекрыл слабый утренний свет.
полумесяцы двух лун-близнецов укажут им путь во мраке. Можно было, зажечь
фонарь, но лучше не привлекать внимания. Но вот чего он не учел, так это
стремительного похолодания. В считанные минуты их окутал туман, чтобы так
же внезапно уступить место снежному вихрю. Флэндри выругался. С трудом
выдерживая яростный напор ветра, он бросил взгляд на гирокомпас и понял,
что они отклонились влево.
силуэт.
быть, окажутся в глубине неизвестной, враждебной территории без надежды
возвратиться.
поступь машин? Действительно ли почва содрогается под их тяжестью или ему
померещилось? Он слегка изменил направление, ничего не сказав спутнице.
часов. Горнорудный комплекс был построен за границей кромешной тьмы.
Должно быть, Рэджин, восходя, заливал полушарие нежным сиянием. Надо
думать, это было зрелище необыкновенной красоты.
способен оценить его. Империя почти не использует искусственный интеллект,
потому что многочисленные секторы Млечного Пути больше не таят особых
опасностей. О подобных машинах я знаю меньше, чем мои предки. Однако мне
кажется, что "мозг" такой мощи рано или поздно обзавелся бы побочными
интересами. Наверное, он ощущал свое превосходство над людьми. Между
повседневными занятиями, требовавшими лишь толику его способностей, не
наводил ли он детекторы на ночное небо, не восхищался ли?"
рассветом туман возвратился, испарения поднимались под лучами Мимир, чтобы
сконденсироваться в атмосфере.
рассеется медленно, как на Земле перед рассветом, и они успеют
осмотреться, прежде чем их заметят. Но белая пелена, позволявшая
разглядеть только мокрый лед, скалы, ручьи и дымящиеся лужи в радиусе двух
метров, вдруг стремительно прорвалась, и сквозь прореху Флэндри увидел
равнину и машины. Дыры в туманной завесе увеличивались с ужасающей
быстротой. Остались только маленькие облачка, которые поднимались клубами,
а потом рассеивались.
времени, чтобы почва прогрелась после полумесячной ночи. Но испарение
ускоряется при низком давлении".
слух и цепко сжимал пистолет.
горизонтом, они уже обогнули ближайшую радиомачту и шли по равнине. Как и
другие "моря" Вэйланда, она не была совершенно ровной. Ее испещряли острые
иглы скал, мелкие кратеры, узкие рубцы трещин, заполненных местами льдом.
Путешественники проникли в сектор, неведомо кем разделенный на квадраты.
Линии, отстоявшие одна от другой более чем на один километр, тянулись с
востока на запада, с севера на юга, исчезая за горизонтом.
из черных зерен, намертво вкрапленных в камень.
полз рогатый гигант. На заднем плане в пределах видимости копошилась
дюжина различных чудовищ. Около двадцати насекомых прыгали и ползали по
земле. Стальные стрекозы спускались с прояснившегося неба. Флэндри бросил
взгляд назад и констатировал, что отступление отрезано обладателем
множества лап, которые держали циркулярную пилу.
колотилось - он ждал нападения. Но убийцы не обращали внимания ни на
людей, ни на себе подобных.
хладнокровие, он заметил, что машины движутся в одном направлении.
Очевидно, их цель лежала за горизонтом. Флэндри догадался, что они
стремятся к управляющему центру.
разозлился Флэндри и грубо встряхнул ее.
встряхнул, жалея, что не может отвесить пощечину. Она принялась
всхлипывать, сглатывая слюну, потом начала отбиваться и наконец пришла в
нормальное состояние.
роботов. Большая часть из них была в жалком состоянии: с дырявыми
панцирями, без конечностей. Не удивительно, что он услышал бряцание и
позвякивание в тумане. Другие казались целыми, исключая царапины и
вмятины. Очевидно, их аккумуляторы были почти разряжены.
перезарядиться и пройти ремонт. Готов поспорить, что это место недалеко.
Роботы, готовые атаковать все, что движется, здесь кротки, как ягнята. Я
не вижу, другого объяснения.
Попробуем все-таки идти вперед.
монстров. Без сомнения, они сползаются к резиденции главного компьютера.
Если он еще существует.
жизнь. Какое чудо - чувствовать свои руки, упругое движение ног, работу
легких, жаркий ток крови.
Мимир.
себя. Флэндри даже начал насвистывать, когда они пересекли очередную
линию. Но вдруг он схватил ее руку:
был ростом почти с человека.
перепончатых крыльях, как у летучей мыши, которые помогали маневрировать
двум длинным ногам, обеспечивавшим торможение и ускорение. Туловище
представляло собой горизонтальный цилиндр, уравновешенный хвостом. Сидящая
на длинной шее, продолговатая голова с оптическими шариковыми зондами и
гривой, составленной из антенн, напоминала лошадиную морду. Из груди
чудовища торчала отточенная пика.
скачками. Пика его была поднята, чтобы убивать.
нападавшего. Пистолет в его руке изрыгал пламя и сыпал искрами.