наброшенная на ее плечи, мягко укрыла их от остальных.
Но сейчас ее смех был не тем обычным веселым смехом, который он так хорошо
знал. У нее был очень утомленный вид, тени вокруг глаз, и Кенри
почувствовал, как его охватила жалость.
но... Пойдем сейчас со мной, я хочу, чтобы все видели человека, который
стал моим избранником. - Она взяла его за руку и почти потащила за собой.
Танцоры мало-помалу останавливались, пара за парой, по мере того как
замечали незнакомца, и наконец - вся тысяча человек уставилась на него.
Все разговоры смолкли, в зале воцарилась мертвая тишина.
независимым движением, которое он так хорошо знал и любил, и посмотрела
ему в глаза. Она поднесла запястье к губам и зашептала в микрофон.
Усилители под сводами разнесли по залу ее слова:
знают... так вот, это и есть тот человек, за которого я собираюсь выйти
замуж...
заставлять его звучать подобно трубному гласу богини.
человек поклонились - как требовал этикет, и через несколько мгновений уже
все кланялись, как заведенные куклы. И лишь немногие составили исключение
и мрачно отвернулись.
танцевать. Прошу вас! Вы все... позднее...
заиграл какой-то шумный ритмичный мотив, и пары одна за другой постепенно
вернулись к танцам.
уединенным, и она прильнула к нему. Он почувствовал, что она дрожит.
его замолчать, прижавшись губами к губам.
единственное, что что-нибудь значит, правда?
друзья не одобрили твоего выбора.
забудут обо всем, когда ты станешь одним из нас.
всегда буду выделяться, как... Впрочем, ладно. Я не хуже тебя смогу
выдержать это.
вьющихся роз смотрел в зал. Разноцветье, танцы и громкий отрывистый смех -
это был не его мир. И он поразился тому, что когда-то вообразил, будто
сможет привыкнуть к нему.
Она никогда не смогла бы стать одной из Кита. В экипаже не было места
человеку, который не переносил миров, для человека не предназначенных.
Именно Кенри должен был перейти в ее класс, и он вполне мог это сделать,
благодаря уму и способности к адаптации. Он даже мог надеяться занять
определенное положение в обществе.
еще более пышных приемов, распускатель сплетен, вежливый слушатель
бесконечно скучных и извращенных речей... Нет, ведь есть Дорти, и долгими
ночами мы будем совсем одни. Этого достаточно.
Земле... (Четыре тысячи баррелей очищенного юнгового масла с Кали, с
оплаченной доставкой, накладные прилагаются - и жестокие грозы, то и дело
вспыхивающие над фосфоресцирующей поверхностью планеты. Тысяча слитков
чистого тория с Хатора - и лунный свет, отражающийся от заснеженной
равнины в звенящей зимней тиши. Партия зеленого меха с новооткрытой
планеты - а корабль отправился в небеса, которых не видел еще ни один
человек.)
разведданные с Марса... Сэр, мне известно, что орудия не отвечают своим
техническим характеристикам, но мы ничего не можем поделать с подрядчиком,
его покровитель из Свободных Звезд... Генерал приказывает вам
присутствовать на банкете для офицеров штаба... А теперь скажите мне,
полковник Шаун, что вы на самом деле думаете, а то знаете, обычно из
офицеров клещами слова не вытянешь... Товсь! Целься! Пли! Так будет со
всеми предателями Империи!
говорится, что формула имеет следующий вид...)
изменилось все вокруг?
Я так боялась, что окажусь старомодной, отстану от жизни, но нет, все
оказалось в порядке. Подобралось просто замечательное общество, многие из
них - дети моих прежних друзей. Они понравятся тебе, Кенри. Мной сейчас
все восхищаются, мол, как это я решилась лететь к Сириусу и обратно. А
подумай, как они будут восхищены тобой!
забыла, что я для них просто томми.
Никакой ты не томми, и ты прекрасно это знаешь. Только нужно перестать
думать как они... - Она спохватилась и смущенно проговорила: - Прости
меня, милый. Я, кажется, сказала ужасную вещь, да?
было. Но ты ведь вылечишь меня, правда?
двоих, вошедших в нишу. Один был человеком средних лет, суровым, стройным
и с военной выправкой, на его темно-синей тунике сверкали награды. Второй
был гораздо моложе, круглолицый и довольно пьяный. Кенри поднялся. Он
поклонился им, не сгибая рук, как равный равным.
понравитесь... - Дорти говорила быстро, необычно возбужденно. - Это Кенри
Шаун. Я, наверное, уже вам уши прожужжала о нем, да? - Нервный смешок. -
Кенри, это мой дядя, полковник фром Канда из Генерального Штаба Империи, и
мой племянник, его светлость лорд Домс. Как забавно вернуться и
обнаружить, что племянник стал твоим ровесником!
его выправка. Домс хихикнул.
хотел бы поговорить с... Шауном как можно скорее. Вы, надеюсь, понимаете,
сэр, что мной движет исключительно забота о благополучии моей племянницы и
моей семьи.
с китянином. Дорти и Домс расположились по обе стороны от них; молодой
человек буквально упал на диван и заулыбался:
не разделяю этих абсурдных расовых предрассудков по отношению к вашему
народу. Нетрудно убедиться, что китяне биологически идентичны Звездам. И
даже превосходят некоторых из них. - Он презрительно взглянул на Домса. -
Правда, существует значительный культурный барьер, но этим можно
пренебречь. Лично я, например, буду только рад способствовать тому, чтобы
вы влились в наши ряды.
китянин за всю историю не поднимался так высоко. И кто бы мог подумать,
что именно ему выпадет эта честь!.. Он услышал, как Дорти тихонько
вздохнула, незаметно дотронувшись до его руки. На душе потеплело.
костлявые руки между колен. - Давайте говорить напрямую. Вам, так же как и
мне, прекрасно видно, что Империю ждут великие испытания, и если она
выдержит их, то только благодаря немногим решительным людям, которые
объединят усилия и возьмут дело в свои руки. Мы не можем позволить себе
роскошь иметь в рядах слабаков. И тем более мы не имеем права позволить
находиться среди нас сильному человеку, который не предан всецело нашему
делу.
Земляной Андрей
Свержин Владимир
Акунин Борис
Шилова Юлия
Никитин Юрий
Орлов Алекс