заставило его слегка подскочить. - Просто интересуюсь. Я хочу сказать, с
людьми, подобными Арнольдо и Михайлову...
справьтесь по "Кто есть кто в науке". До этого я занимал пост на Луне в
Лей-институте. Освободившись от лекций, я приехал сюда в рамках
регулярного обмена программой. Сюда, пожалуйста, если вы не возражаете, -
он снова двинулся вперед.
меркам. Но марсиан нетрудно провести в этом. Они так боятся могущества
государства, что не позволяют себе враждебно относиться даже к самым
безобидным проявлениям власти. Впрочем, я могу ошибаться. Посмотрим на его
реакцию".
для Квиста, то есть так, что было ясно: на самом деле ему совершенно
безразлично, обидел он кого-нибудь или нет. - Сейчас, когда восстания и
пиратство стали обычным делом, каждый становится особенно подозрительным.
У меня был вложен капитал в Трансюпитерианскую компанию, а после
пиратского нападения на "Ио" я его потерял.
Прямо об этом не сообщалось.
чьи программные сигналы были нарушены. Но может, нам лучше перейти к
обсуждению более приятных вопросов? Где вы проводили ваш отпуск?
секции, открыли ее, и Черч увидел маленькую убогую комнатку.
закрыл дверь, прислонился к ней спиной, сжал кулаки и спросил:
старомодного одеяния за трубкой.
Воган? Я полагаю, вас звали именно так, когда вы занимались
программированием автопилотов.
меньше подозрений... Он вынюхивает каждый след и в конце концов отбирает у
вас пистолет? - Черч рассмеялся. Несмотря на бурлившее в нем нетерпение,
он ощущал огромное и радостное облегчение. - Но, сынок, я никогда и не
рассчитывал на то, что вы настолько глупы, чтобы носить при себе что-то
подобное.
сделать не могу, не так ли? Вы виновны в преступлениях против частной
собственности - ничего больше, наш закон квалифицирует это как
предательство. Суд заставил бы вас вернуть все, что вы в состоянии
вернуть. Но моим клиентам гораздо нужнее предотвратить дальнейшие потери,
чем отобрать у вас те крохи, которые вам удастся заработать за оставшуюся
жизнь.
возможность подделывать эти ленты, - сказал он. - Небольшую. Многие
изменили имена и перешли на другие линии. Практика достаточно обычная,
если вы живете под колпаком и в режиме экономии. Некоторые исчезли за
пределами досягаемости - ничего подозрительного, это вполне дозволяется
законом. Но я рассчитал, что астериты имеют гораздо лучшие мозги, чем это
предполагает популярный образ феодального Шефа.
"отпуска", верно? - они не захотели списывать вас со счетов после того,
как ваша миссия была окончена. Они решили, что техника, занимающегося
изменением программ, мы вполне можем обнаружить, и готовят новую работу
для вас, которой вы сможете заняться, как только это станет необходимым.
Что же это может быть за работа? Я подумал, что теперь, когда космические
корабли держат в строгой тайне расписание своих путешествий по Поясу, вам
было бы весьма полезно знать, когда судно отправляется с Марса и в каком
направлении собирается двигаться. Вы передаете эту информацию в
штаб-квартиру, а там рассчитывают, кому из Шефов удобнее воспользоваться
преимуществом. Такой способ понижает общие расходы на пиратство и делает
его более доходным.
новенький скоп, который Земля услужливо послала на Деймос? Когда я узнал,
что блестящий юный ловкач астеритного происхождения, который провел
несколько лет на Луне, да к тому же и очень похож на миссера Вогана,
получил соответствующую должность, то такой след стоило проверить.
заниматься большую часть вашего времени. И только периодически вы
засекаете корабль. Даже если б вы могли делать это часто, вы не пошли бы
на это, боясь, что вас схватят за руку, - Черч раскурил трубку и выпустил
дым. - Никаких там чувств. Вы - патриот и прочее, и прочее. Главным
образом, я охотился за вами для того, чтобы передать пару слов вашему
высшему командованию или как вы там его называете.
распыляется и должно действовать слишком открыто для подпольных
соглашений. Кроме того, Земля связывает ему руки. Наши частные компании не
имеют официального статуса, но тем не менее они хотели бы сделать
несколько предложений. Ваши Свободные Миры полагаются на бескрайние
размеры пространства и обилие не занесенных в каталоги астероидов как
важную часть вашей защиты. Мы не можем вступить в переговоры с вашим
штабом, пока не узнаем, где он находится.
уметь находить некоторые места, скажем цитадель. Как только я попаду туда
и встречусь с Шефом, он может направить меня в штаб или сделать так, чтобы
ко мне выслали представителя. Как я говорил, все должно быть проведено
неофициально и тет-а-тет, и это еще одна причина, по которой вы можете
связаться со своими людьми. Вы отправитесь в путь и возьмете меня с собой.
Это все, чего я от вас хочу.
обстоятельства могут стать для вас довольно сложными. С другой стороны,
если вы действительно поможете, что ж, мне на расходы отпущена
значительная сумма...
удобствами, готовился к своему первому рейсу. Это не было популярное
некогда путешествие к юпитерианским лунам. Хотя за последнее время ни одно
земное судно, не пострадало, это никого не успокаивало: просто их было
сравнительно мало. Так что пусть марсиане, понуждаемые необходимостью,
одни рискуют на Поясе, пока не возникнет твердая уверенность, что все
опасности действительно миновали, а тем временем "Атлантис" будет
маневрировать в треугольнике: Луна, Венера, Марс, изредка возвращаясь
домой.
верными, Объединенный Протекторат находился в великолепных отношениях со
Свободными Мирами. Кроме того, неуклюжие астеритные лодки никогда бы не
смогли развить скорость, сравнимую с той, на которую был способен
сверкающий гигант. И, как бы горько ни жаловались некоторые из них,
марсиане не решались на такие крутые меры, как разрыв дипломатических
отношений. Что бы там ни было, их казино и дома удовольствий обирали
туристов во время стоянок. Но этого и следовало ожидать: то были богатые
люди, готовые платить за хорошо проведенное время в таких местах, куда еще
не проникли земные моралисты.
орбите к Венере, когда его офицеры-электронщики увидели на экране радара
некий предмет. Компьютер учел расстояния и векторы скоростей, обработал
результат и запустил другие приборы. Потом дежурный позвонил капитану.