Бетховеном, Кантом, Эйнштейном? Смог бы счастливо прожить в сложном
обществе Нью-Йорка?
делать.
и в ее непостижимой огромности они могли стать лишь испуганными
пенсионерами. Лучше снова отправиться в путь.
Арсфел. - Галактическая цивилизация не доберется сюда еще многие тысячи
лет, и, конечно же, какая бы туземная культура со временем не разовьется
на Соле, она не сможет вам помочь. - Он улыбнулся. - И неважно, если вы
перескочите то время, в котором будет изобретен нужный вам процесс. Уверяю
вас, записи о нем не будут утеряны. С этого момента впереди вас ждет
только мир и просветление... если, конечно, варвары на Терре не станут
агрессивны, но и в таком случае вы легко сможете оставить их позади себя.
Рано или поздно, но здесь появится истинная цивилизация, которая вам
поможет.
из будущего.
отчаянием возразил Саундерс. - У них о нем будут иметься полные записи. В
таком случае они отправятся исследовать более примитивные века, в которых
их присутствие легко может остаться незамеченным.
такими же смущенными, как у взрослого, что успокаивает ребенка безобидным
враньем.
котором качались и шелестели на ветру деревья.
дерева и камня.
камень. Но ее огромное тело продержалось до 30000 года, пока из ее
материала не был построен небольшой город.
лордом Арсфелом Астракирским, а сейчас он уже пять тысяч лет, как в
могиле.
башнями высокого и гордого города. Над головами промелькнул летательный
аппарат, а неподалеку стоял звездолет, небольшой по сравнению с кораблем
Арсфела, но тем не менее внушительный.
Давай-ка выйдем и поговорим с людьми.
линий. Солом сейчас правит Матриархия, сказала она, и поэтому не соизволят
ли они вести себя так, как полагается существам низшего пола? Нет, Империя
никогда сюда не добиралась. Сол платит налог, а в системе Сириуса живет
имперский легат, но реальные границы галактической культуры за последние
три тысячелетия не изменились. Цивилизация Сола - исключительно местная,
и, несомненно, превосходит чужеземное влияние Вро-Хи.
видеть, и тому подобное, но не могли бы они продолжить свое путешествие? К
сожалению, они совершенно не вписываются в тщательно отрегулированную
культуру Терры.
машине. - Арсфел клялся, что Империя будет расширять как действительную,
так и номинальную сферу своего влияния. Но теперь она статична. Почему?
математику того лорда, ты ок'зался прав. Ничто не вечно.
искореженных обломков и закопченных огнем камней. В руинах валялись
скелеты.
Саундерс. - Они побывали здесь совсем недавно - видишь, кости совсем
свежие, и до самого центра Империи им еще очень далеко. Империи вроде этой
могут умирать многие тысячи лет. Но она уже обречена.
остается?
Местами из земли торчат обломки колонн - остатки города. Бородатый мужчина
в грубой домотканой одежде при виде появившейся машины со всех ног удирает
в лес вместе со своей женой и стайкой ребятишек.
звездолет. Существа полудюжины различных рас, включая людей, работают над
сооружением какой-то загадочной машины. Они одеты в простую заношенную
одежду, на боку у каждого висит оружие, в глазах у них - упрямство воинов.
Но вновь прибывших они встречают неплохо.
снаряжение у них по меньшей мере столетней давности, и он всего лишь глава
небольшого отряды, нанятого среди орд варваров для защиты этой части
Терры. Как ни странно, он настаивает на том, чтобы его считали лояльным
вассалом Императора.
пока варвары постепенно проникали все глубже, в то время как коррупция и
гражданская война разрывали ее изнутри, но она еще продолжала оставаться
трогательной и отчаянной надеждой разумных существ всей Галактики.
Когда-нибудь в темноту внешних миров вернется цивилизация, еще более
великая и восхитительная, чем любая из прежних. Человек не может жить, не
веря в такое.
Сирианский скоро обрушится на Сол. Вряд ли мы сможем долго его сдерживать.
обмениваясь с ними байками о воинских похождениях, но к утру все же решил
отправиться с Саундерсом дальше. Это эпоха была достаточно жестока, но ее
безнадежность тронула даже его грубую душу.
далеко.
лицо им ударил резкий ветер, треплющий тонкую завесу снежинок. Серое небо
нависло над высокими каменными холмами, на которых среди голых утесов
стояли угрюмые сосны. По реке, с бормотанием вытекавшей из леса, плыли
льдины.
очень большим сроком для медленно изменяющейся планеты. Наверняка это было
работой разумных существ, терзавших планету и покрывавших ее шрамами после
бессмысленных войн невообразимой мощи.
монолитом она стояла в нескольких милях от них, черные стены охватывали
невообразимую площадь, массивные зубчатые башни мрачно тянулись к небу.
Она наполовину лежала в руинах. Исковерканные и искрошенные камни,
потерявшие форму под ударами энергии, что когда-то заставляла камень
плавиться, теперь сгладились, несчитанные тысячелетия подвергаясь действию
погоды. Они были очень стары.
ветра. - Все мертво.
снега. - Нет, Мартин, к'жется, я вижу флаг.
худшем сл'чае нас убьют, а я н'чинаю думать, что это не так уж и плохо.
окоченевшей рукой психофон. Белготай поплотнее закутался в плащ. Они
направились к серому сооружению.
серо-зеленые растения, пробивавшиеся сквозь каменистую почву. Лето на
Земле, год 50000.
сооружения. Некоторые из уцелевших башен были, должно быть, высотой в
полмили. Но вид у них был грубый, варварский, никакая цивилизованная раса
не стала бы строить подобный форт.