Чтение 7–й страницы книги ~Похитители умов~

- Мы слишком долго были друзьями. Мне не хотелось бы внезапно очнуться принадлежащим тебе.

- Два номера 40 могут вызвать друг друга? - спросил Морган.

- Таким образом можно подняться выше по общественной лестнице. Выиграв бой и покорив человека с таким же номером, можно значительно улучшить свое положение, - объяснил Джаэль.

- Но мне не хотелось, чтобы это был я, - произнес решительно Бринт. У меня есть интерес, о котором ты не догадываешься, но именно поэтому я не позволю тебе вызвать меня.

- Эйрил, - сказал Джаэль, и это было утверждение, а не вопрос.

Морган вздрогнул. Бринт был крупным мужчиной, сильным, мускулистым по риганским стандартам, и Моргану неприятно было представлять его руки на тонкой фигуре Эйрил, хотя он не понимал, какое ему до этого дело.

Джаэль не казался взволнованным.

- Я не думал, что ты будешь стараться управлять ситуацией, Бринт. Эйрил только освободилась от ребенка.

- Так же как и ее братец, - сказал Бринт. - Нехорошо получается, Джаэль. Неужели ты не хочешь брать на себя хлопоты по воспитанию Неизвестного?

- Не хочу. Мне также не хотелось бы быть в затруднительной ситуации из-за того, что я буду знать имя отца. - Теперь Джаэль не скрывал отвращения, он уставился своими черными глазами на Бринта. Человек в желтом стал тяжело дышать. - Я знаю единственный способ, который вселяет уверенность в то, что не попадешь в затруднительное положение.

Бринт слабо улыбнулся и ответил Джаэлю взглядом на взгляд.

- Ты же говорил, что сегодня не твой день. Я предупреждаю, Джаэль, я не такая легкая мишень, как ты себе представляешь. У меня тоже есть честолюбие.

Словесные угрозы прекратились и перешли в игру глаз и тела. Морган не колебался. Он не хотел, чтобы произошел поединок. Внезапно, стоя рядом с этими мужчинами, он испугался; испугался, что они начнут поединок, что Джаэль проиграет и оставит его одного в этой огромной комнате, заполненной чуждыми ему людьми, которые могут взять его под контроль, не затрачивая никаких особых усилий. Он решил вмешаться, хотя его и одолевали сомнения, не утратит ли Джаэль какое-то не ощущаемое им, Морганом, преимущество в этой невидимой борьбе. Он тронул Джаэля за рукав. Риганец, обозленный, отвел взгляд от Бринта.

- Ты собирался показать мне человека с номером 80, - напомнил ему Морган.

- Никогда не делай так, - прошипел Джаэль, - никогда! - Он немедленно справился со своей злостью и спросил Бринта: - Кто из людей с номером 80 присутствует сегодня на Вечере? Я никак не могу найти никого из них.

- Ренз.

Джаэль хмыкнул и Морган не мог понять, сделал он это от удовольствия или, наоборот, от неудовольствия.

- В конце концов в данный момент он не входит в Совет правителей.

- Он съест тебя живьем, мой друг, - предупредил Бринт. - Я бы держался от него подальше.

- Морган хочет видеть человека с номером 80, вот и все. Он просто одержим этой идеей.

- Ренз пьет в одиночестве. В начале Вечера он разговаривал с Путешественником, но в последний раз, когда он попал в поле моего зрения, он был один, как всегда.

- Люди с номером 80 и должны быть одиноки, не так ли? - спросил Морган.

- Не надо их жалеть, землянин, - сказал Бринт, - мне бы тоже хотелось испытывать такое одиночество.

Джаэль стал удаляться, даже не сказав другу "до свиданья", и Морган поспешил за ним.

- Что ты имел в виду, Джаэль, когда говорил, что знаешь способ, который не даст тебе попасть в затруднительное положение?

- Это очень просто. Я мог бы вызвать Бринта и взять его под контроль, а затем силой удерживать его подальше от Эйрил. Мне не очень нравится этот человек.

- Но я думал, что вы - друзья.

- У меня нет друзей.

Они подошли к большому столу, на котором искрились бокалы и прозрачные напитки, и пошли вдоль него. Джаэль изучал толпу в поисках знакомой фигуры. Он остановился.

- Он здесь, Морган, вон тот - в черном. Ренз Восемьдесят Зант. Нам повезло, он сейчас не входит в число правителей, поэтому не может знать о нашей миссии. Я не знаю, как ты намереваешься заговорить с ним и рассказать ему все, но он перед тобой. Я подойду с тобой к нему, но помни, я не могу заговорить с ним. Я не смогу тебе помочь ничем.

- Ну давай начнем. - Морган двинулся вперед.

Ренз был высоким и широким в плечах мужчиной с ярко-красным лицом, которое нельзя было назвать дружелюбным. У него были седые волосы и черные глаза. Он стоял один, обозревая комнату, и был тоже настороженным. Даже людям с номером 80 есть о чем беспокоиться, потому что кто-нибудь может попытаться прощупать их мозг и вызвать их, чтобы бороться за право стать номером 80.

Джаэль и Морган шли плечо к плечу и остановились в двух шагах от могущественного риганца. Джаэль стоял, замерев, его глаза смотрели в никуда. Морган был одинок несмотря на то, что его напарник находился рядом с ним.

Когда Морган оказался лицом к лицу с Рензом, он не знал, с чего же ему начать разговор, но Ренз сам начал беседу после того, как оценил силу Джаэля.

- Вы не Путешественник, - обратился он к Моргану.

- Нет, сэр. - Морган решил отвечать в вежливой форме. - Я с Земли. Морган Селерс. Джаэль был так добр, что привел меня сюда, чтобы я мог встретиться с вами.

- Да, Джаэль. Я знаю Джаэля. Слыхал кое-что.

Взгляд Джаэля на мгновение скользнул вверх, чтобы встретиться со взглядом человека с номером 80, затем снова опустился. Эта картина удивила Моргана. Обычно Джаэль вел себя не так. Он был высокий, уверенный мужчина, имеющий всегда высокомерный вид. Теперь же он имел раболепный вид.

- Вы здесь не как турист, мне кажется, - заметил Ренз.

- Я не думаю, что Рига станет когда-нибудь туристическим объектом для людей нашей планеты, - честно высказал свое мнение Морган. - Мы слишком далеки друг от друга по образу жизни. Можно сказать так, что я здесь из-за людей, которые стали туристами не по своей воле. Я - следователь, прибыл сюда со специальной миссией.

- На Ригу? Вмешиваться в наши дела?

- При согласии и содействии вашего правительства, конечно. Мне помогает следователь с вашей планеты.

- Да? Ну и как вам работается с нашей Командой следователей?

- Я работаю не с Командой, - признался Морган. - Мы работаем только вдвоем. Но поскольку я не являюсь субъектом вашего Закона управления, то все в порядке.

- Значит, не с Командой. Это странно. Я думаю, что нашему другу Джаэлю нелегко работать по этому делу. - Он опять взглянул на Джаэля, его жестокие глаза выражали мерзкую удовлетворенность от того, что появилась возможность помучить человека. - Вы чувствуете себя немножко одиноким, Джаэль?

Джаэль стоял молча, но его пальцы сжимались так, что побелели кулаки.

- Ваш рассказ звучит интригующе. Но что вы имели в виду под выражением "туристы не по своей воле"? - Ренз опять обратился к Моргану.

Морган выпрямился. Это был подходящий момент, чтобы раскрыть карты, хотя он знал, что Джаэль не одобрял этот план.

- Двадцать тысяч людей с нашей планеты были похищены и перевезены сюда, на Ригу, и, предположительно, используются, как дешевая рабочая сила, причем легко управляемая. Мы здесь, чтобы разыскать того, кто стоит за этой акцией.

Лицо Ренза стало темно-малиновым, что особенно было заметно на фоне его черной одежды.

- Смехотворно! - закричал он, - нелепо! Кто посмеет обвинять нас в таких делах? Ваше правительство?! Ваш неэтичный, нарушающий обещания мирок?!

- Да, сэр, - Морган не собирался отступать перед человеком с номером 80. - Мое правительство. Но это подозрение разделяет и ваше правительство. Люди с нашей планеты исчезают и этому может быть только одно объяснение.

- Я не верю этому. Это нарушение Закона. Никто из нас не осмелится на это! Джаэль, вы верите этому обвинению?

Это был прямой вопрос, но Джаэль только посмотрел на Ренза. Он ничего не сказал и даже не покачал головой.

Ренз отвернулся от него в раздражении.

- Вы ошибаетесь, Морган Селерс. Я вам говорю это. Я насквозь вижу ваш маленький заговор. Земля хочет выторговать у нас что-то и думает, что может получить от нас больше, шантажируя нас, обвиняя в ужасных действиях, используя свои грязные методы.

- Совсем нет! - Морган тоже рассердился. Он молча сносил все, что говорил Джаэль, все его фальшивые высокомерные замечания, все оскорбления, но он не собирался спускать такого поведения Рензу. - Это люди нашей планеты стали жертвами, а не ваши, как вы это изображаете. Я выбрал именно вас и рассказал вам все потому, что я убежден, что только люди с номером 80 могут участвовать в этом заговоре. А вы, будучи номером 80, единственный, кто может исследовать эту проблему и найти преступников.

- Я сообщу моим товарищам о том, что я услышал. Наше правительство, наверное, лишилось ума, раз позволило вам выступить здесь с такими обвинениями. Разве вы не понимаете, землянин, что ваша идея просто абсурдна. Наши люди дисциплинированны. Еще в младенческом возрасте они знают, к чему приводит нарушение Закона управления. Никто не посмеет нарушить Закон. Как вы думаете, что удерживает меня от захвата более 80 человек, от установления контроля над каждым, кого я вижу, чтобы они выполняли нужную для меня работу? Закон управления. Наше общество непреклонно. Каждый должен занимать свое место и твердо придерживаться Закона, и каждый знает это. Мы связаны друг с другом слишком тесно, чтобы кто-либо мог отклониться от нашего образа жизни.

- Однако кто-то все же нарушил ваши устои. - Морган был непреклонен. - В конце концов, я не прошу вас верить мне, я прошу, чтобы вы держали глаза открытыми и присмотрелись, что делается вокруг вас.

- Вы можете быть уверены, что я этого так не оставлю. Я донесу ваши слова и поступки до правительства. Я буду жаловаться. Обвинение, брошенное Риге, я воспринимаю как личное обвинение. - Он опять повернулся к Джаэлю. - Я полагаю, что вам приказали так действовать. Но я предупреждаю вас, номер Сорок, будьте осторожны. Вы дискредитируете себя и наш мир, веря этим ужасным сказкам. Я недоволен вами и рассержен на вас. И я возьму вас под свой контроль прямо сейчас, хотя вы и не нарушали правил.

Джаэль тяжелым взглядом уставился в пол. Морган почувствовал в нем борьбу и пришел к нему на помощь:

- Тогда у вас в подчинении будет 81 человек, сэр, и таким образом вы сами окажетесь нарушителем Закона.

- Чтобы наказать человека, который мог поверить таким обвинениям, стоит пожертвовать двумя людьми, которыми я владею. И я могу найти для него соответствующую работу или продержать его достаточно долго в Черноте.

Джаэль сделал три шага назад, страх отразился на его лице. Его глаза метнулись к Моргану, умоляя закончить беседу и дать ему покой.

- Я понял не все из того, на что вы намекали, - обратился Морган к Рензу, - но я сказал все, что должен был сказать. Спасибо, что выслушали меня.

- Вы мужественный человек, землянин. И при любых других обстоятельствах я бы вами восхищался, но сейчас не могу питать к вам этих чувств. - Морган был удивлен словами Ренза.

Ренз повернулся к ним спиной и Джаэль тут же бросился прочь, подальше от человека с номером 80. Морган поспешил догнать его. Проходя мимо стола, он взял два бокала с коктейлем и втолкнул один в дрожащую руку Джаэля. Джаэль выпил до дна и пробормотал:

- Мне никогда не было так плохо. Он довел меня почти до панического состояния. Он не имел права. Я не стал бы так мучить человека с номером 20.

- Понимаю. Я и не предполагал, что вы так боитесь друг друга.

- Это не совсем так. Я уверен, что я уже принадлежу нескольким людям с номером 80, но мне никогда так не угрожали, как делал это он. Чернота, работа на ферме... Я клянусь, что если когда-нибудь займу высокое положение, то сотру его в порошок.

- Выпей еще, может напиток успокоит тебя. Обычно это помогает. В любом случае, Джаэль, мы достигли того, чего хотели. Беседа прошла так, как я и ожидал. Душевное равновесие Ренза сильно нарушено, он захочет с кем-нибудь поделиться, а единственные люди, с кем он может по-настоящему поговорить - это его товарищи с номером 80. Все идет прекрасно.

- За исключением того, что он теперь знает, что по нашему делу не работает Команда. Он расскажет это также, и они будут знать, что над этим заданием работает только два человека, ты и я. Если и раньше тебе угрожала постоянная опасность, то теперь ты просто напросился на нее. Люди с нашей планеты дважды подумают, прежде чем что-то предпринять против Команды, но два человека - это слишком легкая мишень.

Морган почувствовал, как леденеет его кожа, но он постарался побороть свой страх.

- Почему же ты не остановил меня? Ты знал об этом! А я нет. Я еще не достаточно хорошо ориентируюсь в вашей системе.

- Я не мог издать ни звука. Я даже не мог кашлянуть. Кроме того, ты достаточно хорошо валяешь дурака и сам, в этом тебе не требуется моя помощь. - Джаэль осмотрелся вокруг, в его взгляде все еще сквозило беспокойство. - Я слишком напряжен сейчас. - Его глаза остановились на молодом человеке с номером 30. - Это единственное средство, которое поможет мне сбросить избыточное напряжение. Я постараюсь захватить его и отпущу последнего человека с номером 20, которого я контролирую.