Чтение 7–й страницы книги ~Марсианские хроники~

- Юпитер, Сатурн... - бормотал капитан, моргая.

Стало очень тихо. Марсиане толпились вокруг космонавтов, сидели за
столами, но столы были пустые, банкетом тут и не пахло. Желтые глаза горели,
ниже скул залегли глубокие тени. Только тут капитан заметил, что в зале нет
окон, свет словно проникал через стены. И только одна дверь. Капитан
нахмурился.

- Чепуха какая-то. Где находится Туиэреол? Далеко от Америки?

- Что такое - Америка?

- Вы не слышали про Америку?! Говорите, что сами с Земли, а не знаете
Америки!

Мистер Ууу сердито вздернул голову.

- Земля - сплошные моря, одни моря, больше ничего. Там нет суши. Я сам
оттуда, уж я-то знаю.

- Постойте, - капитан отступил на шаг, - да вы же самый настоящий
марсианин! Желтые глаза. Смуглая кожа...

- Земля сплошь покрыта джунглями, - гордо произнесла мисс Ррр. - Я из
Орри, страны серебряной культуры!

Капитан переводил взгляд с одного лица на другое, с мистера Ууу на
мистера Ююю, с мистера Ююю на мистера Ззз, с мистера Ззз на мистера Ннн,
мистера Ххх, мистера Ббб. Он видел, как расширяются и сужаются зрачки их
желтых глаз, как их взгляд становится то пристальным, то туманным. Его
охватила дрожь. Наконец он повернулся к своим подчиненным и мрачно сказал:

- Вы поняли, что это такое?

- Что, капитан?

- Это вовсе не торжественная встреча, - устало произнес он. - И не
импровизированный прием. И не банкет. И мы здесь не почетные гости. А они не
представители марсианских властей. Посмотрите на их глаза. Прислушайтесь к
их речам!

Космонавты затаили дыхание. Поблескивая белками, они медленно
обозревали странный зал.

- Теперь я понимаю, - голос капитана доносился словно издалека. -
Понимаю, почему все давали нам новые адреса и отсылали к кому-нибудь
другому, пока мы не встретили мистера Иии... Ну, а уж он дал точный адрес и
даже ключ, чтобы мы отперли дверь и захлопнули ее. Вот мы и попали...

- Куда мы попали, командир?

Плечи капитана поникли.

- В сумасшедший дом.

Наступила ночь. Тишина царила в просторном зале, озаренном тусклым
сиянием светильников, скрытых в прозрачных стенах. Четверо землян сидели
вокруг деревянного стола и перешептывались, сдвинув уныло поникшие головы.
На полу вперемежку спали мужчины и женщины. В темных углах что-то
копошилось, одинокие фигуры странно взмахивали руками. Каждые полчаса
кто-нибудь из космонавтов подходил к серебристой двери и возвращался к
столу.

- Бесполезно, капитан. Мы заперты надежно.

- Капитан, неужели нас приняли за сумасшедших?

- Конечно. Вот почему наше появление не вызвало бурных восторгов. Мы
для них просто-напросто психически больные, каких здесь много. - Он показал
на фигуры спящих. - Это же параноики, все до одного! Но как они нас
встретили! Мне даже на минуту показалось, - в его глазах вспыхнул огонек и
тут же потух, - что наконец- то мы дождались торжественной встречи. Эти
возгласы, пение, речи... Ведь здорово было, а?..

- Сколько нас продержат здесь, командир?

- Пока мы не докажем, что мы не психи.

- Ну, это просто.

- Надеюсь, что так...

- Вы, кажется, не очень в этом уверены, капитан?

- М-да... Поглядите вон в тот угол.

Во мраке сидел на корточках мужчина. Из его рта вырвалось голубое
пламя, которое приняло форму маленькой нагой женщины. Она плавно парила в
воздухе, в дымке кобальтового света, что-то шепча и вздыхая.

Капитан мотнул головой в другую сторону. Там стояла женщина, с которой
происходили удивительные превращения. Сперва она оказалась заключенной
внутри хрустальной колонны, потом стала золотой статуей, потом - кедровым
посохом и наконец обрела свой первоначальный вид.

Повсюду в полуночном зале мужчины и женщины манипулировали тонкими
языками фиолетового пламени, непрерывно превращаясь и изменяясь, ибо ночь -
пора тоски и метаморфоз.

- Колдовство, черная магия, - прошептал один из землян.

- Нет, галлюцинации. Они передают нам свой бред, так что мы видим их
галлюцинации. Телепатия. Самовнушение и телепатия.

- Это вас и тревожит, капитан?

- Да. Если галлюцинации кажутся нам - и не только нам всем - такими
реальными, если галлюцинации так убедительны и правдоподобны, неудивительно,
что нас приняли за психопатов. Тот мужчина может делать маленьких женщин из
голубого пламени, а вон эта женщина способна превращаться в статую; вполне
естественно для нормального марсианина решить, что ракетный корабль - плод
нашей больной фантазии.

Из темноты донесся вздох отчаяния.

Кругом, то вспыхивая, то исчезая, плясали голубые огоньки. Изо рта
спящих мужчин вылетали чертики из красного песка. Женщины превращались в
лоснящихся змей. Пахло зверьем и рептилиями.

Когда настало утро, все казались нормальными, веселыми и здоровыми.
Никаких бесов, никакого пламени Капитан со своей командой стоял у
серебристой двери в надежде, что она откроется.

Мистер Ыыы появился часа через четыре. Они подозревали, что он не
меньше трех часов простоял за дверью изучая их, прежде чем войти, подозвать
их к себе и провести в свой маленький кабинет.

Это был добродушный улыбающийся мужчина, если верить его маске, на
которой была изображена не одна, а три разные улыбки. Впрочем, голос,
звучавший из-под маски, явно принадлежал не столь уж улыбчивому психиатру.

- Ну, что вас беспокоит?

- Вы считаете нас сумасшедшими, но это не так, - сказал капитан.

- Напротив, я вовсе не считаю всех вас сумасшедшими. - Психиатр
направил на капитана маленькую указку. - Только вас, уважаемый. Все
остальные - вторичные галлюцинации.

Капитан хлопнул себя по колену.

- Так вот в чем дело! Вот почему мистер Иии расхохотался, когда я
спросил, надо ли моим товарищам тоже подписать бланки!

- Да, мистер Иии рассказал мне об этом, - Психиатр хохотнул сквозь
извилистую прорезь рта в маске. - Отличная шутка. Так о чем я говорил? Да,
вторичные галлюцинации. Ко мне приходят женщины, у которых из ушей лезут
змеи. После моего лечения змеи исчезают.

- Мы с радостью подвергнемся лечению. Приступайте.

Мистер Ыыы был озадачен.

- Поразительно. Мало кто соглашается на лечение.

Дело в том, что оно весьма радикально.

- Ничего, валяйте, лечите! Вы сами убедитесь, что мы все здоровы.

- Разрешите сперва посмотреть ваши бумаги, все ли оформлено для
лечения. - Он полистал папку - Так... Видите ли, случаи, подобные вашему,
требуют особых методов. У тех, кого вы видели в Доме, более легкая форма...
Но когда дело заходит так далеко, как у вас, - с первичными, вторичными,
слуховыми, обонятельными и вкусовыми галлюцинациями в сочетании с мнимыми
осязательными и оптическими восприятиями, - то, будем говорить начистоту,
дело обстоит плохо. Мы вынуждены прибегнуть к эвтаназии.

Капитан с ревом вскочил на ноги.

- Ну, вот что, хватит нам голову морочить! Начинайте - обследуйте нас,
стучите молотком по колену, выслушайте сердце, заставьте приседать,
задавайте вопросы!

- Говорите на здоровье.

Капитан говорил с жаром целый час. Психиатр слушал.

- Невероятно, - задумчиво пробормотал он. - В жизни не слыхал такого
детализированного фантастического бреда.

- Черт возьми, мы покажем вам наш космический корабль! - взревел
капитан.

- С удовольствием посмотрю. Вы можете показать его здесь, в этой
комнате?

- Конечно. Он - в вашей картотеке, на букву "К". Мистер Ыыы внимательно
посмотрел картотеку, разочарованно щелкнул языком и неторопливо закрыл ящик.

- Зачем вам понадобилось сбивать меня с толку? Тут нет никакого
космического корабля.

- Разумеется, нет, кретин! Я пошутил. А теперь скажите: сумасшедшие
острят?

- Иногда встречаются довольно необычные проявления юмора. Ладно, ведите
меня к своей ракете. Я хочу посмотреть на нее.

Был жаркий полдень, когда они пришли к ракете.

- Та-ак. - Психиатр подошел к кораблю и постучал по корпусу. Звон был
мягкий, густой. - Можно войти внутрь? - спросил он с хитрецой.

- Входите.

Мистер Ыыы вошел в корабль - и застрял там.

- Всякое бывало в моей грешной жизни, но такого... - Капитан ждал, жуя
сигару. - Больше всего на свете мне хочется улететь домой и сказать там,
чтобы больше не связывались с этим Марсом. Более подозрительных пентюхов...

- Сдается мне, командир, здесь вообще каждый второй - ненормальный.
Немудрено, что они такие недоверчивые.

- Все равно, мне это осточертело!

Полчаса психиатр копался, щупал, выстукивал, слушал, нюхал, пробовал на
вкус, наконец он вышел из корабля.

- Ну, теперь-то вы убедились! - крикнул капитан, словно глухой.

Психиатр закрыл глаза и почесал нос.