ко мне:
взглянул на меня, проявив несвойственную центаврианам трусость перед моими
семью футами. Глупец! Со своими тренированными мускулами он мог бы сломать
мне руку, словно крылышко цыпленка.
написанную второпях надпись, я испытал новое потрясение - не много ли для
одного вечера!
центаврианским космонавтам низшего ранга в доме марсианского учителя,
покинутого даже некоторыми из его старых учеников?
карточку назад:
шефство. Молчаливо мы отшагали последние пятьсот ярдов, а мысли мои
кружились в голове, как колесо рулетки.
когда я наконец увидел этот дом, меня охватило чувство раздражения.
на фасаде старого дома, который я знал, выделялись замысловатые вывески:
на прозрачные пластины в форме гербовых щитов очень искусно были нанесены
изображения. Я никогда не занимался геральдикой специально, но перед тем,
как отправиться в Центаврианский сектор космоса, мне пришлось
познакомиться с ее основами, так как центавриане очень серьезны. Поэтому
среди различных изображений я сразу же различил герб Тирана Центавра. Он
был разделен на две части: в первой части на черном фоне искрились золотые
звезды и серебряные кометы, во второй - скалилась зеленая тигриная голова.
Другой герб был маловыразительным, и я не знал его; вероятно, современная
выдумка: чередующиеся четверти лазоревого и серебристого.
нравится быть в замешательстве - у них сразу же обостряется чувство
собственной неполноценности. Сейчас же к ним вернулась их обычная
высокомерность.
гербы, а я неохотно последовал за ними. Подойдя ближе, я прочел вывеску,
расположенную между двумя сияющими фонарями: "Марсианский институт
геральдики. Зонд, король геральдической палаты...". Неужели за этой дверью
находится Тодер? Неужели, покинутый своими учениками, он занялся этой
неинтересной и бесполезной наукой?
показалось, что он был ростом шесть-семь футов. Однако, увидев гостей,
незнакомец тотчас же сложился пополам, пытаясь в унизительном,
заискивающем поклоне скрыть свой благородный марсианский рост. Видеть это
было ужасно стыдно. В полном смятении я стоял перед дверью, которая только
что захлопнулась за вошедшими внутрь центаврианами.
- Нет, он не живет здесь уже давно. Кто вы, во всяком случае?
старого учителя и теперь не узнавал его: интерьер стал совсем другим.
Стены были обвешаны подделками под древние гербы землян, по углам валялись
кучи журналов по генеалогии, безвкусно оформленных цветастыми эмблемами и
наверняка набитых псевдонаучными статьями.
были здесь не более трех минут, но уже выражали недовольство, что им
приходится ждать.
и все. Он еще жив?
столь долгое отсутствие, но сейчас, когда все так изменилось, эта мысль
стала реальной и очень угнетала меня.
но одетая весьма странно. Ее длинное платье свободного покроя было
украшено полосками геральдических цветов, вырез и манжеты отделаны
горностаевым мехом.
иначе как "воспитанник". Но у меня не было времени подумать об этом.
Женщина смотрела мне прямо в лицо.
после тщательного изучения моего внешнего вида, которое, казалось,
удовлетворило ее. - Вы давно не приходили сюда?
что-то вспоминая. Наконец сказал:
марсиан. Последней земной ветвью была прапрабабушка по отцовской линии.
Хм... Интересно!
нельзя было сравнить с моим изумлением. Я всегда относился с недоверием к
геральдике, но сейчас был потрясен, узнав от незнакомого человека
подробности своего происхождения. Я спросил:
нашей профессии. Вероятно, ваш двоюродный брат или какой-нибудь другой
родственник консультировался у нас. - Она вопросительно взглянула на Юму.
раньше, но... - он прикусил губу. - Обычно я долго не держу в памяти
данные о непрямых родственниках, следовательно... О, конечно! - Выражение
его лица смягчилось. - Это было всего пару дней назад, один человек
интересовался родом Мэлинов.
интонацией своего голоса:
родственников?
Леованды. - Юма несколько раз кивнул, довольный своей памятью. - Мы дали
ему очень подробный список параллелей. Несомненно, он прибыл сюда, чтобы
встретиться с вами, и очень хотел найти какой-нибудь след Мэлинов.
тяжелом нервном шоке, - я все-таки попытался логически увязать этот факт с
происшедшими событиями. Этот центаврианин, майор, по-видимому, уже
встречался со мной. Прошлой ночью.
изобразить. - Я начинаю понимать, почему люди восторженно относятся к
геральдике в наши дни - их привлекает идея укрепления семейственности,
сближения представителей одного и того же рода. Вы не знаете случайно, как
мне разыскать майора Хоуска?
разгадке моей тайны.
вопросительный взгляд женщины, резко кивнул в сторону места скандала. Она
вздохнула и решила закончить нашу беседу:
заняться клиентами.
усмехнулась. - "Король" - только геральдический термин, мой друг! Подобно
"профессору". Король геральдической палаты есть король, невзирая на пол.
он считал, что термин не раскрывает сущности вещи. И я отправился
продолжать свои поиски.
отсюда было больше мили и который я всегда предпочитал избегать. Здесь
жили привилегированные посетители из отдаленных миров, и, следовательно,
давление в переходах и туннелях было пять или шесть единиц... Такое
попустительство со стороны марсианских властей всегда раздражало меня. Я
негодовал, почему они прилагали все усилия для поддержания дыхания людей с
других планет, имеющих склонность смотреть на меня как на урода-верзилу.
недовольство. Примитивные горные растения на их планете существуют при