Гельмар.
Солнце обратит в пепел людей, прилетевших со звезд.
мне, - сказал Старк. - Но если вы доберетесь до убежища, я не откажу вам в
крове.
менее великодушен.
Гельмара.
тем же мысленным сигналом.
которых изменялась под ними. Носилки тяжело раскачивались. Старку было
жаль Халка, но он ничего не мог для него сделать. Внезапно ветер стих. В
воздухе стало светлее. Время от времени показывался свет Старого Солнца. С
высокой песчаной дюны они увидели убежище длиной в несколько сот метров.
Строение было каменное, приземистое и низкое, окруженное несколькими
прочными стенами для защиты от песка.
ними и в одно мгновение заполнил собой весь горизонт. Вершина его пыльной
пеной вздымалась до половины пути к небу. Внизу цвета охры стали
тускло-красными и коричневыми, почти черными. И перед этой чернотой Старк
увидел множество фигур.
Было видно, как Гельмар остановился, посмотрел на северо-восток и быстро
двинулся вперед.
стон, такой низкий, что человеческое ухо едва могло уловить его. Он
проникал в сердце, впивался в мозг, скручивал внутренности. Даже животные
забыли свою усталость.
существа всех убьют. Убьют всех Бендсменов, это нельзя.
ответить на призыв Гельмара.
рычанием. - Куда они бегут?
крик Гельмара видимо был очень настоятельным. Его эскорт был обезоружен, а
Бегуны приближались. Если он позволит стае идти без него, он никогда не
восстановит свой авторитет. Он не мог заставить стаю вернуться и не мог
позволить Гельмару снова взять ее под контроль.
Тело в них было настолько неподвижно, что Старк даже засомневался, а жив
ли еще Халк.
черным, как основание песчаной волны.
дюнами. Все юрты теперь были пешими и бежали с большей быстротой и
энергией, чем животные. У головы каждого животного, на котором сидел
Бендсмен, бежали по два юрта, чтобы подгонять животное. Собаки бежали по
бокам.
снова сгустился. С вершины дюны Старк увидел приближающуюся стену песка.
Бегуны танцевали перед ней, как будто буря доставляла им большее
удовольствие, чем даже пища. Это была игра. Старк видел, как птицы с
мощными крыльями играли таким же образом с грозовым ветром. В диковатых
движениях этих фигур была какая-то мрачная красота - танец смерти, очень
быстрый. Старк не мог сосчитать, сколько их было, но на глаз примерно
около шестидесяти. Бегуны шли не случайно. У них была цель.
пожирают. Они выживают в песчаной буре и, похоже, радуются ее силе. Они
поражают, как молот Стайера.
занимающимися кузнечным делом, по другую сторону гор. Старк имел дело с
племенами молота.
он. - Иначе мы будем рассеяны, и даже Собаки не смогут нам помочь.
Геррит и носилок. Они дошли до стен и входили в дверь. Когда Старк стал
спускаться с холма, он был ослеплен летящим песком и потерял их из виду.
Земля дрожала. Громкое торжествующее рычание заполнило воздух.
которых они больше не видели.
семьдесят секунд - и из песчаного мрака показалась стена. Это так близко,
что кажется, можно дотронуться до двери. Дверь!
Может быть, это затишье перед взрывом песчаного прилива? Они видели перед
собой каменное строение, но добраться до него было невозможно. Гораздо
ближе находились низкие загоны для животных. Они имели крышу, но были
открыты с южной стороны.
черного. Бегуны двигались вместе с гейзером песка, едва касаясь земли,
вытянув руки. Они были полны демонической энергии, которую, казалось,
черпали из ветра и извержения пустыни.
Герда. Позади него юрты почти несли Бендсменов. Собаки жались друг к
другу. Стены не представляли собой защиты, но все-таки служили хоть
каким-то прикрытием, поэтому люди бросились под ближайший навес.
то, что они от него ускользнули. Воздух под кровлей был заполнен песком, и
в песке виднелись лица. Лица, урчащие, без лбов, с тусклыми глазами и
огромными зубами хищников.
на ней, рвали ее и растаскивали по щепкам с неслыханной силой. Собаки
убивали, но Бегунов было слишком много. Некоторые из них пролезали в
отверстие и бросались на жертвы снизу. Юрты поместили Бендсменов в угол и
загородили его своими телами. Кроме рук у них не было никаких средств
защиты. Челюсти Бегунов сжимались на живом теле и уже не выпускали
захваченного.
Запах был отвратительным. Рычание голода, ярости и панического страха
Бегунов поднималось над грохотом бури.
легкой добычи оставив за собой груду окровавленных тел. Но Собаки слишком
устали, чтобы играть с ними. Они сидели, опустив головы и высунув языки.