Фэгина?
- Интересно, может ли он говорить?" Джейкоб попытался вообразить речевой
механизм, скрывавшийся за этими огромными губами, и не смог.
означает ли эта поза...
разрешения заговорить?
мелькнуло что-то ослепительно белое. Чужак снова кивнул.
стремятся к строгому соблюдению протокола. Как вас зовут?
что вы не потерялишь. Вше уже шобралишь, и вы можете пойти шо мной. Но
ешли вы еще не жакончили, то продолжайте швою медитацию.
прийти в себя, он на мгновение закрыл глаза. Рано или поздно он
обязательно выяснит, что же с ним произошло, но сейчас нужно было заняться
тем, ради чего он здесь.
По всем признакам, он принадлежал к подопечному виду, чей период
ученичества под руководством опекуна еще не закончился. В галактической
табели о рангах такая раса котировалась очень невысоко. Джейкоб, все еще
плоховато разбиравшийся в этих сложных галактических отношениях, был рад,
что по счастливой случайности человечество занимало в этой иерархии куда
лучшую позицию, хотя статус его и отличался двусмысленностью и
неустойчивостью.
подошли к большой дубовой двери. Кулла без стука распахнул ее и первым
вошел внутрь. Из-за его спины Джейкоб увидел, что в комнате находятся еще
два человека и два чужака. Один из чужаков, сидевший у ветвистого фикуса,
напоминал небольшого лохматого медведя, другой походил на маленького
ящера.
необычной парочки раньше, чем они его заметят. Но уже в следующее
мгновение кто-то окликнул его по имени:
выбрался к нам!
огляделся.
зашевелились. Ящер продолжал хранить каменную неподвижность. Джейкоб
пригляделся повнимательнее и только сейчас сообразил, что фикус у окна и
есть его приятель Фэгин. Серебристые листочки тихо звякнули, словно
раздался легкий смешок.
одна и та же проблема. У гуманоидов принято смотреть собеседнику в лицо,
или по крайней мере на то место, что призвано заменять лицо. Обычно это
место даже у самых неописуемых чужаков отыскивалось почти сразу.
познает мир, и именно к этому органу все привыкли обращаться. У
большинства чужаков, так же, как и у людей, эту роль играли глаза.
сверкающие серебристые листочки, то и дело позвякивающие мелодичными
колокольчиками, являются световыми рецепторами Фэгина. Но от этой догадки
было мало проку. Всегда приходилось смотреть на Фэгина целиком, а не
концентрировать свое внимание на каких-то там выступах или впадинах его
персоны. Джейкоб гадал, что же более странно - то, что он искренне
привязан к этому чужаку, или то, что он, несмотря на долгие годы дружбы,
все еще испытывает неловкость при общении с ним?
Джейкобу короткими поворотами, передвигаясь с помощью корней-присосок.
Джейкоб слегка наклонил голову, приветствуя своего давнего приятеля.
и отдававшая металлом, в чем-то походила на шведскую или кантонскую речь.
Из-за нее тринари давался кантену куда лучше английского.
приятно видеть тебя вновь.
крупицами мудрости, дружище Джейкоб, - пропел Фэгин. - Надеюсь, ты готов к
формальному знакомству.
целую кучу сложных видовых имен каждого из чужаков. Многочисленные имена
опекунов и подопечных раскроют их статус. Он кивком попросил Фэгина
продолжать.
Соро-аб-Хул-аб-Пубер-уль-Гелло-уль-Прингл из Института Библиотеки.
гештальт-представление, возникшее у Джейкоба: четырехлапый медвежонок
серого цвета. Но широкая морда и густые ресницы смазывали это впечатление.
Библиотеки, расположенный в Ла-Пасе, потреблял почти все доходы от того
скудного товарообмена с другими мирами, который Земля сумела наладить со
времени Контакта. Но этих средств не хватало. Значительная часть работ по
приспособлению крошечного провинциального филиала к нуждам людей
осуществлялась все же за счет гигантского галактического Института
Библиотеки. Институт оказывал эту поддержку в форме благотворительной
помощи "отсталой" человеческой расе. Будучи директором земного филиала,
Буббакуб являлся одним из самых значительных чужаков на Земле! Его видовое
имя также указывало на высокий статус, даже более высокий, чем у Фэгина!
разумными благодаря иной расе, которую, в свою очередь, взрастила еще одна
раса, и так далее. Следы терялись в мифической эпохе прародителей. А все
четыре "родительские" расы продолжали свое автономное существование на
просторах Галактики. Столь длинная цепочка неоспоримо указывала на высокий
статус этого вида в многоликой галактической культуре.
поставили на ноги две новые культуры. Этот факт еще добавлял им веса.
иерархической структуры Галактики не позволяло единственное счастливое
обстоятельство. Людям удалось воспитать на Земле две разумные расы еще до
того, как "Везариус" вернулся с известием об установлении контакта с
внеземной цивилизацией.
пила.
помощь искусственного аппарата! Джейкоб пригляделся. Судя по размерам
прибора, который был гораздо меньше, чем те, что он видел у чужаков,
абсолютно не способных к человеческой речи, Буббакуб все-таки мог
говорить, но только в недоступном для человеческого уха частотном
диапазоне. Джейкоб решил, что чужак должен слышать его напрямую.
мгновение загудел водор.
счастлив находиться здесь.
вышел не глубже, чем у чужака.
продолжал представлять незнакомцев:
стоявших поодаль. Седовласый человек, облаченный в твидовый костюм, и
высокая смуглая женщина среднего возраста, не лишенная приятности.
официально. Джейкоб Демва, познакомься с Дуэйном Кеплером, руководителем
экспедиции "Прыжок в Солнце" и доктором Милдред Мартин с факультета
парапсихологии университета Ла-Паса.
Он приветливо улыбнулся и что-то сказал, но Джейкоб был слишком изумлен,
чтобы понять, что ему говорят.
в солнечной хромосфере, в последнее время вызывала жаркие споры в
Ассамблее Конфедерации. Фракция "Приспособление и Выживание" заявила, что
не имеет смысла тратить огромные суммы на то, о чем можно узнать в
Библиотеке. Тем более что эти средства здесь, на Земле, нужны ученым,
мающимся без работы. Они с радостью возьмутся за куда более реальные
проекты. Фракция "Самодостаточность", однако, продолжала гнуть линию
солнечных исследований, несмотря на нападки прессы.