сразу - не успел тот замахнуться, как упал с раскроенным черепом. Отбивая
удар, она метнулась в сторону. Глаза девушки горели, на губах играла
беспощадная улыбка. Вновь она была Валерией - воительницей из "Ватаги
Красных братьев", и шелест длинного прямого меча звучал ей слаще свадебной
песни.
дубленую кожу, на шесть дюймов погрузился в живот врага. Хватая ртом
воздух, человек повалился на колени, но его рослый товарищ прыгнул вперед
и с такой яростью стал наносить удар за ударом, что Валерия никак не могла
выбрать момента, чтобы ответить. Она отступала, парируя удары,
хладнокровно дожидаясь случая для решающего выпада. Все равно - этот
стальной смерч долго не продлится. Рука устанет, ослабеет, ураган стихнет,
и тогда она возьмет свое - вонзит клинок прямо в сердце. Валерия мельком
увидела Техотла: оседлав врага, тот всеми силами пытался разжать мертвую
хватку на своем запястье, чтобы всадить кинжал меж ребер ксоталанца.
угли. Несмотря на яростный натиск, он не мог ни сломить, ни даже пробить
оборону девушки. Но вот его дыхание стало прерывистым, удары -
беспорядочными и уже не такими мощными. Она сделала шаг назад, вынуждая
того сменить позицию, и вдруг почувствовала, как железные пальцы мертвой
хваткой впились ей в бедро. Раненый на полу! Она совсем о нем забыла!
торжествующе заклекотал и начал пробираться по кругу, чтобы атаковать
девушку слева. Она снова рванулась - все напрасно! Один удар вниз - и она
освободилась бы от этих капканов, но в этот миг кривой клинок рослого
воина раскроил бы ей череп. Вдруг левую ногу пронзила страшная боль:
добравшись до бедра, раненый, точно дикий зверь, впился в живую плоть.
себя, так что пылающие ненавистью глаза воззрились на нее снизу вверх.
Рослый ксоталанец, исторгнув из груди яростный вопль, прыгнул вперед и что
было сил обрушил на нее палаш. Она едва сумела отразить удар - плоской
стороной меч ударил ее по голове, из глаз сыпанули искры, пол покачнулся.
Вновь раздалось животное рычание, и вновь взметнулся меч, но внезапно за
спиной ксоталанца выросла гигантская фигура, и молнией сверкнула сталь.
Крик воина оборвался и, точно бык под топором, он повалился на пол - из
раскроенного до горла черепа вывалились мозги.
повернулась к раненому, ее сильная рука по-прежнему сжимала пучок его
волос. - Умри, собака! - С тихим шелестом клинок очертил в воздухе дугу, и
обезглавленное тело повалилось к ее ногам - из шеи струей била кровь.
Отрубленную голову девушка зашвырнула в дальний угол.
убитого воина. Не опуская широкого меча, он обегал комнату изумленным
взглядом. Стряхивая с кожи красные капли, Техотл поднялся с бьющегося в
агонии последнего из четверки ксоталанцев. Глубокая рана на его бедре
сочилась кровью. Широко раскрытыми глазами он уставился на Конана.
оставив девушку на несколько минут, он меньше всего ожидал застать ее в
гуще смертельной схватки с какими-то полупризраками в этом, как он считал,
заброшенном, необитаемом городе. Обойдя наугад несколько комнат наверху,
Конан вернулся туда, где ее оставил, и, не найдя на месте, встревожился.
Шум внезапно вспыхнувшей схватки, от которого у варвара чуть не лопнули
барабанные перепонки, подсказал, где следует искать его подругу.
Целых пять мертвецов! Значит, в черный столб вобьют еще пять красных
гвоздей! Хвала вам, боги крови!
он плюнул на трупы и, не в силах сдержать переполнявшей его радости, начал
отплясывать на мертвых телах отвратительный победный танец. Его недавние
союзники в замешательстве взирали на это дикое зрелище. Наконец Конан
спросил на аквилонском:
одном конце этого города сумасшедших, а те, что убиты, - из враждующего
клана, который занимает противоположную часть. Пожалуй, нам лучше пойти с
ним. Сам видишь - в отличие от своих врагов, он к нам явно расположен.
он напряженно вслушивался в незнакомую речь, его отталкивающие черты
отражали происходящую в душе борьбу восторга от одержанной победы со
страхом перед неизвестно откуда взявшимися чужаками.
мертвых псов! Мой народ с благодарностью примет вас. Вам окажут великие
почести! Только, заклинаю богами, скорей! До Техултли не так уж близко.
Что, если ксоталанцы нагрянут сюда целым отрядом? Тогда не помогут даже
ваши мечи.
чужакам, приглашая тех следовать за собой, что они и сделали. Быстро
поднявшись на галерею, он выбрал дверь в западной стене. Замелькали
бесчисленные комнаты - одна за другой, очень похожие, где свет давали
мерцающие камни или окна, прорезанные в потолке.
людей - на побережье озера Эвад, почти у самой границы с Кушем. Скорее
всего, нечистокровные стигийцы - помесь какой-то расы, пришедшей в Стигию
много веков назад с востока и породнившейся с коренным населением. Там их
называют тлацитланцами. Хотя я сильно сомневаюсь, чтобы они смогли
построить такой город.
наоборот - он становился все сильнее. Техултлинец беспрерывно вертел
головой, пытаясь уловить звуки возможной погони, и напряженно вглядывался
в каждый дверной проем, мимо которых бесшумно скользили их тени.
охватившей тело дрожью. Она никогда ничего не боялась, но полыхающий
красным пол под ногами, мерцающие камни над головой, где их зеленый свет
перемежался с черными тенями, крадущаяся поступь их до смерти
перепуганного проводника - все это наполняло ее душу неясным мрачным
предчувствием, ощущением затаившейся где-то поблизости опасности.
Надо соблюдать осторожность, чтобы не угодить в засаду!
- раздраженно спросила Валерия.
открытых дворов. Весь город построен как один огромный дворец под одной
крышей. Единственное, что как-то напоминает улицу, - так это большой зал,
протянувшийся от Северных до Южных ворот. И выйти из города можно только
через ворота, хотя... - он замялся, - вот уже пятьдесят лет, как ими никто
не пользовался.
ступал за пределы города. Во имя богов, ступайте тише! Эти залы могут быть
битком набиты врагами! Вот доберемся до места, там Ольмек сам все вам
расскажет.
зеленых огней, они двигались дальше, пока Валерии не начало казаться, что
они пробираются покоями царства Теней, ведомые темнокожим длинноволосым
гоблином.
отряд, когда они пересекали необычайно широкую комнату. По натуре Конан
оставался варваром и потому обладал слухом дикаря, гораздо более острым,
чем слух Техотла, хотя тот и был отточен в молчаливых коридорах дворца за
время войны длиною в жизнь.
наведываемся. Залы и комнаты между Техултли и Ксоталаном - это пограничная
территория, она ничья. Мы называем ее Залами Тишины. А почему ты спросил?
стали о камень.
сжать зубы, чтобы не выдать их стуком себя и чужаков.
техултлинец свернул в сторону и растворился в дверном проеме левой стены,
за ней оказалась комната, откуда вниз, прямо в кромешный мрак, вела
винтовая лестница со ступеньками цвета слоновой кости.
проводника, на его лбу бисеринками блестели капли пота. - Нас могут
подстерегать и там. Может быть, это все подстроено нарочно, чтобы заманить
нас туда. Но если в верхних комнатах действительно засада, то это - наш
единственный шанс. За мной, быстро!
к черной дыре - входу в коридор. На миг задержались, прислушиваясь, потом
растаяли во мраке. Уже через несколько шагов у Валерии по коже поползли
мурашки: ей каждую секунду казалось, что еще миг - и в ее тело войдет
вражеский клинок. Если бы не железные пальцы Конана, сжимавшие ее
запястье, разум захлестнуло бы чувство полного одиночества. Кошка,
ступающая на бархатные подушечки своих лап, произвела бы больший шум, чем
эти трое. Тьма была - хоть глаз выколи. Пальцами вытянутой руки девушка
Сертаков Виталий
Земляной Андрей
Ильин Андрей
Зыков Виталий
Лукьяненко Сергей
Пехов Алексей