Чтение 7–й страницы книги ~Пересечение Эйнштейна~

адресу. Я хочу помочь, но я не знаю куда тебе идти. Но лучше отправляйся
побыстрее. Когда садится солнце и наступает прилив, здесь собираются и
кричат привидения.

Я вскочил и взглянул на несколько темнеющих входов. Ну, чуть-чуть
логики... Зверь пришел оттуда. Что если я пойду именно в эту дверь?

Долго в темноте слышалось только мое дыхание и дробь капель. Я
споткнулся о ступеньку первой лестницы, вскочил и стал подниматься. Опять
жестоко набивая шишки на голове и плечах, я наощупь обошел всю лестничную
площадку и наконец понял, что вокруг много маленьких проходов, которые,
к_а_ж_е_т_с_я_, никуда не ведут.

Я взял мачете и выдул из него остатки крови. Мелодия поплыла над
камнями, кружась, как хлопья слюды в солнечном свете.

Что-то ударило по пальцу на ноге.

Я подпрыгнул, выругался и, продолжая играть, пошел дальше с милыми,
любимыми звуками.

- Эй...

- ...Чудик...

- ...это ты? - детские голоса проникали ко мне сквозь камни.

- Да! Конечно я! - я повернулся и уперся руками в стену.

- Мы прибежали назад...

- ...смотрели и Ло Ястреб...

- ...он велел нам идти вниз, в пещеру, искать тебя...

- ...потому что думает, что ты заблудился...

Я засунул мачете в ножны, висящие за спиной.

- Прекрасно!

- Где ты?

- Напротив вас, с другой стороны.

Я снова ощутил, что окружен каменными стенами.

Мои пальцы нащупали какой-то проем. Он был около трех футов в ширину.

- Подождите!

Я подтянулся, вскарабкался на край и увидел слабый свет в конце
тоннеля. Я пополз по нему, высунул голову и посмотрел вниз на троицу
братьев Блой. Они стояли в пятне света, проникающего в подземный лабиринт
сквозь провал.

Блой-2 шмыгнул носом и утерся кулаком.

- О, - сказал Блой-1. - Ты уже здесь.

- Более или менее, - я прикинул высоту и спрыгнул к ним вниз.

- Черт побери, - сказал Блой-3. - Что с тобой случилось?

Я был с ног до головы в бычьей крови, исцарапанный, в синяках и
кровоподтеках и еле держался на ногах.

- Пошли. Куда идти?

Мы выбрались на поверхность и увидели Ло Ястреба.

Ло Ястреб стоял (помните, он сломал ребро, и это выяснилось только на
следующий день) возле дерева, обхватив его рукой. Он вопросительно
посмотрел на меня.

- Да, - сказал я. - Я убил его. Дело сделано, - я был ужасно измучен.

Ло Ястреб послал детей вперед. Мы пробирались сквозь высокую траву,
как вдруг раздался треск ломающихся ветвей.

Я присел.

Это был просто кабан. До него можно было дотянуться рукой. Вот и все.

- Пойдем, - усмехнулся Ло Ястреб, поднимая свой арбалет. Больше не
было сказано ни слова. У Ло Ястреба не хватило силы оглушить его, и мне
самому пришлось заколоть зверя. После предыдущей _к_о_р_р_и_д_ы_? Пустяк.
Продираясь сквозь колючки, мы пошли в сторону деревни.

Голова кабана весила пятнадцать фунтов. Ло Ястреб тащил ее на спине.
Тушу мы разделали на четыре окорока, и я, связав их, тащил по два на
каждом плече. Мы уже подходили к деревне, когда встретили Увальня. Он
пошел вместе с нами, и уже у самой деревни он сказал:

- Ла Страшная предупредила нас о Челке и о животных. Она видела
кое-что о тебе и о других жителях деревни.

- Как? Обо мне? Что обо мне?

- О тебе, Челке и Навознике, стороже клетки.

- Глупости, - я заморгал, шагая позади него. Потом поравнялся.

- Вы все родились в один год, - хмыкнул Увалень.

- Но мы все - разные...

Ло Ястреб посмотрел вверх, потом вниз на реку. На меня он не
взглянул.

- Я ничего не умею делать с животными или с галькой, как Челка.

- Ты умеешь делать другие вещи. Ле Навозник тоже.

Он так и не взглянул на меня. Солнце наполовину исчезло за медными
горами. Река стала коричневой. Он шел молча. Как облачко, несущееся по
небу, я побежал к воде, опустился на колени, положил мясо рядом с собой и
умылся илистой водой.

Вернувшись в деревню, я сказал Кэрол, что если она приготовит для
меня окорок, то, получит половину моей доли.

- ...будь уверена.

Но она продолжала рассматривать найденное ею птичье гнездо:

- Подожди минутку.

- Поторопись, а?

- Хорошо, хорошо. Куда ты так спешишь?

- Послушай, я отполирую для тебя кабаньи клыки, сделаю наконечник для
копья ребенку или еще что-нибудь, только чтобы ты ко мне больше не
приставала.

- Хорошо, я... слушаю, да и вообще это не твой ребенок. Это...

Но я уже бежал, ноги прямо сами несли меня туда.

Было темно, когда я подошел к клетке. За оградой, поверх которой
проходила проволока, было тихо. Потом к проволоке, спотыкаясь и хныча,
кто-то подошел. Полетели искры и тень быстро отскочила.

Я не знал, с какой стороны подойти. Может быть Навозник находится
внутри и чем-нибудь занимается. Бывает, что обитатели клетки спариваются
между собой и даже производят на свет потомство. Иногда их отпрыски
рождаются работоспособными. Например, три брата Блой родились здесь. У них
почти нет шей, а руки длинные. Но они проворные и смышленые ребятишки.
Блой-2 и Блой-3, так же как и я, умеют ловко орудовать ногами. Я даже дал
Блою-3 пару уроков игры на мачете, но ему это быстро наскучило (все-таки
ребенок) и он умчался вместе с братьями рвать фрукты.

Постояв около часа в темноте, обдумывая то, что происходит в клетке,
я пошел обратно, свернул и улегся в стоге сена позади кузницы. Лежал и
слушал гудение энергетической хижины, пока не заснул.

На рассвете я вылез из сена, протер глаза и пошел в загон для скота.

Через несколько минут подошли Увалень и Маленький Джон.

- Вам помочь с овцами? - спросил я.

Маленький Джон почесал щеку языком.

- Подожди минутку, - и пошел за угол.

Увалень неуклюже топтался. Вернулся Маленький Джон.

- Да, - сказал он.

- Нам нужна помощь, - он усмехнулся, и Увалень подхватил его усмешку
и тоже заулыбался.

Удивительно! Внутри - комок страха. Удивительно! Они улыбаются!

Увалень поднял первую деревянную решетку загона, и овцы, заблеяв,
подбежали ко второй. Удивительно!

- В самом деле, - сказал Увалень. - Ты нужен нам. Мы очень рады, что
ты вернулся.

Он шлепнул меня по затылку, а я дал ему пинка под зад, но промазал.
Маленький Джон оттащил вторую решетку, и мы погнали овец через площадь по
дороге вверх на луг. Как прежде. Нет. Не так.

Увалень первым заговорил об этом. Когда дневное тепло прогнало
утреннюю прохладу, он сказал:

- Сегодня не так, как раньше, Чудик. Ты что-то утратил.

Я стряхнул росу, блестевшую на низкой иве. Росинки посыпались мне на
лицо и плечи.

- Разве что аппетит и, может, пару фунтов веса.

- Нет, не аппетит, - сказал Маленький Джон, слезая с пня. - Что-то
другое.

- Другое? - повторил я. - Скажите, Увалень, Маленький Джон, что
другое?

- А? - переспросил Маленький Джон. Он бросил вниз палку, пытаясь
привлечь внимание овцы к сочной траве. Промахнулся. Тогда я поднял
камешек, валявшийся под ногами, прицелился и швырнул. Овца обернулась,
посмотрела на меня синими глазами, заозиралась, и запрыгала от радости,
что ей показали такую сочную траву. - Ты очень изменился.

- Нет, - сказал я. - Ла Страшная говорит, что я чем-то очень важным
отличаюсь от других людей. Так же как и... Челка. Мы - другие, иные.

- Ты можешь играть, - сказал Увалень.

Я посмотрел на мачете.

- Не думаю, что поэтому. Я могу научить играть и тебя. Она увидела во
мне что-то другое.

Позже, после обеда, мы погнали овец назад. Увалень предложил
пообедать всем вместе. Я отрезал окорок, а потом мы атаковали тайник
Маленького Джона с фруктами.

- Хочешь приготовить ужин?

- Нет, - отказался я.

Увалень зашел за угол силовой хижины и закричал на всю площадь:

- Эй, кто хочет приготовить ужин для джентльменов, которые хорошо
поработали и снабжают вас пищей? А также обслужить и развлечь беседой?
Нет, вы уже готовили для меня обед. Не надо _т_о_л_к_а_т_ь_с_я_, девушки!
Нет, не ты, другая. Ты умеешь готовить приправу? Ах-ах, я помню тебя,
Стрихнин-Лиззи. О'кей! Да, ты. Пойдем.