поднимавшиеся вверх по откосу, который переходил в линию темно-красных
ребристых скал, напоминавших мне чем-то базальтовые формации. На заднем
плане эти скалы стояли сплошной стеной. Правее поднимался пирамидальный
утес, по-видимому, отделенный от основного кряжа глубокой расщелиной;
вершина его была увенчана огромным деревом. Надо всем этим сияло синее
тропическое небо. Узкая кромка зелени окаймляла вершины красных скал. На
следующей странице я увидел еще один акварельный набросок того же пейзажа,
сделанный с более близкого расстояния, так что детали его выступали яснее.
трудно судить, насколько она исключительна, ведь я не геолог.
ландшафт! Он кажется невероятным! Такое даже присниться не может!
Переверните страницу.
страницы альбома на меня глянуло нечто необычайное. Такое чудовище могло
возникнуть только в видениях курильщика опиума или в бреду горячечного
больного. Голова у него была птичья, тело как у непомерно раздувшейся
ящерицы, волочащийся по земле хвост щетинился острыми иглами, а изогнутая
спина была усажена высокими шипами, похожими на петушьи гребешки. Перед
этим существом стоял маленький человечек, почти карлик.
торжествующим видом потирая руки.
этот рисунок сделан с натуры.
прокатились по всему коридору.
обычно не скупятся в разговоре со слабоумными. - Правда, меня несколько
смущает эта крошечная человеческая фигурка. Если б здесь был нарисован
индеец, можно было бы подумать, что в Америке существует какое-то племя
пигмеев, но это европеец, на нем пробковый шлем.
тупости гораздо шире, чем я думал! У вас умственный застой! Поразительно!
стоило ли впустую тратить нервы? Если уж сердиться на этого человека, так
каждую минуту, на каждое его слово. Я ограничился усталой улыбкой.
волосатым, толстым, как сосиска, пальцем в альбом. - Видите вот растение
позади животного? Вы, вероятно, приняли его за одуванчик или брюссельскую
капусту, ведь так? Нет, сударь, это южноамериканская пальма, именуемая
.слоновой костью., а она достигает пятидесяти-шестидесяти футов в вышину.
Неужели вы не соображаете, что человеческая фигура нарисована здесь не
зря? Художник не смог бы остаться в живых, встретившись лицом к лицу с
таким зверем, уж тут не до рисования. Он изобразил самого себя только для
того, чтобы дать понятие о масштабах. Ростом он был... ну, скажем, пяти
футов с небольшим. Дерево, как и следует ожидать, в десять раз выше.
существо было... Да ведь если подыскивать ему конуру, тогда и вокзал
Чаринг-Кросс окажется маловат!
горделиво сказал профессор.
опыт человеческой расы на основании одного рисунка! - Я перелистал
оставшиеся страницы и убедился, что в альбоме больше ничего нет. -
Один-единственный рисунок какого-то бродяги-художника, который мог сделать
его, накурившись гашиша, или в горячечном бреду, или просто в угоду своему
больному воображению. Вы, как человек науки, не можете отстаивать такую
точку зрения.
сказал он. - Здесь есть одна иллюстрация, которая покажется вам
небезынтересной. Ага, вот она. Подпись внизу: "Предполагаемый внешний вид
динозавра-стегозавра юрского периода. Задние конечности высотой в два
человеческих роста." Ну, что вы теперь скажете?
вздрогнул. Между наброском неизвестного художника и этим представителем
давно умершего мира, воссозданным воображением ученого, было, несомненно,
большое сходство.
видел когда-нибудь такую картинку и в бреду вспомнил ее.
не откажите в любезности взглянуть на это.
умершего. Она была дюймов шести в длину, толще моего большого пальца, и на
конце ее сохранились остатки совершенно высохшего хряща.
спросил профессор.
выветрились у меня из головы.
прямая. На ее поверхности есть ложбинка, свидетельствующая о том, что
здесь проходило крупное сухожилие. На ключице ничего подобного нет.
зоологов Южного Кенсингтона не найдется ни одного, кто смог бы определить
эту кость. - Он взял коробочку из-под пилюль и вынул оттуда маленькую
косточку величиной с фасоль. - Насколько я могу судить, вот эта косточка
соответствует в строении человеческого скелета той, которую вы держите в
руке. Теперь вы имеете некоторое представление о размерах животного? Не
забудьте и про остатки хряща- они свидетельствуют о том, что это был
свежий экземпляр, а не ископаемый. Ну, что вы теперь скажете?
об этом! Даже в нашей современной начальной школе...
южноамериканское животное, например, тапир.
этой отрасли науки я обладаю. Нельзя даже допустить мысль, что такая кость
принадлежит тапиру или какому-нибудь другому животному, известному
зоологам. Это кость очень сильного зверя, который существует где-то на
земном шаре, но до сих пор неведом науке. Вы все еще сомневаетесь?
в мозгу, так давайте же терпеливо раздувать эту искорку. Оставим теперь
покойного американца и перейдем снова к моему рассказу. Вы, конечно,
догадываетесь, что я не мог расстаться с Амазонкой, не доискавшись, в чем
тут дело. Кое-какие сведения о том, откуда пришел этот художник, у меня
были. Впрочем, я мог бы руководствоваться одними легендами индейцев, ибо
мотив неизведанной страны проскальзывает во всех преданиях приречных
племен. Вы, конечно, слыхали о Курупури?
ведет к гибели. Никто не может толком описать Курупури, но имя это вселяет
ужас в индейцев. Однако все племена, живущие на берегах Амазонки, сходятся
в одном: они точно указывают, где обитает Курупури. Из тех же самых мест
пришел и американец. Там таится нечто непостижимо страшное. И я решил
выяснить, в чем тут дело.
внимание и уважение к себе.
сопротивление, которое они оказывают, когда заводишь с ними разговор об
этом. Пустив в ход всяческие увещания, подарки и, должен сознаться,
угрозы, я нашел двоих проводников. После многих приключений - описывать их
нет нужды, - после многих дней пути - о маршруте и его протяженности
позволю себе умолчать - мы пришли, наконец, в те места, которые до сих пор
никем не были описаны и где никто еще не бывал, если не считать моего
злополучного предшественника. Теперь будьте любезны посмотреть вот это.
вниз по реке, нашу лодку перевернуло и футляр, в котором хранились
непроявленные негативы, сломался. Результаты этого бедствия налицо. Почти
все негативы погибли - потеря совершенно невознаградимая. Вот этот снимок
- один из немногих более или менее уцелевших. Вам придется
удовольствоваться таким обгяснением его несовершенства. Ходят слухи о
какой-то фальсификации, но я не расположен спорить сейчас на эту тему.
Лукьяненко Сергей
Сертаков Виталий
Никитин Юрий
Глуховский Дмитрий
Ковальчук Вера
Володихин Дмитрий