отсеков. Никаких игрушек. Раньи был назначен вторым командиром, первым
стал ветеран киззмаатанин Соратии-еев, вероятно, в силу старшинства. Но
Раньи не чувствовал себя обиженным. Соратии был умным и удачливым
командиром. Будет лишь большой честью служить под его началом.
более опытные солдаты.
падению на поверхность планеты Коба. Раньи чувствовал себя удивительно
спокойным. Что бы они не встретили на поверхности, простиравшейся под
ними, он был безусловно уверен в своих коллегах, независимо от места их
происхождения - Киззмаат, Сиилпаан или какое-либо другое место на
Коссууте. Все вместе они являли собой сплоченную боевую группу, подобных
которой еще не было в истории цивилизации. Кроме того, ими двигали
чувства, неизвестные их предшественникам: желание и потребность мести.
выходят из подпространства. Он думал о своих родителях: о своем младшем
брате Сагио, который сейчас проходил то же испытание, которое Раньи уже
проходил раньше. Он думал о своей маленькой сестренке Синзе, о своих
настоящих родителях. Кто-то будет сражаться, чтобы защитить своих друзей,
кто-то - ради цивилизации, но он станет сражаться ради того, чтобы
оказаться рядом с теми, кот он любил.
равнинами, высокими, покрытыми рощами плоскогорьями. И хотя природа была
разнообразна, но не поражала пышностью. На плоскогорьях росли густые
вечные леса. Животные же предпочитали жить в норах, под зеленым покровом,
может быть, правда, потому, что кустарник на поверхности отсутствовал.
Высокой травы тоже не было, и животным просто негде было прятаться и
охотиться. Никаких разумных существ на планете не было.
научно-исследовательских станций. С тех пор они отсюда не уходили. Однако
широкомасштабная колонизация планеты началась лишь недавно. Это было тем
родом экспансии, с которой должны бороться цивилизованные существа. До сих
пор врагу удавалось, и достаточно успешно, расширять производство кормов
для своих домашних животных и зерновых культур. Они уже начали
исследование и добычу минеральных ресурсов. Таким образом планета
постепенно превращалась в важного поставщика материала для ведения войны.
И хотя планета была не так уж и богата, но ее ресурсы определенно
заслуживали того, чтобы помогать распространению сил зла.
решено, что одна или две быстрые и точные атаки сделают более уязвимыми
позиции врага. В то же время основные планетарные силы обороны были широко
разбросаны по Вселенной. Чтобы отразить крупный удар, пришлось бы
потратить слишком много времени.
поверхность планеты без происшествий, и не нанеся никакого повреждения
своему снаряжению. Да и столкнуться с сопротивлением им тоже не пришлось.
Возможно, местные обитатели были приведены в недоумение относительно малым
масштабом вторжения - на их большой планете оно просто не могло
представлять значительной угрозы. Пожалуй, их больше обеспокоило бы
передвижение группы Раньи, который в полную противоположность традиционной
стратегии, действовал независимо от остальных высадившихся на планету сил.
двигателях, прозванные "летунами", передвигались совершенно бесшумно. Так
как они почти не излучали тепла, то и передвигались под покровом ночи
незаметно. В то время как другие группы разворачивали систему местной
обороны, группа Раньи стремительно передвигалась по равнинам, время от
времени минуя вражеские позиции.
информации для наиболее населенной части планеты. Несмотря на всю скорость
их продвижения, оставался вопрос, сумеют ли они занять позицию для
наступления. Через день после того, как они высадились на планете,
сопротивление врага настолько возросло, что несколько групп были отброшены
назад, и Командование было вынуждено подумать о немедленном выводе группы
с планеты. К счастью, против этого выступило достаточное количество
старших офицеров. Но если они намеревались остаться на планете Коба, им
было необходимо дать доказательства своего продвижения.
доказали свою боеспособность.
же, в свою очередь, был расположен по краю одного из многочисленных
высокогорных плато, доминировавших в топографии Кобы. Плато плавно
переходили в равнину. Именно отсюда Раньи собирался сделать последний
рывок.
плато, - как, очевидно, ожидал враг, - Соратии и его советники приняли
решение пересечь равнину и проложить путь по мелкому каньону, идя вдоль
каскада рек. Их присутствие было обнаружено, лишь когда они начали
подниматься. Защитники города были подняты по тревоге.
продвигалась вверх, разбившись на двойки и тройки, что вносило еще больший
разброд в действия застигнутого врасплох противника. Они шли по обеим
берегам пенящегося водопада, его шум и постоянное движение служили
прикрытием для их продвижения. Легкая броня скрывала тепловые сигналы
атакующих, поэтому защитникам города оставалось надеяться лишь на
визуальное обнаружение.
становился круче и труднее для маневра. Но поддерживать друг друга отряды
уже были не в состоянии. Обстановка на поле боя становилась хаотической,
особенно ночью. Люди Раньи успешно вносили все большее смятение в ряды
врага.
- вот и все, что чувствовал Раньи, поднимаясь по склону плоскогорья.
Вскоре они очутились среди больших деревьев и густых лесных зарослей,
переходящих на более высокие отроги плато. Условия боя становились
труднее. Благодаря рекам передвижение их было легче, чем обычно. Даже в
эру развитой технологии и тонкого оружия, отсутствие воды могло отразиться
на боеспособности войск худшим образом, чем удары тяжелой артиллерии.
это скрывало их от обнаружения с воздуха. Благодаря защитной одежде и
удаче они окажутся рядом с комплексом связи еще до того, как враг поймет,
откуда именно нанесен удар. Если же они сумеют разрушить центр, это не
только внесет панику среди населения, но и помешает врагу скоординировать
свои усилия по обороне всей планеты. Слева от него, на дальнем берегу реки
вспыхнула новая перестрелка. Группа Раньи уже достаточно приблизилась к
краю плато, чтобы разглядеть антенны центра, вонзавшиеся в небо. Однако
густая растительность скрывала от их глаз постройки центра связи.
Коммуникаторы ближней связи и с одной, и с другой стороны раскалились от
бесконечных приказов.
на другом берегу водопада, Раньи вел свою группу вперед.
вражеский отряд, осторожно продвигавшийся сквозь сгущавшиеся сумерки.
Защитники пересекали реку, намереваясь вступить в бой, шедший прямо под
ними.
приказ своим людям открыть по нему огонь, из-за надежного прикрытия,
образованного скалами и деревьями. Нападение оказалось полной
неожиданностью для противника - что лишь подтверждало - группа Раньи все
еще не обнаружена. Тем, кто был застигнут в середине переправы, бежать
было некуда. Хотя, как заметил Раньи, многие все же сумели отступить и
скрыться. Большинство или пошло ко дну, или выбралось на скалы. Одно за
другим на поверхности потока всплывали безжизненные тела. Течение уносило
их прочь. Те, кто спасся, скрылись в лесу.
монстров в ближнем бою.
- еще одно подтверждение тому, что противник был застигнут врасплох. Раньи
был этим немало удивлен - ведь центр связи - стратегический объект.
Слишком большая самоуверенность - или отсутствие достаточной подковки?
Ясно лишь, что они не ожидали, что высадившиеся на планете сумеют так
быстро и так далеко продвинуться.
защищена броней. В нижней части живота зияла рана. И хотя Раньи изучал
бесчисленное множество изображений монстров, увидеть одною из них так
близко стало определенным шоком.
показывали во время учебы. Между ним самим и телом, распростертым на
земле, не было большого различия. Физически существо напоминало его
самого. Но пропасть в их моральном и умственном уровне развития была
гигантской.
дальше. - Турмаст согласно поднялся. Раньи проверил состояние своей группы
по коммуникатору.
контратаку и перегруппировались. Они вновь двигались вверх по склону и
были уже недалеко от нынешнего продвинутого положения Раньи. Единственный
монстр, вооруженный тяжелым оружием, был убит. Как они и надеялись,
значительная часть вражеской артиллерии находилась значительно дальше к