продолжал Ридер, - скажи, почему ты так уверен, что то, что лежит внизу,
не демон, а предмет, сделанный наподобие топора?
прямоугольные очертания, на то, как он отражает свет.
отражает свет? Ты не ошибаешься, Борн?
посмотрел на старшего, - как только спуститься и посмотреть самим.
разбудим его? - Охотник поднялся с корточек, крепко держа в руках свое
духовое ружье. - Нет, друг Борн, я уважаю твою догадливость и почитаю твое
мастерство, но я не пойду с тобой. У меня дома жена и двое детей, и я не
готов к тому, чтобы стучать по черепу демона и спрашивать, кто там есть.
Нет, только не я. - Он помолчал, подумал. - Но я прислушаюсь к тому, что
скажет шаман и мои братья.
сделанная вещь, в которой нет жизни, тогда, как мне кажется, она не может
ничем угрожать Дому. Или же это, как говорит Дрон, спящий демон, который
только и ждет, когда какой-нибудь неосторожный человек наткнется на него и
разбудит. Если мы оставим его в покое, он может спать до конца своих дней
или мирно уйти своей дорогой. Что до меня, то я думаю, что это какой-то
новый демон, который упал из Верхнего Ада и поранился. Нам надо уйти и не
тревожить его и пусть он умрет в спокойствии, а то в ярости он может
уничтожить нас.
так, что один из близнецов начинал предложение, а другой его заканчивал.
При этом они даже не смотрели друг на друга, что было и неудивительно.
Разве в лесу одна ветка советовалась с другой, когда нужно распускать
листья? Некоторые считали, что близнецы были ближе к лесу, чем к человеку.
ничего не теряем, если оставим его в покое, и даже выиграем, если спокойно
вернемся в Дом по той же дороге, какой пришли сюда.
неинтересно? А вдруг это добрый демон?
выжить, - ответил Дрон. Остальные внимательно слушали. После Борна Дрон
был самым умелым охотником в поселке. - Пока это лежит там, - он кивнул в
сторону колодца, - оно не угрожает ни нам, ни Дому. Я не думаю, что, если
мы пойдем изучать его, это пойдет нам на пользу. Я выступаю за то, чтобы
вернуться в Дом.
Всегда они против, думал разъяренный Борн.
на ветку повыше. - Я спущусь один.
понимающе, но и они придерживались того мнения, что Борну при всех его
достоинствах не хватает осторожности. В поселке будут жалеть о нем, если
он не вернется. Если он хочет идти один, пусть идет, но другие пусть
сохранят благоразумие.
готовились в обратный путь. Вокруг них собрались их фуркоты, они тоже
отправились к Дому.
попробовать переубедить их. Его охладила только едва скрытая усмешка
Лостинга. Этот гнилой фрукт пьюма только и мечтает, чтобы Борн исчез
навсегда и открыл ему путь к Брайтли Гоу. Но Борн не собирается исчезать,
чтобы доставить ему удовольствие. Он узнает правду о синем чудовище внизу,
вернется и всем расскажет о нем. Тем, кто не пошел с ним, будет стыдно, а
Брайтли Гоу будет ласково улыбаться ему.
храбрецы, а мудрый Ридер еще не выжил из ума. Существовала вероятность
того, что Борн ошибся, а они были правы. Он отбросил эту неприятную мысль
и тихонько один раз свистнул.
тяжестью. Фуркот выжидающе посмотрел на Борна, затем сложил крестом все
четыре передние лапы и уснул. Борн некоторое время рассеянно смотрел на
массивную тушу, потом повернулся в правую сторону. Там, за несколькими
толстыми ветками с листьями и свисающими лозами, была бездна, ведущая в
Верхний Ад. На дне этого провала лежала загадка, которую предстояло
разгадать ему одному. Впрочем, не совсем одному.
бы рослого человека. Но фуркот только моргнул, зевнул и принялся умываться
передней лапой.
отличных глаз? Но потом решил, что Борн прав. Кто-то должен следить за
пространством сверху и с разных сторон, пока Борн будет под открытым
небом.
дерева, которые могли бы придать ему больше уверенности в себе, на край
провала и посмотрел вниз. Сверкающий синий круг лежал в том же положении.
Он не сдвинулся с места и не проявлял никаких признаков жизни. Пока Борн
наблюдал, раздался громкий треск и объект как будто опустился немного
ниже. Колодец, проделанный им в толще леса, красноречиво свидетельствовал
о его огромном весе, и теперь этот объект опускался все ниже, ломая ветку
за веткой. Он мог и дальше так опускаться, до Шестого Уровня и неизбежно
до самого Нижнего Ада. А на такую глубину Борн не отважился бы спускаться
даже ради всего мяса в лесу, даже ради самой Брайтли Гоу. Ему надо было
действовать быстро, чтобы не упустить свой шанс навсегда.
лиану, казавшуюся достаточно прочной. Но его хватка оказалась не такой
сильной. Что-то схватило его за пояс и шею и сильно рвануло. Крик,
застрявший в горле, сменился гневом, когда он высвобождался из мягких
объятий Руума-Хума.
темную точку на небе, но она вскоре показалась и стала быстро расти. Когда
можно было рассмотреть знакомые очертания, Борн отошел на метр в лес и
зарядил снаффлер.
широкими крыльями. Через четыре кожных мешка, по два с каждой стороны, он
вдыхал воздух и выпускал его через сопла у хвоста. Он двигался рывками,
кругами спускаясь вниз. Длинная вытянутая голова болталась на змеевидной
шее.
бледно-зеленом солнечном свете. Небесный дьявол был идеально сложен для
бесшумных полетов над верхушками деревьев и для того, чтобы хватать в свои
когти беспечных обитателей кроны деревьев. Но теперь он падал вниз.
Трехметровые крылья не позволяли ему маневрировать в этом узком колодце,
однако ему удалось, извиваясь и крутясь, замедлить свое падение и изучить
каждую секцию зеленой стены, вдоль которых он летел.
своей ветке, спрятавшись за широким листом, и прислушиваясь к каждому
шороху. Передвигаясь кругами, дьявол скрылся с глаз. Борн встал и, крепко
держась за свою ветку, опять подошел к краю пропасти. Далеко внизу он
увидел переливающуюся на свету чешуйчатую спину и крылья чудовища,
спускавшегося к объекту. Наконец оно достигло дна и сложило крылья. Дьявол
неуклюже пошел по голубой поверхности к приплюснутой верхушке чудовища. Он
с силой ударил ее своим клювом, потом вонзил свои зубы в него. Еще и еще
раз...
отдаленный треск металла.
обычный шум в кронах деревьев. Это был человеческий вопль, и он раздавался
где-то очень близко от голубого объекта, или же из него самого.
на ветку, преодолевая одним прыжком несколько метров, его плечевые мышцы
сильно напрягались от такой непривычной нагрузки. Руума-Хум не отставал от
него. Вместе они издавали такой шум, который мог привлечь внимание доброй
половины дневных лесных хищников; о чем фуркот тут же сообщил Борну. Но
тот был поглощен другими мыслями, чтобы обратить внимание на
предупреждение.
двух воздушных деревьев. Узловатая спина огромной рептилии была похожа на
виноградную лозу в малейших деталях и поэтому ее не сразу можно было
различить. Нога Борна задела бронированную спину, и он тут же понял, что
Шилова Юлия
Орловский Гай Юлий
Сертаков Виталий
Шекли Роберт
Володихин Дмитрий
Андреев Николай