Чтение 7–й страницы книги ~Проводники всемирного потопа~

наверное, нужно время для последних приготовлений перед Отлетом.

Септембер поднялся и пожал ей руку.

- Приятно знать, что будущее Тран-ки-ки находится в таких понимающих
руках. Хотя бы полгода.

- А вы галантны, - она вновь села за стол. - Теперь вы меня простите.
У меня накопилось много вопросов, и я должна попытаться их разрешить.

У Септембера было задумчивое выражение, когда они спускались на лифте
на первый этаж.

- Интересная дама. Хотел бы я встретиться с ней лет двадцать назад.

- Несколько суховата, - сказал Этан.

- Не спеши со своим мнением, приятель. Ты никогда не знаешь, что
могут вытворять женщины с такими глазами.

Двери лифта открылись. Когда они выходили из него, то чуть не сбили с
ног Миликена Вильямса.

Подобно Этану и Сква, школьный учитель оказался в ненужном месте в
ненужное время, когда осуществляли похищение богатейшей семьи дю Кане, а
затем, как и их, его против воли доставили на эту планету. Он не бывал в
депрессии, потому что все время посвящал обучению транов. Этан заметил,
что тот был чем-то сильно озабочен. Но ведь это было обычное состояние
Вильямса. Он всегда беспокоился о том, что могло случиться плохого в
будущем; если же ничего такого не происходило, он сосредоточенно пытался
отыскать ошибку в расчетах.

- Я пришел за вами, - его взгляд перебегал с одного на другого. -
Можно я вас ненадолго задержу?

Септембер вытаращил глаза:

- Каждый хочет минуту из времени Сква. У меня больше нет ни одной,
Миликен.

- Пожалуйста, это очень важно.

- Что еще там? Рассказывайте. - Он осмотрелся и указал на кафетерий
административного корпуса. - Я использую это драгоценное время, чтобы
перекусить перед посадкой на челнок.

Было послеобеденное время, когда весь зал кафетерия был пустым.
Красивые шкуры украшали стены помещения и придавали особый колорит.
Автоматический сверкающий бар занимал одну стену зала. За окнами виднелись
абстракции ледяных нагромождений. Они заказали закуски, напитки и сели за
стол у окна.

- Сква, - серьезно спросил Вильямс, - как вы додумались уезжать с
Тран-ки-ки?

Септембер ничего не ответил, он просто смотрел на него.

- Может быть, здесь существует какая-то тайная деятельность, о
которой старый Сква ничего не знает? Вначале ты, Этан, а теперь и наш
ученный и мудрый друг пытается остановить меня.

- Ученость и мудрость оставим. Я вас спросил об отъезде, потому что
знаю, как хорошо вы относитесь к транам и не оставите друзей в беде.

- О чем идет речь, Миликен? - спросил Этан.

- Существует проблема. Огромная проблема.

- Что за проблема?

Этан был очень терпелив с учителем. Тот всегда долго говорил вокруг
да около, прежде чем перейти к делу. Нужно терпеливо выслушать его, иначе
разговора не получится.

- Это касается Тран-ки-ки.

- Миликен, я бы и дальше наслаждался беседой с вами, но Сква
собирается сейчас улетать.

- Я знаю, что он забронировал место на этот рейс. Самым удивительным
для меня было бы, если вы согласились бы терпеливо выслушать меня.

- Вы говорили о Тран-ки-ки, - напомнил начало разговора Этан. - В
связи с чем?

- Мы еще не уверены, но, может быть, вся планета сейчас в опасности.

Этан удивился.

- Не взойдет солнце или что-то в этом роде?

- Нет, не все так мгновенно и драматично. Речь идет о какой-то
климатической аномалии, которую никто не может объяснить и которая сводит
с ума всех метеорологов. Сейчас ученые члены Содружества уже знают о нас
троих и нашем опыте на этой планете. Наши знания не теоретические, мы
своими руками опробовали мир за стенами "Медной Обезьяны".

Септембер был раздражен затянувшимися объяснениями.

- Может быть, мы пойдем к этим людям и они зададут нам вопросы? -
произнес Вильямс.

- Миликен, - спросил Этан. - Вы были везде с нами, у вас
единственного научное мышление, почему же они не могли поговорить только с
вами?

- Во-первых, нет уверенности, что это явление связано с научным
объяснением, а во-вторых, существует слишком много версий, которые
хотелось бы обсудить всем вместе. Они бояться ошибиться. Поскольку нас
было трое, то они хотели бы для верности выслушать нас всех троих.

Септембер поднялся из-за стола:

- Пошли и ответим на все вопросы.

- Ты хочешь идти по поверхности? - Этан посмотрел через окно на
падающий снег.

- В основной исследовательский центр можно пройти и по подземному
переходу, но гораздо быстрее пройти через двор.

Во время коротких остановок в "Медной Обезьяне" ни Этан, ни Сква не
посещали исследовательского комплекса, просто им было незачем. Это была
группа зданий в поселке, которые были первыми возведены на аванпосте.
Первыми на планете появились разведчики, затем ученые и исследователи, а
последним уже чиновничество. Как и другие комплексы аванпоста, здания были
встроены в мощный слой льда и вечной мерзлоты.

В большом зале заседаний, куда их привел Вильямс, лежали изображения
поверхности Арзудуна в нескольких уровнях. Полдюжины умных лиц повернулись
к ним, когда они вошли в зал. Среди них была и интеллигентная женщина
ростом еще ниже Вильямса. Она была в широком клубом одеянии, ее волосы
спускались на плечи. Ей можно было дать и тридцать лет, и шестьдесят. Ее
рукопожатие было мягким.

- Меня зовут Чила Хванг. Это мои коллеги. - Она представила каждого
из них. - Если Миликен не сказал вам, то я - руководитель
метеорологического отдела аванпоста.

- Погода здесь единственная вещь, которую стоит изучать, - ехидно
заметил Септембер.

Она повернулась и попыталась встретиться с ним взглядом.

- Миликен рассказал мне о вашем отношении к планете и своеобразном
чувстве юмора, мистер Септембер.

Исполин ухмыльнулся.

- Постараюсь сохранить цивилизованные манеры и не съесть одного из
ваших ассистентов.

- Что у вас за проблема, так взволновавшая всех? - спросил Этан у
дамы.

- Посмотрите сюда, - она подвела их к дальней стене, достала из
кармана костюма маленький пульт и включила его. Стена засветилась. Это был
встроенный экран трехмерного изображения, который и объяснял наличие в
комнате разнообразных фотографий и картин.

- Может быть, вы узнаете это, мистер Форчун?

- Лучше называйте меня просто Этан. Инфракрасные снимки, но чего?

- Земли, на которой мы стоим, дружище, - заметил Сква. - Вот Арзудун,
а вот и поселение аванпоста.

- У вас опытный глаз, - похвалила она его.

- А почему у вас инфракрасные снимки, а не фотографии со спутника?

Один из коллег Хванг с горечью в голосе ответил:

- Мы не на главном посту, поэтому у нас нет спутника. Мы не можем до
сих пор получить резолюцию с высокого уровня. Приходится применять
простейшее оборудование.

Этан хотел узнать у друга, откуда у него такой опыт идентификации
топографических изображений, но Хванг продолжала свои пояснения:

- Вы узнаете это? - Центр снимка был интенсивно оранжевым.

- Похоже на Софолд, - ответил Этан. - Родной остров наших
друзей-транов. Центр вулкана нельзя не узнать.

- Правильно. А это? - Оба мужчины пытались определить место. - Это
неудивительно. Вы там никогда не были, поэтому не можете узнать. Там не
было никого из людей Это расположено далеко на юг от Арзудуна. А это
инфракрасная мозаика южного континента, - продолжила она, показывая
следующее изображение. - Обратите внимание на линии здесь и на пятна на
ледовом океане.

- А что с ними? - спросил Этан.

- Их не должно быть, - это сказал Геральд Фрезер, ассистент. - Мы
изучаем климат планеты уже много лет, составлены все карты, это
продолжается с момента строительства здесь аванпоста. До сих пор не было
никаких сюрпризов. А это напоминает кусок угля в вашем мороженом.

- Герри прав, - подтвердила Хванг. - Эти пятна и тени неправильные.
Они подходили бы для Казахстана, но не для Тран-ки-ки.

- Если это неправильно, то что это все означает?

- Изменения в климате.

Этан и Сква переглянулись.

- Я не понимаю, - спросил Этан, - морозы будут усиливаться или
ослабевать?

- Это не связано с морозами. - Хванг продолжала показывать
фотографию. - Этот маленький район резко отличается от окружающих. Анализ