Чтение 7–й страницы книги ~Последняя планета~

Конечно, она была не девственница; до тех страшных событий на Ригоне
у нее был муж и трое детей.

Если верить сплетникам, в молодые годы на Таре, еще до скитаний,
особенным благочестием она не отличалась. После трагедии она приняла
решение оставить Диких Гусей и вступила в монастырскую общину, чтобы хоть
как-то приглушить сердечную боль.

Очень преуспела в политике, отличалась мудростью и набожностью, не
утратив юношеской энергии. Средних лет, но выглядела моложе благодаря
черным, как смоль, волосам, изящным чертам лица, по-юношески широко
распахнутым светлым глазам.

Была ли у нее абсолютная власть? Учитывая характер таранцев - вряд
ли. Но на их преданность и верность она могла рассчитывать всегда.

Никто не мог ее представить иначе как в монашеском одеянии. Но она,
как и все члены команды, плавала в бассейне, в темно-красном купальнике с
бахромой, и каждый мог убедиться, что она была в прекрасной форме.

Обсуждать эту тему, однако, было не принято, а уж в ее тронном зале
все и подавно об этом забывали.

Однако, продолжим.

Печальный тон насторожил О'Нейла. Он выпрямился во весь рост.

- Женщина, есть что-то, о чем ты умолчала?

Она задумчиво разглядывала карту.

- Конечно, есть. Все дело в аборигенах. Существа, жившие на Зилонг,
прежде, мигрировали. О них упоминается в нескольких докладах.
Путешественники отмечают, что есть что-то необычное, связанное с ними или
их отношением к зилонгцам.

- И это тоже входит в мою задачу - присматривать за дикарями. Леди
Дейдра, неужели же слухи о космических бродягах - это серьезный повод для
такой озабоченности?

Женщина, прекрати ходить вокруг да около. Ты доведешь меня до
бешенства.

- Ты очень наблюдателен и чуток, - она устало вздохнула, грациозно
поднялась с кресла, взглянула в боковой иллюминатор. - До нас дошли
наброски с изображением аборигенов, сделанные путешественниками до нас.
Они хранятся в банке данных Потриджа. Вот, взгляни, Симус.

Он склонился над бумагами. Существа очень напоминали человека.

- Это похоже на давно вымершее маленькое существо из учебника
биологии. Догуманоиды? Что они делают здесь?

- Превосходно, Симус Финбар О'Нейл. Я не знаю. И, может быть, никогда
не узнаю.

Занесенные с Земли целую вечность тому назад, во время Великого
Освоения или из какого-нибудь другого места, о котором мы ничего не знаем.
Очень медленно эволюционировавшие из-за неблагоприятных условий на этой
планете. Возможно...

- Бригида, Патрик и Колумсайл?

- Замечательно! - она нажала на кнопку в стене, и к великому
облегчению Симуса, иллюминаторы задернулись шторами.

- И другими Великими Святыми. Таким образом, вполне вероятно, что так
называемая доминирующая раса вмешалась в процесс эволюции этого вида,
который, по всей вероятности, является совидом нам и им.

- Ох.

- Я высказала то, что подсказывает моя интуиция, Симус, - Она
порывисто прикрыла ладонями огромный живот изображенного существа. - Там,
где ты усматриваешь преобладание совида, ты сталкиваешься с сексуальной
эксплуатацией. При нехватке женщин обладающие властью мужчины выставляют
свою силу напоказ, в гаремах, насаждая проституцию.

Расы смешиваются. Потом, когда превосходящая раса ужасается
сделанному, она отрицает прошлое. Это означает, что она отрицает
совидовость подчиненной расы.

В результате - еще более жестокое насилие, эксплуатация, деградация
миллионов существ.

Ты понимаешь?

- Как Вы сами сказали, даже таранцы - фанатики.

- Даже они, - она криво улыбнулась. - Наконец-то мы выяснили это, -
Она вернулась к креслу, опустилась в него так же изящно, как и поднялась

- Вы даже сказали, что фанатик извращается сам гораздо в большей
степени, чем предмет своего фанатизма.

Она снисходительно улыбнулась.

- Хорошо соображаешь, Симус Финбар О'Нейл. Оставим в стороне
предвидения социальной науки, - она нетерпеливо откинула отчет. - Держу
пари, если только настоятельнице святого монастыря это разрешается, на
оставшиеся на корабле драгоценности, что доминирующая раса под именем
своего мнимого превосходства совершила ужасные преступления по отношению к
себе самой и другим.

- Так на чьей же мы стороне? Надеюсь, на стороне несчастных маленьких
существ?

- Каждой расы, - она буквально набросилась на него. - Мы пытаемся
восстановить мир, а не принимать ту или иную сторону в конфликте. Пойми.

Напустив важный вид, он парировал:

- Мне потребуется некоторое время, чтобы вспомнить хорошенько Святой
Закон.

Капитан откинулась в кресле и сказала очень примирительно:

- Мы не имеем права быть пристрастными, Симус. Мы не можем на этом
замкнуться.

У зилонгцев есть некоторые странности, которые не укладываются в
нашем представлении. Культура слишком отличная от нашей, и мы не можем
влиять на нее. Поэтому нам и нужен "ретранслятор "... - у нее сорвался
голос.

- Вы имеете в виду внедрение в психику? Но я не из таких! - его
прорвало.

- А почему ты так в этом уверен? - ее проницательные голубые глаза
видели его насквозь.

Несомненно, в извилинах Потриджа хранятся данные о нем с самого
детства. Он не отличался высокими способностями по восприятию психического
воздействия, но мог оказывать его на других.

Его послали на Зилонг, чтобы он впитывал в себя колебания энергии и
пересылал их на корабль для расшифровывания. Черт бы побрал эту женщину! -
ее глаза не отпускали его. Он покорно скользнул в кресло.

- Высказывайте уж сразу все, до конца.

- Зилонг, возможно, последняя планета, - она положила ему на плечо
руку. - Те, кто поговаривает об изменении Закона, плохо себе представляют
наше истинное положение. Иначе бы они требовали более энергично. Мы не
можем допустить мятежа.

- Последняя планета? Женщина, что это значит. В космосе столько
планет. Разве Господь не создал их в количестве большем, чем достаточно?

- Симус, я имею в виду, последняя - для нас. "Иона" устала и стара.
Она уже не может функционировать так же хорошо, как раньше.

Наше странствие было самым длительным в истории Тары, и мы не знаем,
сколько еще может протянуть этот корабль. По моим прикидкам - еще год-два.

О'Нейл сурово молчал.

- Прекрасная моральная поддержка, - невесело резюмировал он. -
Положение безнадежно.

- Неужели, Симус. В нас, кельтах, фанатизм перемешан с надеждой.
Именно поэтому мы отправляемся странствовать. Когда надежда исчезает,
остается парализующая существо меланхолия. Таких неисправимых оптимистов,
как ты, остается совсем мало, - она немного улыбнулась. - А вот меланхолии
на нашем корабле хоть отбавляй. Это невозможно исправить. Сколько свадеб
среди молодых Диких Гусей было в последнее время? Я думаю, что это
положение с твоей помощью можно исправить.

- Вы полагаете, что с нами происходит то же, что и на Земле во время
Великого Голода? У людей просто не осталось надежды на будущее, чтобы
заводить семью?

И снова тяжелый вздох.

- Слишком много несчастий, слишком часты крушения, слишком много
поражений, Симус, даже для такого маленького экипажа с Тары.

Она говорила медленно, тяжело, словно на ее плечи взвалили печали
сразу всех паломников.

- А если мы не высадимся?.. - спросил О'Нейл.

"Черт побери, конечно я смогу. Но почему она все время что-то
недоговаривает?"

Дейдра улыбнулась.

- Тогда этого не произойдет, и странствие будет продолжаться.

Она отпустила его взмахом руки.

- Все, Симус О'Нейл. С тобой все. Пока я не получу от тебя хороших
известий, я больше ничего не смогу добавить.

Подготовка началась. Монах-психолог приготовил микстуру из лекарств и
условия для представления О'Нейла на Зилонге, как безобидного
странствующего космического менестреля. Эта роль хорошо подходила Симусу,
и вероятность того, что зилонгцы разрушат защиту специалисты оценили
шестью процентами. Защита внесла коррективы и в его внешность. Теперь он
выглядел, как в бытность студентом-антропологом Тарского Университета до
исключения за чрезмерные возлияния ("А кто из нас не пил?" - возразил
тогда О'Нейл).

Аббат спел прощальную Мессу. Это было удивительно трогательно. Если
бы у них не было надежды на его возвращение, сама Настоятельница приняла
бы участие в "прощальном ритуале". Если бы его шансы были высоки, то
чествование проводил бы помощник Аббата.

Поскольку пел Аббат, шансы были средние.

После Мессы он подошел к Ее Милости.

- Я не теряю надежды получить ваше последнее благословение до
отправления. Уверен, что это не повредит.