работы... Руки у него дрожали. Роль принца давалась ему
нелегко. Он вытер лоб.
проблемой. Гордон медленно прошелся по всем комнатам.
Арн не стремился к роскоши. Простые шелковые занавеси, строгая
металлическая мебель, стеллажи с мыслезаписями, аппарат для их
чтения... Одна из комнат была оборудована как лаборатория.
полную зелени и света.
на западной стене огромного дворца. Перед Гордоном открылась
панорама Троона.
величия и мощи многих тысяч звездных миров! Город такого
великолепия, что глаза Джона Гордона, человека с маленькой
Земли, были ослеплены и парализованы.
преображающем блеске крутые склоны Хрустальных гор казались
знаменами небывалой яркости.
минареты, здания из блистающего стекла. Дворец, на одной из
террас которого стоял Гордон, был выше всех остальных.
Окруженный цветущими садами, он царил над великой столицей.
серебряным морем, словно радужные стрекозы, реяли самолеты. Из
космопорта на севере величественно поднялись несколько могучих
боевых кораблей и пропали в вышине неба.
живым сердцем небесных пространств и объединял звезды и миры,
которые Гордон миновал в полете.
подумал он. - Я не выдержу этого. Это слишком непомерная
ноша..."
бархатную ночь. Ошеломленный и подавленный. Гордон смотрел, как
на улицах загораются огни. Зажглись они и на нижних террасах
дворца.
мириады звезд, складываясь в незнакомые созвездия и соперничая
с трепещущими огнями города.
кланялся коренастый человек, его кожа отливала голубизной.
Кто-то из личных слуг Зарт Арна, догадался Гордон. С этим
человеком нужно быть осторожным!
Вам нужно приготовиться, ваше высочество.
этот вечер назначен королевский банкет. И еще Джал Арн говорил
о каком-то объявлении, которое Арн Аббас должен сделать. О
Лианне, о Мерн и о его долге!
все они, очевидно, знают Зарт Арна и заметят малейшую ошибку.
Но придется идти.
черный шелковый костюм, накинул на плечи длинный черный плащ.
Потом приколол на грудь комету из сверкающих зеленых камней -
знак высокого происхождения, как догадался Гордон. И, вновь
увидев в высоком зеркале свою незнакомую фигуру, смуглое, с
резкими чертами лицо, он ощутил странное чувство нереальности
происходящего.
крепкого. Слуга взглянул на него с легким удивлением.
разнесла по жилам щекочущее тепло. После второго кубка он уже
ощущал беспечную уверенность. "Я хотел приключений- подумал он,
выходя из покоев. - Что ж, я получил их!"
намечалось! Он никогда и не мечтал о том, чтобы показаться
перед знатью великой звездной Империи в образе ее принца!
тихой музыкой, смехом. Движущиеся ковры несли по коридорам
группы празднично одетых мужчин и женщин. Гордон - все ему
почтительно кланялись - уверенно присоединился к потоку.
золотыми стенами. Перед ним расступались разряженные вельможи.
Гордон собрался с силами и шагнул к высокому проему, массивные
золотые двери были распахнуты. Камергер в шелковой одежде
поклонился и громко объявил: - Его высочество принц Зарт Арн!
помосте у стены огромного круглого зала со стенами из черного
мрамора. Длинные светящиеся столы ломились от яств, за ними
сидели сотни блестяще одетых людей.
Галактике, преобладал гуманоидный тип, но и присутствовали
представители других звездных народов: то жабоподобный человек
в зеленой чешуе, то крылатые, с клювом и совиными глазами, то
какие-то черные, паукообразные существа с множеством рук и ног.
что пиршественный зал открыт небесам. На фоне ночного неба
среди тысяч сверкающих звезд поднимались к зениту две золотые
луны и одна серебристая. Изображение было настолько совершенно,
что не сразу стало понятно, что это потолок планетария.
помосте тоже стоял стол, за ним восседало десятка два наиболее
знатных гостей. Среди них выделялась высокая фигура Джал Арна.
выпить.
не так уж страшно!
принц. Два места рядом были пусты, дальше сидел сам Джал Арн с
женой и маленьким сыном. По другую сторону от себя Гордон нашел
адмирала Корбуло. Напротив сидел пожилой худой человек - Орт
Бодмер, верховный советник Империи.
Гордону.
долгого сидения во всяких лабораториях. Космос - вот настоящее
место для молодого человека вроде вас.
чтобы я оказался там. Корбуло усмехнулся.
Фомальгаут крайне важна, если Шорр Кан решится нападать.
Гордон. - Лианна и Мерн, королевство Фомальгаут... Что все это
значит?"
слегка закружила ему голову. Осушая второй кубок, он ощущал
неодобрительный взгляд Корбуло и видел широкую улыбку Джал
Арна. И еще видел сияющие столы, нарядных гостей, чудесное
искусственное небо... Вот он какой. Праздник Лун!
серебряный зов. Все встали. Увидев, что Джал Арн поднимается.
Гордон поспешил последовать его примеру.
Галактической Империи, сюзерен малых королевств, правитель
звезд и планет в Маркизатах Внешнего Космоса!
королевства Фомальгаут!
вздрогнуть еще до того, как на эстраде появилась величественная
фигура Арн Аббаса с девушкой, опирающейся на его руку. Так вот
кто такая Лианна. Принцесса, правительница западного
королевства Фомальгаут! Но при чем здесь он?
сверкали яркие камни королевской кометы, обратил на Гордона
гневные холодные глаза.
шагнул вперед. Девушка была высокого роста, почти с него, хотя
и казалась меньше рядом с императором. Длинное мерцающее белое