она передавала ему кушанья и напитки. Она совсем не походила сейчас на
вчерашнюю горделивую принцессу. А что такое рассветная музыка? Очевидно,
еще одна из тех вещей, о которых он должен знать.
утренними лучами. С этих гордых, недоступных вершин неслись трепетные,
невообразимо чистые звуки. И музыкальная буря усиливалась! На фоне
вихревого мелкого перезвона, словно райские колокольчики, звучали
ангельские арпеджио звенящих нот.
нагреваемых лучами Канопуса. Белое светило поднималось все выше, и он
зачарованно слушал, как музыка переходит в звучное форте, потом замирает в
долгом дрожащем аккорде...
балюстраде террасы. - Кстати, почему вы вчера отослали Мерн?
сейчас все только и говорят о том, что мы завтракаем вместе. Разве вы
поссорились? - И добавила, слегка покраснев: - Конечно, это не мое дело...
умолкла и продолжала: - Я не люблю недомолвок, Зарт, я всегда говорю
прямо. Скажите, вы были искренни вчера, когда меня целовали?
поверить...
рушилось, Гордон бы не устоял. И снова он ощутил ее гибкое тело,
прикосновение нежных уст.
вчерашние слова Мерн. - Я готова поверить, что вы любите меня...
вас увидел!
Арн любит Мерн всем сердцем...
других слов, но он не мог их произнести. Ведь Зарт Арн, вернувшись, будет
все отрицать.
прозрачными стенами комнаты открывалась величественная панорама Троона,
Хрустальных гор, океана. Арн Аббас взволнованно расхаживал взад и вперед -
гигантская, излучающая властность фигура. Присутствовали верховный
советник Орт Бодмер и Джал Арн.
Кризис в отношениях с Лигой обостряется. Шорр Кан отозвал в Облако все
свои звездолеты. Боюсь, бароны Геркулеса колеблются. Я разговаривал вчера
с Зу Ризалем, он сказал, что бароны не могут полностью положиться на союз
с Империей. Они встревожены слухами, что у Шорр Кана появилось какое-то
новое, мощное оружие. - Массивное лицо Арн Аббаса омрачилось. - Не думаю,
однако, чтобы Зу Ризаль представлял мнение всех баронов. Они могут
сомневаться, но победы Облака они не хотят. Их надо склонить к полному
союзу с нами. Я собираюсь послать для этого тебя, Зарт.
- лучший из послов.
неделю, нравится тебе это или нет.
Геркулеса? И вдруг увидел свой шанс. Ведь по пути можно сделать остановку
на Земле и обменяться телами с Зарт Арном!..
переносится. Оно должно совершиться до отлета.
времени сколько угодно, а теперь...
будешь иметь большой вес у баронов.
него могут быть возражения?
но для этого нужно время. Он сказал:
успеют прибыть. Мы с Бодмером составим текст приглашения. Остальные
свободны.
остаться сейчас наедине с Лианной.
Дворец и столица гудели от приготовлений. Каждый день звездолеты привозили
новых гостей из все более отдаленных уголков Галактики.
разве что издали. Но время шло, а выхода из фантастического тупика он не
находил.
прием. Гордон и Лианна стояли на помосте между Арн Аббасом и Джал Арном;
старший принц был со своей прекрасной женой Зорой. Позади толпились
сановники - адмирал Корбуло, Орт Бодмер и другие.
звучные имена, пышные титулы, объявляемые камергерами, телеустановки - на
экраны смотрела сейчас вся Галактика... Нет, сейчас он проснется и
очутится в родном ХХ веке...
Король Лиры!
Некоторых он помнил: Зу Ризаль из Скопления Геркулеса, молодой Сат Шамар с
Полярной...
смуглый капитан с поклоном подал Гордону кассету мыслезаписи.
ваше высочество прослушаете его...
вдруг выступил вперед.
резко бросил он. - Ваше имя и номер отряда!
Лианну, но, по выкрикнутой Корбуло команде, из тайных бойниц под потолком
Звездного Зала уже брызнули быстрые атомные пульки, впились в тело шпиона
и взорвались. Человек рухнул на пол - изуродованный, почерневший труп.
вознесся громовой голос Арн Аббаса:
обезврежен! Вынесите тело, - распорядился император. - Зарт и Джал - со
мной. Корбуло, велите просветить кассету лучами, вдруг это бомба. Лианна,
успокойте гостей.
тело. Джал Арн склонился над трупом, распахнул обожженный мундир.
Изуродованный торс не был смуглым, он имел странный бледный оттенок.
Лиги, как я и думал!
покушение не похоже - он выхватил оружие, только когда был раскрыт.
Корбуло.
вставили в аппарат для чтения. Гордон ощутил толчок усиленных мысленных
токов, бьющихся в его сознании. Ясный, звучный голос говорил, казалось,
прямо в его голове.
вашего перелета в Облако помешал имперский патруль. Я, как и вы, сожалею