телескоп. Улыбнувшись, он широко взмахнул руками, победный жест взбодрил
его. Затем принялся раскладывать полотнища.
вышел из поля зрения. Затем остальное сообщение. Код, который он изобрел,
был прост и легок для запоминания. "I" означает, что посадка прошла
нормально - правда, Леа может в этом усомниться, если наблюдала его
встречу с хищной рептилией. Он на время отошел в сторону, чтобы сигнал был
записан, затем добавил полосу и превратил "I" в "Т", сообщив тем самым,
что дальше собирается действовать по плану и при первой же возможности
выйдет на связь. Утренний бриз усиливался по мере того, как солнце
поднималось все выше и нагревало землю, и ему пришлось придавить полотнище
камнями.
ящеры, набегавшись, успокоились и мирно паслись на берегу озера. Маршрут,
который он проложил к ближайшему кладбищу машин, был несложен, надо было
просто двигаться на запад, вдоль берега озера, пока не достигнет цели.
Простая прогулка, во время которой он сможет осмотреть местность и поближе
изучить животных. Пора в путь. Он собрал полотнища и сунул в сумку. Затем,
повернувшись спиной к солнцу, двинулся на запад.
вкусу напоминал бумагу, но обеспечивал необходимыми калориями на несколько
дней. Запив еду водой, он встряхнул бутылку, чтобы узнать, сколько там
осталось. До конца дня хватит, но до захода солнца придется ее наполнить.
И обязательно до наступления темноты. Надо еще успеть удалиться от озера и
укрыться в скалах или среди деревьев. Повстречавшийся хищник внушил ему
уважение к местной фауне. Он спрятал бутылку и пустые обертки в сумку и,
встав на ноги, потянулся всем телом.
становился все громче и громче. Сообразив, в чем дело, Брайан нырнул в
траву. Реактивный двигатель. Работает с перебоями, наверное, не в порядке.
Самолет появился со стороны солнца - черная точка тащила за собой белый
хвост, весь изломанный поворотами, словно пилот постоянно от чего-то
уворачивался. Самолет опять изменил курс и прошел прямо над головой,
обрушив на землю грохот.
белую тучку. Из тучки вылетел черный обломок и упал примерно в километре
от Брайана. Врезался в землю, подняв облако пыли, и только теперь ушей
достиг звук далекого взрыва.
близко все произошло. Конечно, это могло быть простым совпадением - или
самолет появился здесь не случайно? Нет, это невозможно. Конечно,
совпадение. Но если так, то почему при одной только мысли о том, чтобы
пойти и осмотреть обломок, накатывает жуткий страх? Инстинкт
самосохранения советовал ему держаться подальше. Но он обязан осмотреть
обломок. Возможно, там лежит тело пилота. Пыль осела, и равнина снова
стала пустынной. Брайан успел засечь направление. И, отогнав прочь
сомнения, двинулся вперед.
максимальной осторожностью. Последние несколько метров он преодолел
ползком. Заглянув через край, увидел на дне покореженный кусок металла.
Это было крыло самолета. Никаких опознавательных знаков обнаружить не
удалось, даже когда он скатился вниз, на дно воронки. Он быстро обошел
вокруг крыла, его поверхность была еще теплой. При ударе куски металла
разлетелись во все стороны, Брайан переворачивал их кинжалом, один за
другим. Его упорство было вознаграждено, когда наконец удалось найти
обломок с маркировочной табличкой. И надпись сохранилась!
цифрами, были на совершенно незнакомом языке. Расшифровать надпись не
представлялось возможным, - но и бросить ее тоже нельзя. Он хотел было
захватить табличку с собой, но вовремя сообразил, что иметь при себе кусок
металла, сколь угодно малый - чистое безрассудство. В конце концов он
ножом выцарапал на бутылке для воды копию текста. По крайней мере, будет
что показать.
берегу. У водопоя паслись целых три стада, двигаться надо было осторожно.
Запас воды иссяк, уже смеркалось. Делать нечего, пить-то хочется.
стадо, за которым он шел, вдруг охватила паника. Несколько животных
бросились в его сторону, он замер на месте, пропуская их. Они в мгновение
ока промчались мимо, мощные ноги несли их с сумасшедшей скоростью, сзади
едва поспевал молодняк. Последним бежал крупный самец, украшенный
огромными рогами. Он угрожающе тряхнул ими в сторону Брайана, но тот стоял
не шелохнувшись, и самец пробежал мимо. Когда животные промчались, Брайан
последовал за ними по вытоптанным дорожкам, огибая кучи едко пахнущего
навоза.
и прислушиваясь. Заметив впереди темную тушу, наполовину скрытую травой,
он замер на месте.
ящер. Убийцы видно не было. Шаг за шагом Брайан осторожно продвигался
вперед, пока не убедился, что в траве никто не прячется. Держа наготове
кинжал, он обошел тушу. Горло животного было аккуратно перерезано; он не
смог бы управиться лучше и своим ножом.
только крупнее, виднелась и на боку. Даже и не рана, а, скорее, разрез.
Одна из ног чудовища была отрезана. Отрезана очень аккуратно, прямо по
суставу. Никакое животное не смогло бы этого сделать ни клыками, ни
когтями.
Неужели за ним наблюдают чьи-то глаза? Неужели на этой планете есть
разумная жизнь? Неужели это глаза человека?
аккуратно разрезанную тушу. Он осторожно спрятал кинжал в ножны и медленно
сел на землю. Лицом к озеру, ненавязчиво наблюдая за рощей уголком глаза.
Единственное, что было видно - как ветер ерошит траву и рябит поверхность
озера.
инопланетянами, которые разрезали ножами тушу и скрылись, прихватив с
собой мясо. Кем бы ни были, но, заметив его, они спрятались среди
деревьев. И, похоже, наблюдают оттуда. Он расслабился и попытался вступить
в контакт, но телепатия как средство общения на больших расстояниях никуда
не годилась; мысли людей хорошо читались лишь тогда, когда люди находились
поблизости, с увеличением дистанции чувствительность резко понижалась.
Собравшись, он все-таки сделал попытку. Неподалеку было какое-то живое
существо. Вот и все, что удалось понять. Ощущение было слишком слабым,
чтобы судить наверняка; это могло быть что угодно: инопланетянин,
перепуганное животное или человек. Как бы там ни было, но эмоциональный
поток был ровным; если расшевелить чувства - то читать их будет намного
легче.
обошел тушу вокруг, не переставая кричать. Описав полный круг, с довольной
улыбкой уселся на землю.
форма жизни. Это была реакция человека - очень, правда, напуганного
прыжками и криками Брайана. Человек был один, мужчина, и он наблюдал за
ним, укрывшись за листвой деревьев. Насмерть перепуганный. Внезапные крики
пробудили в нем эмоции. Он боялся Брайана.
контакт. Но как это осуществить? Брайан опустил взгляд на лежащую рядом
тушу. Может сработать. Как ни неаппетитно выглядело сочащееся зеленой
кровью мясо, для человеческих существ оно, должно быть, съедобно. А в том,
что за ним наблюдает человек, сомневаться не приходилось, эмоции были
чисто человеческие. И этот человек убил животное ради пропитания, но при
появлении Брайана скрылся с единственным куском. Необходимо сделать
дружественный жест.
ногу. Потом поднял ее и, держа перед собой, медленно пошел к деревьям,
двигаясь в сторону от наблюдавшего за ним человека. Дошел до первого
дерева, одним махом срубил толстую ветку, надрезал сухожилие и насадил
ногу на сук.
общение, в каком-то смысле, началось. А пока есть время наполнить бутылку
водой. Он добрел до берега по тропинкам, которые протоптали в траве
животные, продрался сквозь прибрежную растительность и по пояс вошел в
воду. Здесь она была чистой, без мути. Он сначала попробовал ее на вкус и
только потом наполнил бутылку. Когда Брайан вернулся, солнце уже
склонилось к самому горизонт. Стайка летучих ящериц, усевшись на тушу,
рвала мясо зубастыми челюстями. Заметив его приближение, они неохотно
взлетели, издавая пронзительные крики. Прикрыв глаза рукой, он глянул на
заходящее солнце. Нога исчезла, но охотник был еще здесь. Теперь
оставалось одно - ждать. Но только не рядом с тушей. Это было бы
опрометчиво. Ящерицы с пронзительными воплями все еще кружили над головой;
они наверняка привлекут сюда более крупных любителей падали. Брайан
медленно побрел к роще, направляясь в самый дальний ее конец, подальше от
Флинт Эрик
Контровский Владимир
Шилова Юлия
Афанасьев Роман
Володихин Дмитрий
Никитин Юрий