Чтение 7–й страницы книги ~Стальная крыса поет блюз~

сложившееся название инструментов, в которые надо сильно дуть, чтобы
извлекать звуки. Флойд прилетел с далекой планеты Ох'айя, подарившей
Галактике еще одну знаменитость -- Энджюса Максвина, основателя "Максвинской
сети автоматических закусочных". Флойд играет на инструменте, чьи
предшественники давно затерялись в тумане прошлого, и временами мне хочется,
чтобы они и остались там на веки вечные. Ну-ка, Флойд, дунь в мешкотруб,
будь любезен.

Я был подготовлен чуть лучше остальных -- мне уже доводилось слышать
такую музыку. Флойд открыл футляр и достал инструмент, сильно смахивающий на
упившегося кровью паука со множеством черных ног. Бородач повесил его на
плечо, энергично надул и яростно сдавил пятерней паучье брюхо. Под рев
смертельно раненных животных я любовался гримасами ужаса на лицах моих новых
друзей.

-- Довольно! -- крикнул я наконец, и визг недорезанных поросят сменился
мертвой тишиной. -- Уж не знаю, как эта штуковина впишется в наш ансамбль,
но вы должны признать, что она способна, по меньшей мере, привлечь внимание.
Итак, наш последний, но отнюдь не худший музыкант -- Стинго! Уйдя в
отставку, он всего себя отдал игре на фиделино. Стинго, не сочти за труд,
покажи, на что способен.

Стинго по-отечески улыбнулся нам и помахал ручкой. У него были седые
волосы и внушительный живот. Поначалу я забеспокоился насчет его возраста и
профпригодности, но адмирал, изучивший "в обстановке секретности" его личное
дело, заверил меня, что здоровье Стинго -- в разряде "А-ОК", что он
регулярно проходит переподготовку и, если не принимать во внимание небольшой
излишек веса, вполне годится для оперативной работы. Музицированием, как
утверждало личное дело, он занялся уже в отставке; при острой нехватке
талантов я вынужден был переворошить и ветеранский архив. Когда наступил
черед Стинго, он с неописуемым восторгом согласился вновь нацепить на себя
боевую сбрую. У фиделино два грифа и двенадцать струн; когда их щиплешь,
получается довольно забавный протяжный скрежет. Похоже, игра Стинго
понравилась всем.

Внимая аплодисментам, он чинно поклонился.

-- Итак, только что каждый из вас познакомился с остальными Крысами.
Вопросы?

-- Имеются, -- сказала Мадонетта, и все глаза уставились в ее сторону.
-- Что мы будем играть?

-- Хороший вопрос, и надеюсь, у меня есть хороший ответ. Изучая
современную музыку, я столкнулся с превеликим многообразием ритмов и тем.
Некоторые из них в высшей степени безвкусны и неблагозвучны, к примеру,
музыка кантри-и-камнедробилок. Иные группы, наподобие "Чипперино" и "Стайки
певчих пташек", обладают известным шармом. Однако нам требуется нечто
принципиально новое. Или принципиально старое, поскольку ни одно музыкальное
произведение не живет тысячелетиями. Хочу вас воодушевить: музыкальная
кафедра Галаксиа Университато предоставила в мое распоряжение самые древние
банки данных. С тех пор как эти темы прозвучали в последний раз, миновала
вечность. Что в большинстве случаев легко объяснимо. -- Я продемонстрировал
горсть микропластинок. -- Вот эти пережили жесточайший отбор. Если я мог
выдержать пятнадцать секунд, то делал копию. Сейчас мы еще разок их
прослушаем. В третий тур выйдут лишь те, которые мы вытерпим полминуты.

Я вставил в проигрыватель крошечный черный диск и сел. На нас
обрушились раскаты атональной музыки, сопрано беременной свинобразихи
атаковало барабанные перепонки. Я извлек пластинку, раскрошил каблуком и
вставил другую.

Мы просидели у проигрывателя до позднего вечера. Глаза покраснели от
слез, уши трепетали, а мозги пульсировали, но ничего не соображали.

-- Ну что, хватит на сегодня? -- ласково спросил я и услышал хоровой
стон. -- Ладно. По пути сюда я заметил, что ближайшая дверь справа по
коридору -- в питейное заведение "Пыль на ваших гландах". Название, видимо,
шуточное. Хозяева заведения, должно быть, намекают, что посетители могут
хорошенько прополоскать горло. Может, поглядим, правда ли это?

-- Давайте! -- Флойд возглавил исход.

-- Тост, -- произнес я, когда появилась выпивка. -- За "Стальных Крыс"
-- долгой им жизни и немеркнущей славы.

Мои коллеги дружно осушили стаканы, а затем рассмеялись и заказали по
новой. "Мы справимся, -- подумал я. -- Все закончится благополучно".

Но почему мне так не по себе?

Глава 5

А не по себе мне было оттого, что весь план здорово смахивал на бред
буйнопомешанного. Неделя на рост популярности и получение музыкальных
наград. Затем мы должны совершить преступление. И за этот краткий срок
требуется не только выбрать стиль и репертуар, прослушав уймищу всякой
белиберды, но и освоить их хотя бы на среднем уровне.

Вряд ли получится. Слишком короткий срок. Нужна помощь.

-- Мадонетта, вопрос к тебе. -- Прежде чем высказаться, я хлебнул пива.
-- Должен признаться, я в технике музыкоделания -- полный профан. Но я вот
что думаю. Прежде чем исполнитель заиграет мелодию, нужно, чтобы ее
кто-нибудь выбрал или сочинил и записал. Скажи, кто этим занимается?

-- Ты имеешь в виду композитора и художественного руководителя. Они
могут существовать в одном лице, но лучше все-таки разделять эти профессии.

-- Можно кого-нибудь из них заполучить? Или обоих? Зач, среди нас ты --
ближе всех к профессиональному уровню. У тебя есть идеи?

-- Вряд ли это чересчур сложно. Надо только договориться с ГАСИКОМ.

-- С газиком? Ты хочешь заправить топливный бак наземобиля?

-- Нет. ГАСИКОМ -- "Галактический союз исполнителей и композиторов".
Среди этой публики полным-полно безработных, и мы наверняка найдем
кого-нибудь толкового.

-- Значит, дело в шляпе. Я сейчас же договорюсь с адмиралом.

-- Исключено! -- прорычал Бенбоу с обычным своим дружелюбием. --
Никаких шпаков. Никаких посторонних. Это секретная операция.

-- Пока -- да, но через неделю о ней узнает весь свет. Все, что нам
требуется, это придумать легенду. Скажите, что организована группа для
съемок голофильма. Или для рекламного концерта по заказу крупной фирмы. К
примеру, Максвин в целях завоевания рынка решил сменить имидж. Избавился от
красноносого алкаша Блайми Максвина и на его место берет нашу поп-группу. Вы
уж постарайтесь устроить это, и без волокиты.

Адмирал подчинился. На следующий день на студию доставили бледного
юношу, страдающего, по всей видимости, отсутствием аппетита.

-- Я его узнал, -- прошептал мне на ухо Зач. -- Барри Мойд Шлеппер.
Года два назад слепил рок-оперу "Пожалей мой филей, Анжелина". С тех пор его
популярность на спаде.

-- Как же, помню. Драма кухарки, вышедшей замуж за диктатора.

-- Точно.

-- Добро пожаловать, Барри, милости просим. -- Я приблизился к
музыкоделу и пожал костлявую руку. -- Меня зовут Джим, я здесь главный.

-- Кайфово, чувак, кайфово.

-- И для нас в высшей степени кайфово познакомиться с вами. -- Вот у
кого мы переймем жаргон музыкального мира, если не рухнет наш план. -- Итак,
вы уже в курсе дела?

-- Кой-че просек. Новая фирма звукозаписи, капусты -- куры не клюют,
чтобы побыстрее прогреметь, финансирует молодые группы.

-- Именно так. Вам -- командовать музыкой. Давайте покажу, что мы
отобрали, а вы приведете это в надлежащую форму.

Чтобы самому не прослушивать в очередной раз ужасные композиции, я дал
ему наушники и плейер. Он одну за другой вставлял пластинки, и я не верил
своим глазам: белая как мел кожа побледнела еще сильнее. Но Барри держался
геройски. Наконец с конвульсивной дрожью он перевел дух, снял наушники и
вытер кулаками слезы.

-- Хошь знать мое честное и беспристрастное мнение?

-- Иное нас и не устроит.

-- Лады. Как бы это поизящнее преподнести... Короче, дерьмо на палочке.
Вонючее и невкусное.

-- А вы можете сделать получше?

-- Мой котяра и то лучше делает. Да еще песочек сверху нагребает.

-- Тогда вам и карты в руки. Приступайте. Пока музыка сочинялась,
прослушивалась и записывалась, я мало на что годился. Другие играли и пели,
я же только щелкал переключателями на пульте. А когда в дело вступал Зач и
из динамиков галопом ринулись звуки барабанов, цимбал, колоколов и прочие
эффекты молекулярного синтезатора, мой пульт и вовсе обесточился, и я
нажимал на клавиши "всухую". Поэтому, предоставив коллегам творить музыку, я
занялся спецэффектами. Это требовало просмотра клипов всех самых популярных
групп, джаз-бандов и солистов. Некоторые воспринимались без омерзения,
другие вызывали ужас, и все были чересчур громки. В конце концов, я убрал
звук, чтобы спокойно присматриваться к лазерным сполохам, буйным фейерверкам
и физической акробатике. Я записывал и зарисовывал, постоянно бормотал себе
под нос и не жалел университетских денег. А еще я вмонтировал в нашу
электронику изрядное количество очень сложных самодельных цепей. Адмирал,
хоть и с превеликой неохотой, но выдал все, что потребовалось, и я
усовершенствовал технику в механической мастерской. Короче говоря, неделя не
пропала даром.

Я без устали теребил адмирала, пока он не отдал обещанные три миллиона.

-- Вы так добры! -- сказал я, позвякивая шестью блестящими монетами по
пятьсот тысяч кредитов. Достойная плата за достойную работу.

-- Ты их лучше в банк положи, пока у них ноги не выросли, -- угрюмо
посоветовал он.

-- Разумеется. Классная идея.

Дурацкая идея. Банки предназначены для грабителей и налоговой полиции
-- чтобы облегчать им работу. Поэтому сначала я двинул в мастерскую, там