всем заботиться, привык заботиться о людях, которые сами о себе
позаботиться не способны. Тут пролов определенно нельзя брать в долю,
иначе все развалится. Они не обладают ни достаточной сообразительностью,
ни достойной ответственностью. Таков естественный порядок вещей.
Большинство из них нищенствовали. И так было с тех пор, когда Вредители
опустошили мир и повергли его в развалины. Все это можно найти в
исторических книгах. И если люди до сих пор живы, то не благодаря себе или
Вредителям, позволившим этому случиться, а трудолюбивым представителям
своего класса, взявшим в свои руки то, что осталось от бразд правления.
Исполнителям и инженерам, взявшим под контроль скудные мировые ресурсы.
Наследственные члены Парламента все хуже и хуже разбирались в вопросах
управления технологическим обществом. Королева была лишь марионеткой. А
истинным королем было знание, и знание позволило миру выжить. Порой
приходилось туго, но человечество уцелело. Спутниковые станции смягчили
энергетический кризис, когда окончательно были выработаны нефтяные
месторождения, и высвобожденная энергия связи принесла, наконец, планете
безопасность.
из равновесия. Ресурсы иссякли, появилась нужда в сырье. Последовали
первые шаги к Луне, затем к поясу астероидов, где можно было заняться
открытой добычей элементов. Потом - звезды. Это сделал возможным Хьюго
Фосколо, открыв "Непостоянство Фосколо". Фосколо был
математиком-теоретиком, безвестным гением, который закончил свои дни
школьным учителем в штате Санто-Паоло, Бразилия, в городе с немыслимым
названием Пиндамонхокгаба. "Непостоянство" относилось к релятивистской
теории, и когда он опубликовался в незаметном математическом журнале,
будучи обвиненным во внесении сомнений в труды великого ученого, униженно
просил, чтобы другие квалифицированные математики и физики указали ему на
ошибки в уравнениях.
понесший людей к звездам. Лишь сто лет потребовалось, чтобы изучить,
осесть и распространиться на ближайшие звездные системы. Эта славная
теория, и это правдивая история, потому что так оно и было.
это. На Земле был мир и справедливость, и пищи хватало на всех, и каждый
человек находился на своем месте. Какое слово она сказала? Демократия?
Форма правления, очевидно. Он никогда о ней не слышал. Вернемся к
энциклопедии - на сей раз лишь для справки. Яну нравилось находить ошибки
в этих толстых томах. Все равно что обнаружить, что дорогостоящая картина
- лишь подделка. Он заложил лист и прошел к высоким окнам - там было
светлее.
правления, в течении недолгого времени процветавший в маленьких
городах-государствах Греции. Согласно Аристотелю - извращенная форма
третьей формы правления...
Некоторые исторические типы правления вроде каннибализма, которые
приходили и уходили. Но что тут общего с израильтянами? Все это приводило
в замешательство. Ян выглянул в окно, на серое небо, и под ним -
поверхность Темзы в пятнах льда. Он задрожал. Он все еще чувствовал на
теле лучи тропического солнца. С чего начать?
нужно ли вообще куда-то обращаться? Честно говоря, не хочется, и он вдруг
с уверенностью почувствовал, что, раз начав, уже не может повернуть назад.
Раскрытую шкатулку Пандоры уже не захлопнешь. Хочет ли он докопаться до
сути этих вещей? Да! Она назвала его рабовладельцем - а он знал, что это
не так. Даже пролы посмеялись бы над этим обвинением.
начнет. Утром он вернется на завод Волсокен - да и вообще, его там ждут,
он должен вернуться проверить установку и то, как выполнили его
распоряжения. Только на этот раз он побольше поговорит с тамошними
пролами. В прошлом, надо признаться, он уделял им мало внимания, но это
потому лишь, что он всегда был очень занят. А будучи членом известного
круга, он не должен был создавать себе проблемы. Существовали определенные
социальные обычаи для общения с пролами, и он не собирался их нарушать. Но
ему нужно задать несколько вопросов и получить на них ответы.
просто.
Сказал управляющий, выбежав из дверей цеха навстречу Яну, выбирающемуся из
машины. Изо рта управляющего на холодном воздухе вырывался пар, и он
неуклюже переваливался с ноги на ногу.
отсутствовал?
излишков, но тут, я смею надеяться, вы нам поможете. Но позвольте, я
покажу вам записи.
жидкости, несмотря на летаргические действия человека со шваброй. Ян хотел
выругаться и уже открыл было рот, но тут же закрыл его. Похоже Рэдклифф
ждал этого, потому что он быстро оглянулся через плечо. Ян улыбнулся в
ответ. Один-ноль в пользу команды хозяев. Пожалуй, в прошлом ты бал скор
на расправу, но сейчас от этого следует удержаться. Надо быть
обходительным. Несколько ласковых слов, затем беседа. Это должно
сработать.
просматривать распечатку. Тут уж у него было что сказать.
делали. У вас было две недели, а список на сегодня столь же длинный, как и
раньше.
сделано...
потерять самообладание. Стараясь не ступать в лужи, он подошел к двери и
выглянул на этаж поточной линии. Глаза уловили движение, и он заметил
бегущий по коридору вагончик для развозки чая. Ян вернулся к портфелю и
открыл его.
забыл забрать из него термос с чаем.
минут.
- Приведите сюда вагончик. Мы с вами выпьем по чашке чая.
Самая настоящая моча, сэр. Я пошлю...
вновь принялся за распечатки, выделяя самое первоочередное. Подошла
сутулая служанка, вытирая руки о юбку и кланяясь в его сторону. Рэдклифф
выскользнул за дверь и вскоре вернулся с чистым полотенцем, которым он
принялся усердно протирать одну из кружек. Наконец, чай был налит, и
кружка в одиночестве украсила поднос.
была толстого пластика, с обшарпанными краями.
агонизирующий глаза.
Молчание длилось, пока он не допил чай, и ничего не осталось, кроме как
вернуться к работе.
которые во время его отсутствия были упущены из виду. Ян ушел в дела с
головой, и уже было далеко за шесть, когда он зевнул, потянулся и
обнаружил, что дневная смена уже разошлась. Он помнил, что Рэдклифф
заглядывал через плечо и что-то говорил, но и только. Для одного дня было
достаточно. Он сложил бумаги, натянул отороченное овчиной пальто и вышел.
Ночь была холодная и сухая, звезды льдисто мерцали в небе. Далеко от
Красного моря. И было облегчением сесть в машину и включить обогреватель.
и если он проявит требовательность, проведение ремонтов и монтирование
будут ускорены. Они должны быть ускорены. Ян нажал на баранку, чтобы
объехать велосипедиста, неожиданно появившегося в лучах фар. Темные одежды
и велосипед без отражателя. Неужели они никогда ничему не научатся? Пустые
поля по обеим сторонам, нигде ни одного дома. Что, черт возьми, этот
человек делает здесь, во тьме?
и освещенный дорожный знак. Конечно же - это публичный дом, он сотни раз
проезжал мимо, даже не замечая его. Для этого не было причины.