Чтение 7–й страницы книги ~Человек из С.В.И.Н. и Р.О.Б.О.Т.~

- Я лучше рискну, док; лучше небольшое сотрясение, чем две половинки
моей головы.

К тому времени, как доктор закончил свое дело, а толпа разошлась,
боль в голове из резкой стала вполне терпимой, и Брон поглаживал ссадину
на руке, которую только что обнаружил. Он подождал, когда губернатор
закрыл и запер дверь, и лишь тогда заговорил.

- Я не все вам рассказал.

- А я и не думал, что все. Так что же произошло?

- Меня ударил один или несколько неизвестных - и в этом смысле то,
что я сказал, правда; и если бы Жасмина не проснулась, не обнаружила, что
меня нет и не впала бы в истерику, я, вероятно, сейчас был бы уже мертв.
Это была ловко подстроенная ловушка, и я угодил прямо в нее.

- Что вы имеете в виду?

- То, что в этом замешана Леа Дэвис. Она позвонила мне, назначила
здесь встречу и ожидала меня, когда я пришел.

- Так вы хотите сказать...

- Уже сказал. А теперь попросите девушку прийти сюда, чтобы она сама
все объяснила.

Когда губернатор пошел к телефону, Брон медленно опустил ноги на
пол и решил попробовать что будет, если он встанет. Ощущение оказалось не
из приятных. Он стоял прислонившись к кушетке, вокруг него медленно
вращалась комната, а пол качался, словно палуба корабля. Жасмина
прижалась к его ноге и сочувственно застонала.

Через некоторое время, когда мебель перестала двигаться, а дом -
вращаться, он проковылял на кухню.

- Не могу ли я вам помочь, сэр? - Спросила автоматическая кухня,
когда он вошел - Не закажете ли вы легкий ужин?

- Тогда, только черный кофе - и побольше.

- Сию секунду, сэр. Но специалисты по питанию утверждают, что кофе
вредно пить на пустой желудок. Возможно, сандвич из слегка поджаренных
тостов, или котлета-гриль...

- Заткнись! - Его голова снова заныла. - Я очень не люблю
ультрасовременные роботизированные кухни, которые слишком много болтают.
Мне больше по душе старые модели, у которых лишь загорается лампочка
"Готово" - и это все, что они умеют говорить.

- Ваш кофе, сэр, - сказала кухня явно обиженным тоном. Распахнулась
дверца под прилавком и появился дымящийся кофейник. Брон огляделся. - А
как насчет чашки? Или мне придется пить из ладони?

- Ах, чашку, ну конечно, сэр. Вы же не сказали, что желаете чашку. -
Внутри машины что-то стукнуло, и по наклонной дощечке скатилась щербатая
чашка.

"Как раз то, что мне нужно", - подумал Брон. "Темпераментная
кухня-робот". Вошла Жасмина, постукивая копытцами по полу. "Надо бы
поскорее помириться с кухней, а то как бы мне не влетело от губернатора".

- Раз уж ты упомянула об этом, кухня, - сказал он самым льстивым
тоном, какой смог изобразить, то должен сказать, что много слышал о том,
как ты замечательно готовишь. Не сделаешь ли ты мне яйца по-бенедиктински?

- Секундное дело, сэр, - счастливо откликнулась кухня, и всего через
несколько секунд появилась дымящаяся тарелка, сложенная салфетка, нож и
вилка.

- Чудесно, - сказал Брон, ставя тарелку перед Жасминой. - Никогда не
ел ничего вкуснее. - В комнате раздалось громкое чавкание.

- И в самом деле, вы очень быстро едите, сэр, - проворковала кухня, -
наслаждайтесь, наслаждайтесь.

Брон взял с собой кофе в соседнюю комнату и снова осторожно уселся на
кушетку. Губернатор посмотрел на него, держа в руках телефон и тревожно
нахмурился.

- Ее нет дома, - сказал он, - нет ни у друзей ни везде, где я
спрашивал. Ближайшие кварталы осмотрел патруль, а я послал общий вызов на
все местные телефоны. Никто ее не видел - и следов ее нигде нет. Быть
такого не может. Я попробую вызвать станцию на шахте.

Губернатору потребовалось больше часа, чтобы убедиться, что Леа
исчезла. Освоенная часть Троубри покрывала небольшую площадь, и любому
человеку можно было позвонить. Никто не видел ее и не знал, где она. Она
пропала. Брон предвидел этот факт задолго до того, как губернатор
согласился его признать - и он знал, что следует делать. Он в полудреме
развалился на кушетке и развалился, положив ноги на теплый бок Жасмины.
Маленькая свинка мгновенно заснула, наслаждаясь заслуженным отдыхом.

- Она пропала, - сказал Хейдин, закончив последний телефонный
разговор. Как это могло произойти? Она не могла иметь никакого отношения к
тому, что на вас напали.

- Могла - если ее заставили.

- О чем это вы говорите?

- Просто высказываю предположение, но оно имеет смысл. Предположим,
что ее брат не погиб...

- Что вы сказали?

- Дайте мне закончить. Допустим, ее брат жив, но в смертельной
опасности. И у нее есть шанс спасти его, если она сделает то, что ей
приказали - то есть вызвать меня сюда. Не будем плохо о ней думать: вряд
ли она знала, что они хотели меня убить. Должно быть, она начала с ними
бороться - вот почему ее увезли.

- Что вы еще знаете, Вурбер? - Выкрикнул губернатор. - Расскажите мне
все. Я здесь губернатор, и имею право знать.

- И вы узнаете, когда у меня будет что сказать, кроме догадок и
предположений. Это нападение и похищение означают, что кому-то очень не по
душе мое присутствие, что также означает, что я близок к разгадке. Я
собираюсь ускорить события, и посмотрим, удастся ли мне застать этих
"привидений" врасплох.

- Так вы думаете, что есть связь между всем этим и Плато Духов.

- Я это знаю. Вот почему я хочу, чтобы утром всем стало известно, что
я собираюсь завтра отправиться на свой земельный участок. Сделайте так,
чтобы все узнали, где он находится.

- Где?

- На Плато Духов - где же еще?

- Это самоубийство!

- Не совсем. У меня есть кое-какие догадки о том, что там произошло
и, как я надеюсь, способы защиты. Кроме того, со мной моя команда, а они
уже дважды сегодня себя показали в деле. Я иду на риск, но мне придется
рискнуть, иначе вряд ли у нас будет надежда снова увидеть девушку живой.

Хейдин сжал кулаки, положив руки на стол, и задумался. - Я могу
запретить это, если захочу - но не стану, если вы сделаете все, что я
скажу. Полная радиосвязь, вооруженная охрана, вертолеты наготове...

- Нет, сэр, большое вам спасибо, но я помню, что случилось с
последним отрядом, который пытался пройти на Плато таким образом.

- Тогда я пойду с вами сам. Я отвечаю за девушку. Или вы берете меня
с собой, или никуда не пойдете.

Брон улыбнулся. - Вот это другое дело, губернатор Мне не помешает
лишняя пара рук, а, возможно и свидетель. Этой ночью на плато будет очень
весело. Но только никакого оружия!

- Это самоубийство.

- Вспомните первую экспедицию и делайте все по-моему. Я оставлю здесь
большую часть своего снаряжения. Думаю, вы сможете договориться, чтобы его
перевезли на склад, пока мы не вернемся. Мне кажется, вы поймете, что
всему, что я делаю, есть причина.

Брон ухитрился проспать десять часов, потому что почувствовал, что
еще одну ночь без сна он не выдержит. К полудню пришел грузовик, забрал
его вещи и уехал, и они отправились в путь. Губернатор Хейдин оделся, как
и полагается в таких случаях, в подходящую одежду из грубой ткани и
охотничьи сапоги, и двинулся впереди процессии. Нельзя сказать, что они
шли слишком быстро; они подстраивались под скорость самого медленного
поросенка, со всех сторон доносилось шумное похрюкивание, а самые шустрые
свиньи ухитрялись на ходу перекусить чем-нибудь, растущим на обочине. На
этот раз они двигались по тому пути, где прошла первая экспедиция -
извилистой тропе, которая медленно взбиралась на плато, большей частью
пролегая рядом с большой мутной речкой. Брон указал на нее губернатору.

- Это та река, что течет с плато? - Спросил он.

Хейдин кивнул. - Та самая. Она начинается вон в тех горах впереди.

Брон кивнул, потом побежал на помощь визжавшему поросенку, который
ухитрился застрять в расщелине.

Они разбили лагерь перед закатом - на поляне совсем рядом с той, где
встретила свой конец предыдущая экспедиция.

- По-вашему, это хорошая идея? - Спросил Хейдин.

- Отличная, - ответил Брон. - Самое лучшее место для наших планов.

Он посмотрел на низко висящее над горизонтом солнце.

- Давайте теперь поедим; я хочу, чтобы мы управились со всеми делами
до темноты.

Брон установил огромную палатку, в которой ничего не было - если
точнее, то лишь два складных стула и аккумуляторный фонарь.

- Вам не кажется, что это чересчур по-спартански? - Спросил Хейдин.

- Не вижу смысла в том, чтобы тащить барахло за сорок пять световых
лет лишь для того, чтобы его здесь уничтожили. Со стороны видно, что мы
разбили лагерь - а это и есть самое главное. Все необходимое снаряжение
здесь. - Он похлопал по небольшому пластиковому мешку, висевшему на плече.