стремительно набирая скорость, все быстрее и быстрее, пока не исчезла
с кажущейся невероятной быстротой - на самом деле, скорость была
двести пятьдесят миль в час, чуть больше ста метров в секунду - в
крыше нижнего строения. Мэтт замер, ожидая, что снизу донесется грохот
разбившейся кабины. Но вокруг царила полная тишина, и он успокоился.
части второй фермы. Казалось, она медленно ползет вверх; на самом деле
она двигалась все быстрее и в верхней части фермы неслась с
поразительной скоростью - и исчезла в верхнем строение рядом с ними.
мои последние слова были о ней. А себе возьми мою коллекцию почтовых
марок. - Он пожал руку Мэтту и пошел вместе с группой к кабине.
увидел, как он побледнел. Внезапно он пошел в направлении девятой
группы, но не присоединился к ней, а подошел к курсанту,
выстраивавшему группу, и что-то сказал ему. Курсант пожал плечами и
знаком разрешил отойти в сторону.
скорее жалеет его.
в верхнее здание, и курсант, руководивший группой, объяснил суть
теста:
организма переносить переменное ускорение, свободное падение или
невесомость, а также резкие изменения в силе тяжести. Вы начнете с
ускорения, создающего силу тяжести, втрое превышающую земную, затем,
когда кабина начнет опускаться, тяготение полностью исчезнет кабина
будет падать с вершины утеса. В нижней части фермы она скользи" вдоль
спирали, и ее скорость замедляется, создавая тройную силу тяжести.
После остановки кабина перемещается в ту ферму, вдоль которой она
будет подниматься. Подъем начнется при ускорении, создающем двойную
силу тяжести, после чего подъем замедляется, и кабина останавливается
наверху при нормальной силе земного притяжения. На следующем этапе
весь цикл повторяется снова, но уже при более высоких величинах
ускорения, и так до тех пор, пока не будет выявлена реакция вашего
организма. Вопросы?
спросил Мэтт.
продолжительность, но для того, чтобы удвоить время свободного
падения, требуется высота, превышающая ту, что имеется в нашем
распоряжении, в четыре раза. Думаю, и эта высота покажется вам
достаточной, - заключил он с мрачной улыбкой.
организма"? - послышался чей-то робкий голос.
сознания и тому подобное.
плечами курсант. - Частота вашего пульса, давление крови и другие
данные будут передаваться посредством телеметрии на пульт управления.
Мы сделаем все, чтобы никто из вас не погиб во время испытаний.
через дверь и внутрь кабины, В ней находились маятниковые сиденья -
как и в других машинах, двигающихся с высокой скоростью, - но здесь
сиденья отклонялись назад и соответствовали контурам человеческого
тела. Кроме того, они были покрыты мягкой обивкой. Кандидаты
разместились в сиденьях, пристегнули ремни, и медик закрепил на теле
каждого из них датчики, позволяющие передавать на пульт управления
телеметрические данные о реакции их организма. Курсант внимательно
проверил надежность крепления ремней, затем вышел и вернулся с
офицером, который проверил все еще раз. После этого курсант раздал
пакеты, прикрепляющиеся ко рту каждого кандидата - чтобы в случае
приступа рвоты не обрызгать соседей. Закончив, он спросил:
за собой дверь.
оставалось без изменений. Затем кабина как-то наклонилась; на самом
деле отклонились сиденья по мере того, как кабина начала набирать
скорость.
почувствовал, насколько тяжелее стало его тело, и понял, что их кружат
в центрифуге. Его прижало к спинке сиденья: руки, казалось, налились
свинцом, и он не мог пошевелить ими.
сдерживаемое пристежными ремнями. Желудок начал куда-то проваливаться.
Мэтт судорожно глотнул: завтрак остался на месте. Кто-то закричал: "Мы
падаем!" Подобное заявление показалось Мэтту совершенно излишним - это
было очевидно.
не было, а его желудок по-прежнему старался выскользнуть из тела.
Одиннадцать секунд? Да он уже падает дольше! Неужели что-то случилось?
Они продолжали падать.
сиденью. Сила тяжести постепенно увеличивалась, пока он не стал таким
же тяжелым, как и перед началом падения. Исстрадавшийся желудок
содрогался в судорожных спазмах, но сила тяжести, выросшая
многократно, удерживала внутри ею содержимое.
кабина будто подпрыгнула, и на мгновение вернулось ощущение
невесомости, но по чувство продолжалось всего миг; тут же его тело
осело на подушки кресла.
санитаров. Кто-то истерично кричал: "Выпустите меня отсюда! Выпустите
меня!". Курсант не обратил внимания на кричавшего и прошел к креслу
прямо перед Мэттом. Там он наклонился, расстегнул пристяжные ремни, и
санитары вынесли тело юноши. Его откинутая назад голова безжизненно
свисала вниз. Затем курсант подошел к истерично кричащему кандидату,
отстегнул ремни и сделал шаг в сторону. Юноша встал, пошатнулся и с
трудом вышел из кабины.
пакеты и помог закрепить их. С чувством облегчения Мэтт заметил, что
его пакет не нуждается в замене.
и заставил каждого из оставшихся в кабине назвать свои имена.
Перекличка еще не закончилась, как один из юношей попытался вскочить,
дергая ремни, удерживающие его в кресле. Не прекращая переклички,
курсант помог ему расстегнуть ремни и сделал жест в сторону открытой
двери, потом вышел вслед за ним. Дверь захлопнулась.
Когда растущая сила тяжести снова придавила его, он даже ощутил
какое-то облегчение, но только на мгновение, потому что сразу понял:
пятикратное увеличение тяготения намного хуже, чем трехкратное. Грудь
сдавило железными тисками, он не мог вздохнуть.
началось падение. На этот раз измученный желудок не выдержал; Мэтт
пожалел, что вообще ел во время завтрака.
дико закричал. Падая, сотрясаемый приступами рвоты, Мэтт не
сомневался, что освещение вышло из строя в результате катастрофы; на
этот раз они уж точно разобьются о скалы каньона. Это, однако,
почему-то не казалось важным для Мэтта.
кабина замедлила падение, и Мэтт понял, что уцелел и на этот раз. Эта
мысль не принесла облегчения - все его внимание было сконцентрировано
на том, чтобы вздохнуть грудью, зажатой в чудовищных тисках. Подъем к
вершине утеса - сначала при двукратной силе тяжести, потом при
нормальной - показался ему легкой прогулкой, если не считать того
момента, когда перед самой остановкой снова на мгновение наступила
невесомость и пустой желудок запротестовал.
курсант. Его взгляд остановился на юноше, сидевшем рядом с Мэттом.
Лицо юноши было залито кровью, струившейся из носа и ушей. Кандидат
посмотрел на подошедшего курсанта и махнул рукой, будто уговаривая его
отойти.
продолжают тесты.
- но не сегодня. Не расстраивайтесь, - добавил он, - это не значит,
что вы потерпели неудачу.
посоветовались о чем-то шепотом, и еще один юноша был наполовину
вынесен, наполовину выведен из кабины.
и Мэтт дал себе слово больше никогда не есть за завтраком жареный
хлеб, размоченный в молоке.
Посняков Андрей
Максимов Альберт
Херберт Фрэнк
Шилова Юлия
Никитин Юрий
Херберт Фрэнк