них. Думаю, сегодня утром у нас получится.
пролегла складка.
лет. Мне бы хотелось, чтобы Иверсон нашел хоть нескольких командиров
постарше. Я беспокоюсь за них.
люди. Только подожди, и посмотришь.
чтобы мы могли заманить Глаза просто видом большого количества людей.
Полиция идет первой, за ней курсанты. - Он понизил голос и, уже адресуясь
только Линку, проговорил: - Мы пойдем сзади на безопасном расстоянии.
старика.
все неправильно воспринимаете, если думаете, что я здесь для того, чтобы
играть роль наблюдателя или быть каким-нибудь тыловым генералом. У меня
есть пистолет, и я намерен драться.
этот план не сработает, кто знает, может быть понадобишься и всему городу
для следующей попытки. Как бы там ни было, в стычке ты не участвуешь. Ни
один человек из лаборатории не вступит в бой. Говорю один раз и не
потерплю возражений. Начнете спорить - будете выведены из операции совсем.
Понятно?
стал перед людьми и начал излагать план действий.
выводят из участия в тех событиях, которые я сам планировал.
выражение с лица Линка, - ...может мы сможем разбогатеть, продавая свои
воспоминания в воскресные газеты.
ног. Мужчины тронулись с места. Линк потянулся к своему пистолету, но рука
Веса плотно накрыла его руку, и он засунул его обратно.
положение наблюдателя. Пошли. Наш отряд, похоже, формируется вон там.
собирались вокруг него. Ни у кого из них не было оружия, и их пустые руки
нервно сжимались и разжимались.
Линка. Он держался рядом с Весом. Они прошли сначала по асфальту
автомобильной стоянки, затем по подстриженной траве и наконец ступили на
шелестящие под ногами опавшие листья. Курсанты и полиция были уже далеко
впереди за пределами территории лаборатории, ступив на заросший диким
кустарником открытый луг.
приближении взлетели фазаны, и их яркие головки отливали зеленым
металлическим блеском в лучах солнца. Где-то в лесу раздавались
пронзительные крики дятла, который взбадривал себя перед путешествием на
юг в тропические леса.
настороженно смотреть вверх. Начались разговоры, звуки которых доносил до
слуха Линка легкий ветерок, шевелящий одни листья и запускающий парашюты
из других.
могут заставить себя открыться так рано.
него зазвучал смех. Что это? Облегчение? Он не знал. Пока не произошло
ничего, что давало бы основание почувствовать облегчение. Может быть
сражения не будет, и сегодня утром никто не погибнет, но ведь будет и
другое утро...
всех размеров, которые нарушили утреннюю неподвижность. Буквально тучи их
вспархивали с деревьев: с шумным хлопаньем крыльев взлетали вороны, певчие
птицы вспархивали, рассекая воздух со свистом. Соединясь в переполненном
небе, они полетели прямо над головами приближающихся людей и дальше в
сторону лаборатории. Птицы громко кричали; удивленные такой активностью,
мужчины замерли в неподвижности.
бросились в темноту леса, ища укрытия, за ними скачками убрались и
кролики.
гигантского Глаза. Покинув лес, он выплыл как хищная птица и по дуге
спустился к полю.
непристойного вида, широко открытые, смотрящие с вызовом, и от этой
картины у Линка вся спина покрылась гусиной кожей. Глаза делали виражи,
кружили по кругу, присаживались на землю и при этом покачивались из
стороны в сторону.
остановят, они же выйдут прямо на нас.
открыл рот, чтобы выкрикнуть приказ, как винтовки взметнулись вверх и
выплюнули в утро оранжевое пламя. Одновременный залп сорока ружей
прозвучал ударом грома.
подскочил вверх на двадцать футов, на мгновение завис и затем, колеблясь
из стороны в сторону, начал спускаться. В нем можно было видеть две дыры.
Задевая головы людей, он двигался в направлении группы Линка. Из углов
Глаза потоком лились слезы, которые, капая на землю, оставляли след как от
дождя. Когда он приблизился к Линку, из отверстий появилась кровь, которая
смешивалась с жидкостью.
остальные, но вид Глаза, стремительно падающего вниз, истекающего кровью и
умирающего, заставил его застыть. Существо остановилось примерно в
пятидесяти футах от них на высоте футов десять, продолжая пропитывать
землю и листья под собой красной жидкостью. Поверхность Глаза покрылась
мутной пленкой, словно тот пытался ею отгородиться. Жизнь угасала перед
Линком, и тот, ругаясь, страстно хотел увидеть смерть.
краях кровь свернулась. Пленка продолжала разрастаться, и на глазах
пришедшего в ужас Линка края отверстий затвердели, стянулись вместе,
превратившись из глубокой дыры в красную линию, а затем линия изменила
цвет с ярко пурпурного цвета царапины на серый, который постепенно
становился все бледнее и бледнее, и, наконец, стал невидимым.
все с тем же пустым выражением чужого существа, которое ему уже
приходилось видеть ранее. Линк, принимая вызов, смотрел прямо в зрачок
этого существа, в зрачок, который был больше его головы. Линк почувствовал
физически ощущаемую силу, которая тянула его ближе и ближе к существу,
заставляя прямо войти внутрь этой твари. Ему хотелось разорвать ее на
части голыми руками, избавить мир от одного ее вида. И он сделал шаг
вперед.
тебя нет оружия.
в стороне от Глаза. Когда они пробегали мимо Хендрикса, Линк услышал, как
тот бормотал сам себе:
исцеляются, заращивают рану и снова становятся невредимыми.
собой. Техник по реакторам был невменяемым. Его глаза покрывала мутная
пленка, только не та, что обладает исцеляющей силой, как у Глаза, а та,
что свидетельствует о сумасшествии.
самой гуще сражения. Вокруг них взлетали и резко снижались Глаза, и земля
была скользкой от их крови. Но они тут же исцелялись. Люди больше не
составляли боевую единицу, а превратились в толпу одиночек. Дождь из пуль
летел вверх, пронзая летающие мишени, которые израненные и кровоточащие
взмывали в небо только за тем, чтобы потом вернуться в бой исцеленными. И
постоянно присутствовала какая-то тяга, тяга, которая побуждала Линка
подойти поближе.
Другие залпами палили в пустое пространство. Боевой порядок сменился
хаосом. Над полем стояли крики и вопли сходящих с ума людей.
пропитала его рубашку. Совсем рядом дернулся и застыл, вытянувшись,
какой-то курсант. Его тело сначала напряглось, а затем обмякло; ружье
выпало из его разжавшихся рук, и он пошел сквозь толпу бегущих, мечущихся
людей, совершенно равнодушный к шуму и творящейся вокруг неразберихе.
Перед ним, пятясь назад, плыл в воздухе Глаз, на залеченной поверхности
которого отблескивало солнце. Наблюдая за ним, Линк снова почувствовал на
себе ласковое прикосновение, которое затем переросло в тянущее усилие. Еще
один человек, полицейский, присоединился к курсанту-зомби, и Глаз забрал и
его.