Чтение 7–й страницы книги ~Ксеноцид~

- Уже нет.

- Правильно, и вправду - ирония судьбы. Вирус десколады заразил и
уничтожил все виды амаранта, которые вырастила для них твоя сестра. И
твое вмешательство пошло псу под хвост.

- Вовсе и не пошло, - запротестовал Миро. - Они учатся.

- Да, знаю. И самое главное, они сами выбирают, чему учиться, что им
делать. Ты дал им свободу. Я от всего сердца могу поблагодарить тебя за
этот поступок. Но я должна буду писать о тебе для людей Ста Миров и
колоний, а они не обязательно могут воспринимать происшедшее именно
таким вот образом. Потому-то мне от тебя нужна история об этих событиях,
как и почему ты нарушил закон и вмешался в культуру свинксов; почему
население и правительство Лузитании взбунтовались против Конгресса
вместо того, чтобы тебя выслать на суд, после которого тебя бы наказали
за совершенное тобой преступление.

- Эндрю уже рассказывал тебе про это.

- Я и сама уже писала об этом, но в общих чертах. Теперь же мне
необходим личный подход. Мне бы хотелось помочь другим заметить в так
называемых свинксах людей. И в тебе тоже. Если это возможно, было бы
неплохо, если бы тебя полюбили. И тогда Лузитанский Флот окажется тем,
чем он является на самом деле: чудовищно преувеличенной реакцией на
угрозу, которой на самом деле никогда и не существовало.

- Этот Флот - это ксеноцид.

- Именно это я и твержу, - ответила Валентина.

Миро не мог вынести ее спокойствия, ее непоколебимой веры в себя.
Нужно было сопротивляться, но единственным возможным методом в этом
случае могло стать лишь предложение от самого себя до конца не
обдуманной идеи, которая была всего лишь наполовину сформированным
сомнением.

- Но этот флот одновременно является и обороной.

Слова вызвали желаемый эффект - они прервали ее лекцию, заставили
даже удивленно подняться брови. Вся штука теперь была в том, что теперь
придется объяснять, что он имел в виду.

- Десколада, - сказал Миро. - Это самая опасная форма жизни.

- Решением этой проблемы является карантин, но не высылка флота,
вооруженного системой Др М., которая может превратить всю Лузитанию и ее
обитателей в облако микроскопических частиц.

- Ты настолько уверена, что права в этом вопросе?

- Я уверена, что у Звездного Конгресса подобной правоты нет, хотя бы
в рассмотрении проблемы уничтожения другого вида разумных существ.

- Свинксы не могут жить без десколады, - заметил миро. - Но если
десколада когда-нибудь доберется на другую планету, она уничтожит там
всяческую жизнь. Наверняка уничтожит.

Приятно было убедиться, что и Валентина может выглядеть шокированной.

- Мне казалось, что вирус уже приручен. Ведь это твои дед с бабкой
обнаружили способ притормозить его распространение, усыпить его в
человеческих организмах.

- Десколада приспосабливается. Джейн утверждает, что вирус уже
несколько раз изменился. Моя мать и моя сестра Эла работают над этим,
пытаются опередить десколаду. Иногда создается такое впечатление, как
будто десколада действует сознательно. Разумно. Она как бы находит
способы обойти те химикаты, которые мы используем, чтобы приручить вирус
и удержать его от убийства людей. Она проникает в земные растения,
необходимые людям для выживания. Теперь нам приходится их опылять. А
вдруг вирусу удастся обойти и этот барьер?

Валентина молчала. Никаких гладких ответов. Эту проблему она еще не
обдумывала. И никто еще не обдумывал - кроме самого Миро.

- Я не говорил об этом даже с Джейн, - прибавил он. - Но что будет,
если этот флот окажется правильным ходом? Если уничтожение Лузитании -
это единственный способ спасти человечество от десколады?

- Нет, - перебила его Валентина. - Здесь нет никакой связи с
причинами, по которым Звездный Конгресс этот флот выслал. Они
руководствуются межпланетной политикой, желая показать колонистам, кто
здесь управляет. Это все дорвавшиеся до власти чиновники и военные...

- Послушай меня, - перебил ее Миро. - Ты сама говорила, что желаешь
выслушать мои рассказы, так вот тебе первый из них: не имеет ни
малейшего значения, чем они руководствовались. И не имеет значения, что
это банда психопатов с комплексом убийцы. Меня это не касается. Проблема
вот в чем: нужно ли... нужно ли при этом уничтожать Лузитанию?

- Кто ты, собственно, такой? - задала вопрос Валентина. Они оба
услыхали страх и отвращение, прозвучавшие в ее голосе.

- А про это скажешь мне ты, - пошел в контратаку Миро. - Ведь ты у
нас философ морали, не так ли? Обязаны ли мы любить свинксов столь
сильно, чтобы позволить вирусу, который они носят в себе, уничтожить все
человечество?

- Понятное дело, что нет. Просто мы должны найти способ, как
нейтрализовать десколаду.

- А если это нам не удастся?

- Тогда подвергнем Лузитанию карантину. Даже если всем людям на
планете, включая твою и мою семью, должны будут умереть, нам нельзя
уничтожить свинксов.

- Правда? А как с королевой улья?

- Эндер сообщил мне, что она развивается, но...

- Она несет в себе целую техническую цивилизацию. Она построит
космические корабли и вышлет их в пространство.

- Десколаду она с собой не заберет.

- Вариантов нет. Десколада уже в ней. И во мне.

Вот теперь она по-настоящему была поражена. Миро видал это в глазах
Валентины: страх.

Вскоре она будет и в тебе. Даже если бы ты сбежала на свой корабль,
отсоединилась от меня и избегла заражения, как только ты высадишься на
Лузитании, десколада проникнет в твой организм, в тела твоего мужа и
детей. Им придется вместе с водой и пищей принимать соответствующие
вещества... И это до конца дней своих. И они уже никогда не смогут
покинуть Лузитанию, поскольку понесут в себе смерть и уничтожение.

- С подобной возможностью мы считались.

- Когда вы улетали, это было только возможность. Нам казалось, что мы
справимся с десколадой за короткое время. Теперь же наши ученые даже не
уверены, сможем ли мы хотя бы когда-нибудь с ней справиться. А это
означает, что вы уже никогда не сможете покинуть Лузитании.

- Надеюсь, что климат нам понравится.

Миро изучал лицо женщины, присматриваясь, как та переваривает
полученную от него информацию. Начальный страх исчез. Валентина вновь
была самой собой. Теперь же она размышляла.

- Хочешь знать мое мнение? - спросил Миро. - Я считаю, что совершенно
неважно, насколько отвратителен Конгресс, неважно, насколько злобны его
намерения. Этот флот может стать единственным спасением человечества.

Валентина отвечала ему медленно, подбирая нужные слова. Миро глядел
на женщину с удовольствием - она была не из тех, кто ляпает, не подумав.
Она умела учиться.

- Я понимаю, что если события пойдут по одному из возможных
вариантов, то может наступить момент, когда... Но это маловероятно.
Прежде всего, королева улья, зная обо всем этом, скорее всего, не
построит кораблей, которые разнесут десколаду по другим планетам.

- А ты знаешь королеву улья? - спросил Миро. - Ты понимаешь ее?

- Даже если бы она и решилась сделать нечто подобное, - встретила его
вопрос Валентина, - твои мать и сестра над этой проблемой работают.
Правда? Прежде, чем мы долетим до Лузитании... прежде, чем туда
доберется флот... вдруг им удастся найти способ, чтобы раз и навсегда
решить проблему десколады.

- А если и найдут, обязаны ли мы будем им воспользоваться?

- А почему нет?

- Как смогут они убить все вирусы десколады? Ведь те являются
интегральной частью жизненного цикла pequeninos - свинксов. Когда
умирает телесная форма свинкса, именно вирус десколады дает возможность
превращения в форму дерева, что сами свинксы называют третьей жизнью. И
только лишь в третьей жизни, в форме дерева, мужские экземпляры способны
оплодотворить самок. Если вирус исчезнет, тогда переход к третьей жизни
сделается невозможен, и нынешнее поколение свинксов будет последним.

- Это вовсе не исключает того, что решение можно будет найти.
Единственное, оно будет лишь затруднено. Твои мать и сестра должны
открыть способ нейтрализации десколады у людей и съедобных растений, но
одновременно не уничтожать тех ее свойств, которые дают возможность
свинксам достичь зрелости.

- И на все это у них неполных пятнадцать лет, - напомнил ей Миро. -
Маловероятно.

- Но возможно.

- Да. Шанс имеется. И ты, рассчитывая на этот шанс, желаешь
избавиться от флота?

- Флот послали затем, чтобы он уничтожил Лузитанию, вне зависимости
от того, укротим мы вирус, или нет.

- Повторяю: мотивация правительства не имеет никакого значения.
Какими бы ни были причины, уничтожение Лузитании может оказаться
единственной действенной защитой для всего остального человечества.

- А я повторяю, что ты не прав.

- Ведь ты Демосфен, так? Эндрю мне рассказал.

- Да.

- Это ты придумала Иерархию Чуждости. Утланнинги - это чужие из
нашего мира. Фрамлинги - это чужие нашего вида, но из другого мира.
Рамены - чужие иного вида, но способные договориться с нами, способные к
сосуществованию с человеком. И, наконец, варельсы... Кто они такие?