понял, все-таки, что это не галлюцинация. То, что он увидел, было огромным
подергивающимся крысиным хвостом толщиной... с телефонный кабель.
как бы перегородку, разделяющую коридор. Это была даже не перегородка, а
как бы барьер высотой приблизительно по пояс. За ним не было видно пока
ничего. Не было видно, но зато было слышно... Сквозь звон в ушах Холл
явственно слышал затаившееся, но очень тяжелое и хриплое дыхание какого-то
крупного животного, которого, может быть, никто из людей и не видел
никогда... Мысль об этом пришла к Холлу одновременно с мыслью о том, что
они ведь находятся всего в нескольких футах от этого затаившегося и явно
прячущегося пока от них неизвестного зверя. Прячущегося, может быть, для
того, чтобы наброситься на них в следующую секунду! Какой-то сумасшедший
азарт и любопытство, которое всегда было исключительно сильно развито у
Холла, взяли верх над его здравым смыслом. Он понял, что если он не увидит
сейчас то, что ему так хотелось увидеть, то он не увидит этого уже больше
никогда в жизни. Грубо подтолкнув Уорвика к барьеру, он подошел к нему и
сам и увидел, наконец, то, что было скрыто за ним...
контролировал себя и, судя по тому, как он пошатывался и закатывал время
от времени глаза, начинал терять сознание.
собственным глазам. За барьером были крысы... Но крысами назвать их было
очень трудно... То, на что смотрел, не в силах пошевелиться от ужаса,
Холл, было продуктом какой-то совершенно невообразимой, дикой мутации!..
Крысы были огромными, просто гигантскими... Некоторые из них были.... НЕ
МЕНЕЕ ТРЕХ ФУТОВ В ВЫСОТУ... Они были как огромные свиньи. Сходство это
усиливалось еще и тем, что кожа их была совершенно розовой и почти совсем
лишенной шерсти. Эти монстры были, однако, абсолютно слепы - подобно своим
летающим родственникам, летучим мышам, а задние лапы были крохотными как у
домашних собачек и совершенно неразвитыми. Они даже не доставали до земли.
Чудовища эти, со страшными хрипами и стонами, извиваясь и налезая друг на
друга, уже не таясь, остервенело пытались перебраться через перегородку,
отчаянно работая жирными телами, хвостами и передними (по-видимому, очень
сильными) лапами. Их отделяли от окончательно оцепеневших от ужаса людей
всего каких-то несколько футов...
спокойно произнес:
недюжинной, все-таки, выдержке этого человека. Направив на него насадку
брандспойта и положив руку на край, Холл холодно произнес:
Уорвик. Посмотри, как они хотят этого...
наконец, что обречен.
Пожалуйста!..
жестокости.
никогда не выбраться отсюда!!!
напряжения и страха. Холл снова улыбнулся и огляделся, наконец, вокруг.
Крысы были теперь уже повсюду кругом. Ближайшие - уже меньше, чем в метре
от их ног. Холл сделал резкое движение ногами и насадкой - и крысы
отпрянули.
лицо. Оно было совершенно белым. Ни капли крови.
и двух шагов, как Холл, открыв кран насадки, сбил его с ног мощной струей
воды. Струя была настолько сильной, что отбросила Уорвика к
противоположной стене и через какую-то долю секунды он, с нечеловеческим
криком, совершенно скрылся из глаз в темноте. Этот его протяжный вопль
перекрывал даже оглушительный ревущий и грохочущий звук вырывавшейся из
насадки самой мощной струи воды, которая только могла быть. Вопль этот был
поистине ужасным:
выбравшись каким-то образом из своего "загона", дико извиваясь и издавая
жуткий хриплый писк, похожий, скорее, на стон, с поразительной для нее
скоростью ринулась на голос Уорвика и тоже скрылась в темноте точно в том
направлении, в котором находился Уорвик.
Холла. Они, казалось, осязаемо заполняли все окружающее пространство...
крыса добралась до Уорвика. Звук этот был... хрустом и треском ломающихся
под зубами этого чудовища человеческих костей - костей Уорвика... Крики
его тут же стали тише, а через несколько мгновений стихли навсегда...
самых крупных, остервенело перебирая передними лапами и извиваясь всем
телом, стремительно приближается к нему самому. В следующее мгновение, не
успев опомниться, он уже почувствовал ее тяжелую, дряблую и теплую тушу на
себе - крыса сбила его с ног. Почти только инстинктивно, почти не имея
времени на размышления, Холл направил ей насадку брандспойта прямо в
брюхо. Струя с силой отбросила ее в сторону, разбросав повсюду кишки и
развесив в воздухе мелкий кроваво-водяной туман. Слабеющим сознанием Холл
отметил, все же, две важных вещи. Во-первых он понял, что эти слепые
чудовища довольно сносно ориентируются в пространстве подобно летучим
мышам. Во-вторых, он с ужасом отметил, что напор струи из брандспойта стал
заметно менее мощным - крысы, по-видимому, все-таки прогрызли где-то
довольно прочную, кстати, оболочку рукава. Может быть, даже не в одном
месте...
осторожных шагов в том направлении, в котором исчез Уорвик.
сильного и видавшего в своей жизни всякое человека, каким был Холл. Крыса
была размером со здорового годовалого теленка. Кожа ее была почти совсем
лишена растительности и имела отвратительный грязный розово-серый цвет.
Она была совершенно слепа, а лапы ее даже передние, были крайне неразвиты.
Чудовище это было, тем не менее, самым крупным и самым сильным из всех
остальных. По-видимому, это был вожак этой страшной стаи. Когда Холл
осветил ее лучом своего фонаря, она, побеспокоенная и оторванная от
пожирания тела Уорвика, издала недовольный и совершенно омерзительный
полу-стон - полу-хрюканье, резко дернув головой в его сторону. Тело
Уорвика казалось рядом с ней телом карлика. Тем более, что от него
осталось уже чуть больше половины...
и наблюдая широко раскрытыми глазами, как крыса одним движением отрывает
левую руку своей жертвы.
путь все более и более слабеющей струей воды. Некоторым из крыс удавалось,
все-таки, прорываться и набрасываться на его ноги выше высоких рабочих
ботинок из толстой кожи. Одна из них сумела даже взобраться по штанине до
самого бедра и успела выдрать из них огромный клок материи, прежде чем
Холл сильным ударом сбил ее на землю.
пути, который они неразумно проделали, углубляясь в этот проклятый
коридор. Пол имел небольшой уклон и Холл, напряженно всмотревшись вперед и
вверх, попытался определить, хотя бы приблизительно, это расстояние. В
этот момент в лицо ему неожиданно и сильно врезалась гигантская летучая
мышь. Дико пища, она цепко обхватила голову Холла своими длинными
перепончатыми лапами-крыльями и впилась острыми когтями в рубашку на его
спине.
телу массивной насадкой брандспойта. Мышь, огромная как крупная кошка,
упала и Холл принялся исступленно топтать ее ногами, смутно сознавая при
этом, что он кричит как перепуганный до слез ребенок. Крысы совсем уже
осмелели и, одна за одной, взбирались вверх по его штанинам.
теперь насадку, Холл что было сил бросился в сторону выхода, стряхивая с
себя на ходу совершенно уже озверевших крыс. Некоторые из них успевали,
все-таки, вскарабкаться до живота, груди, спины. Холл отчаянно отдирал их
от себя вместе с кусками одежды и кусками собственного мяса. Одна из них
умудрилась даже добраться до его плеча и силой вдавить свой длинный и
узкий нос в его правое ухо.
мыши, через секунду, хлестнув его крыльями по глазам, улетела, унося с
собой половину скальпа с его головы.
катастрофически быстро обмякать. В ушах появился дикий звон, как будто
вокруг него гудели десятки колоколов. Он сделал еще одно отчаянное
движение, пытаясь стряхнуть с себя облепивших его крыс и упал на колени.
Последними звуками, которые издал Холл в этой жизни, перед тем, как
умереть, были душераздирающие крики вперемежку с диким, леденящим душу
хохотом.
Акунин Борис
Самойлова Елена
Жюль Верн
Контровский Владимир
Херберт Фрэнк
Зыков Виталий