Защитник Внутренних и Внешних Пределов, Главнокомандующий звездными
флотами, Лорд-Мэйор Ньйора и наследственный Главнокомандующий Вики,
получил насморк.
красным и мокрым. Он был абсолютно уверен, что сгорает от сильной и,
наверное, очень опасной лихорадки, несмотря на заверения своих докторов о
том, что у него незначительная хворь и ничего больше.
было вызвано вынужденным пребыванием в помещении из-за болезни и дождя,
который вот уже целую неделю без перерыва поливал Ньйор. Город,
возвышавшийся над своим огромным телем, в пасмурную погоду казался
беспорядочной грудой строений. Речные лодки стояли пришвартованными и
укрытыми от дождя, а все четыре миллиона ньйорцев старались не
показываться из своих домов (у них укоренился суеверный страх от рассказов
о дождях, падавших еще на заре человечества, когда, как говорили, болезнь
крови спускалась с неба), и даже дворы в крепости были пустынны, не считая
гвардейцев с Вики, которые постоянно несли патрульную службу в
промасленных кожаных шлемах и накидках. Поэтому Торквас, забытый своей
женой, находился в своих комнатах с давно наскучившими ему придворными.
прислала она и артистов для развлечения, хотя тоже обещала. Она даже не
зашла расспросить докторов о состоянии его здоровья, что, конечно, совсем
никуда не годилось, независимо даже от того, что могли сказать эти глупые
медики.
смерти. Он представлял себе на процессии своих собственных похорон массы
скорбящих ньйорцев, покрытые желтым памятники, парящие звездолеты, воинов
с перевернутым оружием... Потом на протяжении многих дней будут панихиды,
и женщины Двора будут срезать свои локоны любви, чтобы сжечь их над гробом
звездного короля. О, это будет превосходное зрелище! Он вспомнил похороны
своего отца: это было самым великолепным из всех шествий, которые он
только мог припомнить. Единственное, что было плохо, так это то, что если
похороны - его собственные, тогда он, конечно, не сможет увидеть их.
Правда, если только преподобные-Навигаторы не врут, его повезут в рай в
огромном хрустальном звездолете, из которого будут видны все чудеса
Вселенной (по отношению к которой он, вне всякого сомнения, был королем),
включая, полагал он, и свои пышные похороны.
таком случае он просто обязан будет сделать выговор Марлане за
недостаточное внимание, как только сам почувствует, что у него для этого
достаточно сил.
входящих и выходящих придворных, две дюжины которых никогда не покидали
его. Он продолжал меланхолически обдумывать свою собственную смерть, но в
конце концов заключил, что даже для Галактона чрезвычайно трудно перенести
все это в двенадцать лет. Вот когда он станет взрослым и сможет водить
войска на битвы, когда своими глазами увидит, как умирают люди, вот тогда
он сможет лучше представить себе абстрактную смерть. Хотя, если признаться
по-честному, он даже представить себе не мог, когда же наступит этот
знаменательный день.
крайней мере, обучали владению оружием. Но с тех пор, как великий король
отбыл в Рай в огромном хрустальном звездолете (в _э_т_о_, действительно,
было трудно поверить), то вдруг оказалось, что на военные игры просто нет
времени. Марлана все время доказывала, что Королю Вселенной не к лицу
размахивать в боевых доспехах деревянным мечом.
даже дальние - должны понимать, что Торквас как глава Дома должен быть
воином. Иначе как он будет защищать свои владения, эти сотни настолько
удаленных от Земли миров, что их невозможно было даже увидеть на земном
небе в самую ясную ночь?
Императорская постель.
Ариану. На нее он тоже был сердит - Ариана не приходила повидаться с ним
вот уже несколько недель. Когда он спрашивал о ней, Марлана и Ландро
всякий раз говорили, что она все еще на Вике, управляет ею как королева по
праву земляного ценза. Но как посмела Ариана выехать за пределы Мира без
его, Галактона, разрешения? Какой тогда смысл быть Королем Вселенной, если
ты не можешь командовать даже своей собственной сестрой?
ему придворные по ту сторону полога. Аварик, жирный наследник с Альтаира,
который, как предполагалось, выполнял обязанности лорда-камергера, играл в
Звезды и Кометы с леди Констанс, гувернанткой. Про себя Торквас называл
леди Констанс "леди Нет", потому что именно она руководила обучением его
этикету, который, как казалось, состоял всецело из вещей, которые Галактон
ни в коем случае не должен был делать. Пажи спорили о том, кому
принадлежит охотничий сапсан, и что-то там произошло такое, что Оррин,
Имперский шталмейстер, заплакал. По звукам можно было определить, что один
из девяти Господ Пенсионеров успокаивал его. Торквас раздраженно
нахмурился. Разве когда-нибудь хоть кто-нибудь слышал о Галактоне,
Главнокомандующем Звездных Флотов, у которого в шталмейстерах ходил
пятилетний мальчишка? И только лишь потому, что Оррин был кровным
родственником Ландро, Марлана настояла на том, чтобы этот пост был отдан
ему как знатному члену клана Веги.
веганского дома, и из них больше всех - Ландро. Марлана не уставала
утверждать о том, что Ландро мудр и храбр, но что, похоже, ее больше всего
в нем впечатляло, так это то, что он был смазлив. И, хмуро подумал
Торквас, слишком амбициозен. Он ведь все-таки был сыном Гламисса
Виканского, чтобы почувствовать это. Однажды, пообещал он себе, я вызову
его на Тройное Состязание - меча, цепи и кинжала. Это была смелая, хотя и
совсем несерьезная мысль. Ведь в глубине души он прекрасно понимал, что
этого никогда не произойдет.
наконец пришел навестить его. Он с надеждой подумал, что это пришла
наконец Марлана, или по крайней мере труппа артистов, которых она обещала
прислать.
встали. Поначалу ему даже нравилось заставлять людей делать вещи подобного
рода. Но сейчас это только расстраивало его, поскольку он сознавал, что не
было ничего такого, выполнения чего он действительно мог от них
потребовать. Такое могли только Марлана и Ландро.
был серебряно-белый, и в большой, неуютной комнате было холодно. Он жестом
приказал "леди Нет" принести ему пижаму. Когда она одевала ее на его
узенькие плечи, он спросил:
сюзерена широко раскрытыми глазами.
у него конфету.
буквально расползалась от переедания, бросил на гувернантку грозный
взгляд.
не перестанете так есть, я вынужден буду отправить вас назад на Западное
море. - Семья Аварика владела островами Оаху в центре самого большого на
Земле Западного моря. Это было изолированное имение, где из-за жаркого
климата Аварик со своей тучной комплекцией бывать не любил.
меня навестить?
двенадцать человек, как обычно.
немедленно. Я хочу видеть.
бого-металла. Сквозняк из галереи поднял занавески. За дверью стояли два
ряда веганского контингента Императорских войск при полной боевой
выкладке. На их позолоченных конических шлемах особенно выпукло выделялся
знак личной дивизии Ландро.
приписали вам постельный режим.
Маккефри Энн
Трубников Александр
Ковальчук Вера
Прозоров Александр
Шилова Юлия
Белов Вольф