стреляющих бластеров. Затем показалась пара гроуси, со всех ног
улепетывающих от огромной фигуры в древних доспехах. Преследователь в
несколько шагов настиг их, схватив за шиворот и расшвырял по сторонам.
Толпа селинорцев в подвернутых выше колена тогах, размахивая на ходу
ритуальными ножами, торопливо следовала за своим гигантским предводителем
по направлению к воротам Посольства. Через мгновение исполин уже был среди
охранников, не давая им опомниться, нанося удары зазубренной палицей
налево и направо.
вперед. В мгновение ока они очутились в самой гуще схватки.
железо, копытами.
мы успеем навести порядок потом, когда уладим главное дело!
удовольствия старый воин, разворачиваясь и прорываясь к воротам.
гроуси, как сломанные чучела. Из любой темной улицы, переулка или тупика
вываливались толпы селинорцев. Гроуси у ворот поднял бластер и выпустил
заряд, который прошел в дюйме от головы Ретифа. Затем палица Ретифа
свалила его наземь.
остановились у освещенного входа. Испуганный часовой из военных моряков
издал вопль и потянулся к рычагу, который опускал решетку, предохранявшую
дверь от нежелательного вторжения. Туссор одним взмахом руки сшиб часового
с ног. Ретиф спрыгнул на землю и бросился вверх по парадной лестнице,
перепрыгивая через пять ступенек. Неожиданно на верхней площадке появился
консул Клачплейт.
человеке с туловищем лошади, в шлеме с мечем на перевязи, и на пестрой
толпе селинорцев, кишевших за ним. - Боже великий, измена! Предательство!
Галлюцинация! - он бросился бежать, но Ретиф поймал его и повернул лицом к
себе.
получилось, что я не выношу похлебки с ядом гроуси, поэтому я вышел
подышать свежим воздухом... - он попятился, когда Ретиф оттолкнул его в
сторону и помчался дальше.
форме, блестящей каске и пистолетом 45 калибра с хромированной рукояткой в
кобуре позволил себе нарушить уставную напряженную позу по стойке
"смирно", чтобы покоситься на новоприбывших, невесть откуда возникших
перед ним. То, что он увидел, заставило его схватиться за кобуру на бедре.
Ретиф резко ударил его ладонью по запястью.
длинного дугообразного стола уставились на спектакль, который разыгрался
перед ними. Ретиф указал на невозмутимых селинорских официантов, стоящих
за спинками кресел вокруг всего стола, по одному на каждого обедающего.
мел лицом, с ужасом глядел из-за сорванных дверей на сцену погрома и
разрушения, оставшуюся после ареста последнего официанта. - Что это значит
- ворваться сюда во главе банды головорезов и нарушить неприкосновенность
Посольства? Я вынужден выразить протест, и пусть даже ценою собственной
жизни выступить на защиту этих несчастных, какие бы зверства вы ни
планировали совершить над ними в отместку! Они находятся под
покровительством ДКЗ!
сказал Ретиф, беря со стола нож для резки жаркого.
вспорол ему живот от лобка до подбородка. Клачплейт издал сдавленный
вопль. Посол Шиндльсвит побледнел и тихо рухнул под стол без сознания,
когда Ретиф вытащил из имитирующей тело фальшивой оболочки безвольно
обвисшее на руках жалкое существо величиной в два фута, отдаленно
напоминающее очищенного от скорлупы омара.
небольшой баллон.
создание, из дыхательного отверстия которого вырывались струйки
коричневого дыма. - Но что... Как?.. Послушайте, Ретиф, если даже это...
э... блуги, то какой ущерб могли они нанести, будучи совершенно
безоружными? Ведь только это соображение могло бы оправдать ваше
преступное, оскорбительное поведение!
замечательной способностью регулировать свой обмен веществ в широком
диапазоне. В обычных условиях они выдыхают безвредные газы, но при
возбуждении начинают выделять закись азота (веселящий газ). Но когда того
вынуждают обстоятельства, они могут переключиться на выделение одного из
других трех или четырех окислов азота. Здесь, в закрытом помещении, им
достаточно было бы одновременно, по сигналу, дунуть каждому гостю в
затылок, и все! Чистая работа...
здесь вместо штатных официантов Кориаля, - высказал предположение Ретиф.
ехидный смешок.
Да, все правильно, каждое слово! Преклоняюсь перед вашей
сообразительностью! Но пока вы тратили время и силы на этот отвлекающий
маневр - да, да, именно отвлекающий! - боевая эскадра блугов, которую вы,
земляне, так наивно пропустили через кольцо блокады, высадила на Селинор
50 тысяч отборных солдат, лучшие силы своего военного флота. И сейчас эти
маленькие, но стойкие и отважные ребята распространяются по городу,
поражая смертоносным дыханием всякое живое существо на своем пути. К утру
в живых не останется ни одного селинорца, который мог бы оспорить права
гроуси на обладание планетой.
чтобы подняться на четвереньки. - Когда об этом узнают, вас поставят перед
Галактическим трибуналом и поступят с вами так, что даже само слово
"гроуси" станет нарицательным, заменив собой доктора Маша!
Ни словечка о заговоре не просочится отсюда наружу. Моя служба
безопасности уже приняла соответствующие меры, чтобы взять под контроль
все средства коммуникации на планете, способные связаться с вооруженными
силами ДКЗ. Буквально через несколько мгновений сюда прибудут мои люди и
развеют в пух и прах вашу иллюзию успеха! Но вы не тревожьтесь: я обещаю
вам быструю и безболезненную кончину... - он замолк, направив несколько
глаз-стебельков на Ретифа. - Что вы качаете головой, сэр? Мой план
безупречен! Наше вторжение - это свершившийся факт!
незначительное обстоятельство...
момент мои оккупационные войска подходят к двери...
Боздуна Неистового, могучая и загорелая, появилась у входа. Он сдернул
разбитую дверь с петель и отшвырнул ее в сторону.
удалось устроить, но все кругом буквально кишит этими замечательными
маленькие парнишками, которых ты называешь блугами. Все наши ребята
отлавливают их и приручают. У меня сейчас сидит один в кармане и снабжает
меня таким количеством дыхательного дыма, что я чувствую себя, как гончий
пес на охоте! - налитые кровью глаза исполина остановились на накрытом
столе. - О, жратва! - взревел он. - Я целых восемьсот лет не имел во рту
ни крошки!
ужасе просипел Шилф. - Мои тщательно разработанные и продуманные планы
рухнули в самый кульминационный момент из-за пустячного недосмотра?
Только на сей раз в выигрыше оказались именно те, против кого она была
задумана.
во внутренние дела суверенной планеты, Джордж! - возбужденно прокричал
Посол Шилф со своего места на трибуне, где местные и чужеземные чиновники
высшего ранга ожидали начала парада, организованного селинорцами в честь
Каргалов Вадим
Маккефри Энн
Посняков Андрей
Марко Джон
Орлов Алекс
Шилова Юлия