огромную армию. Их легионы, или джерды, были несравненны. Вымуштрованные,
одетые в полированную бронзу, на лошадях (а подобных животных на юге не
видели раньше), подгоняемые нуждой в земле, они переливались, как море,
через все границы, означенные на картах. Голодавшие на своей засушливой
родине среди бесснежных скал и голой пустыни, масрийцы оценили юг, его
реки и пойменные долины, а хессеки с тупым упрямством сопротивлявшиеся
переменам, были повержены и одичали вместе со всеми остальными.
Соблазненные, однако, той невестой, которую они взяли силой, воины
отстроили старый мир заново, переименовав его в "Новый" и развели на
руинах пустяковую архитектуру. Бит-Хесси - единственный хессекский порт на
океане, был восстановлен и перестроен в образцовый город для императора -
воина Храгона. Город стал называться Бар-Айбитни; он моментально бросил
вызов масрийским городам на востоке, а вскоре и затмил их.
обличье бывшей древней столицы до художественного уровня балагана.
Завоеватели стали оккупантами земли, на которой жили многие, им пришлось
учить ее обычаи. Теперь джерды маршировали лишь на плацах и придворных
парадах, оружие ставили в тавернах и у постелей женщин; скоро половина
Хессека была оплодотворена масрийским семенем. Сейчас масрийцев размягчали
те духовные и плотские радости, которые предвещали закат силы нации.
посещало такое количество судов, что порт и пристани протянулись более чем
на милю. Позади них лежали обширные склады и Рыбный базар; вход в него был
обозначен двумя золотыми рыбками на высоких гранитных колоннах. Здесь
начиналась Янтарная дорога, которая вела к Вселенскому базару, где тогда
можно было купить все, что было в империи, - от прозрачного шелка до
зеленого тинзенского табака и засахаренных пчел. От этого колоссального
торгового центра растекались базарчики поменьше, специализирующиеся по
лошадям, скоту, рабам; отсюда также начинались постоялые дворы, винные
лавки и публичные дома.
привел в порядок дела корабля в конторах купцов вокруг залива.
меня через Рыбный базар вверх по Янтарной дороге к "Зубам Дельфина". Это
место, названное морским именем, как корабли называют сухопутными именами,
было кричаще-безвкусной гостиницей для богатых разбойников, и они населяли
ее в изрядном количестве. Даже хессекские пираты собирались там, если,
конечно, у них было достаточно серебра, чтобы заплатить за обслуживание. И
все-таки этот дом был более масрийским, он пародировал стиль завоевателей,
хотя я не думаю, чтобы когда-либо хоть один чистокровный масриец
переступал его порог.
гордостью помещика, возвращавшегося в свои владения. Толстые колонны,
разрисованные режущими глаза синими и красными сполохами, поддерживали
белый лепной потолок. Стены покрывали изразцы с изображениями дельфинов.
важным видом туда-сюда по вестибюлю. Кочес, сентиментальный, как садист,
показывал в ухмылке черные зубы и обнимался со знакомыми. Увидев, что я
скромно стою в стороне, какой-то покрытый шрамами дьявол, с горстью золота
в руке, одноглазый, как и положено пирату, отпустил замечание, что я
выгляжу, как деревенщина. Кочес кинул на меня испуганный взгляд.
Что вы сделали для него? Я бы сказал, вы на вкус господина высоковаты.
Длинный Глаз, повинуясь мне без всякого выражения и без промедления,
врезал ему по зубам. Золотой руке не понравилось такое приветствие, и он
поднял свой мясистый кулак, чтобы расплющить Длинного Глаза, прежде чем
заняться мной, в то время как вокруг движение замедлилось, и все с
интересом наблюдали за нами. Бот так я в первый раз произвел впечатление в
Бар-Айбитни: из ладони я выпустил луч белой энергии, яркий, как молния. Он
задел шею Золотой Руки и свалил его, как быка. Тот рухнул на покрытый
масрийскими изразцами пол, рыча, как раненый, а над толпой пронесся
одновременный невольный вздох, который означает знакомство с волшебником,
пока он еще не слишком преуспел в своей карьере. Чтобы придать
происходящему еще больше торжественности, все наши десять хессекских
моряков бухнулись на колени и простерлись ниц передо мной, а Кочес подполз
ближе, моля, чтобы я ничего больше не делал.
побежденного.
лучше пусть мой слуга ударит тебя, чем я сам.
когда все увидели, что я не собираюсь метать молнии во все стороны. Это и
есть цивилизующее действие, которое большой город оказывает на людей. Он
убивает инстинкты и заменяет их длинными носами.
щеки, мочки ушей были оттенены цветом прекрасного розового коралла; глаза
обведены голубой краской, волосы завиты и присыпаны серебряной пылью.
Шлейф из газа и зеленого шелка, пара туфель без задников на высоких
каблуках с украшениями в виде дисков, звякающих в аккомпанемент скользящей
походке, плавной, как бег вниз с горки хорошо смазанного колеса. В узких
белых руках был серебряный кубок, который этот милый дом с хорошими
манерами предлагал прибывшим.
Прелестная девушка. Без грудей. А когда она подошла совсем близко,
предлагая мне кубок и опуская веки, яркие, как бабочки, я заметил, что
кошачий подбородок наверняка побрили, прежде чем его раскрасить, так как
мальчиков-проституток в Бар-Айбитни не кастрировали.
не выражать, кроме того, что это говорила не женщина, - и вы, господин
Кочес, добро пожаловать к "Дельфину" опять. Господин Чарпон приедет позже?
засовывая свою руку в обширные складки, покрывающие гладкое, тщательно
избавленное от волос тело. - Это Тэи, - сказал он мне, - особо
рекомендуемое удовольствие гостиницы. А этот господин, Тэи, чужестранец,
колдун, как он только что нам показал. Позаботься, чтобы управляющий не
слишком докучал ему, не то он обрушит дом.
он очень хотел бы находиться с землетрясением как бы в одной шеренге и
обмануть всех, да и самого себя, что его дрожь именно от землетрясения и
происходила.
цвет, а четвертая - в лавандовый. Лампы из лавандового стекла в свинцовых
рамах висели среди бронзовых клеток с насвистывающими белыми и розовыми
птичками, и весь потолок казался вихрем трепещущих крыльев и огоньков.
Масрийский очаг во всю длину красной стены был старой постройки.
Поклонение Масримасу не допускало смотреть на открытый огонь. Вязанки
хвороста незаметно для глаза зажигались позади причудливого железного
кружева, которое быстро раскалилось и холодной весенней ночью полыхало
палящим жаром. В стене лавандового цвета находилось единственное большое
окно с пергаментной шторой, которую можно было опустить, и тогда вся
комната становилась темно-красной.
бассейн с полосатыми рыбками.
Аристократ, купец, бандит - все выглядели одинаково при условии, что они
могли позволить такие траты: следовать моде было дорогой штукой.
завивают при помощи щипцов то, что остается. Для ванны они вам показывают
сорок эссенций и порекомендуют еще сорок, которых у них не имеется. Три
портных приходят с готовыми одеяниями и нераскроенными отрезами и плюются
и препираются друг с другом, а ювелир прокрадывается и показывает
серебряное ожерелье шириной в две ладони, со львами на эполетах, которое
вызывает у вас вполне обоснованное подозрение, что раньше оно находилось
вокруг шеи какого-нибудь принца-пирата, которому как раз сейчас его
заменяют веревкой подходящей длины.
тушеных даров моря, с изюмом и айвой и с миниатюрными косточками печеных
землероек и бог знает чем еще; здесь же и высокие горлышки черных бутылок
с куисом, южным ромом. Короче, все, что могут пожелать любящие роскошь
акулы типа Чарпона.
Если мне надо было платить наличными, я занимал у Кочеса, который каждую
мою экскурсию в его кошелек принимал как гарантию против моего гнева.
такого же щеголя, как и я; его коротко стриженную макушку укрывал парик из
иссиня-черных локонов.
он. Он оглядел меня, обратив внимание на мою новомодную внешность. - И
вовсю пользуетесь моим кредитом.
озабоченный сохранением лояльности по отношению к обоим своим опасным
господам.
Березин Федор
Володихин Дмитрий
Свержин Владимир
Прозоров Александр
Пехов Алексей
Маккэфри Энн