растерянностью заметил мужчина, нервно барабанивший пальцами по столу.
пальцы к вискам.
странник. -- Любопытная компания! Слишком доверчивая? Или они полагают все
проверить с помощью дыбы и клещей?"
Наоми.
мужчина.
Элия. -- Ничуть не удивлюсь, если они и впрямь дрыхли! Как же иначе этот
марабут мог забраться так далеко на север, а?
пограничники! Теперь головы так и полетят!" -- мельком подумал Блейд.
-- почти ласково осведомилась Элия -- Чем он занимается, каково его место и
иерархии Великих, много ли твоих собратьев он уже сотворил?
голосом ответил пленник. -- Помню только, как явил мне Великий свой светлый
лик и отдал приказ -- идти на север и разведать все, что смогу. Не вели жечь
меня огнем, милосердная! -- рыданиям в голосе Блейда позавидовали бы актеры
Королевской Оперы.
Ладно, раз ты прикидываешься таким хорошим, марабут, я возьму тебя в работу.
Мне надо понять, из чего ты сделан! Эй, вы там, тяните! -- вдруг последовал
неожиданный приказ.
натянулись, руки и ноги Блейда приподнялись над столешницей.
стола, она подошла к распятому пленнику. В руках у нее оказалось нечто вроде
грубого деревянного циркуля.
раздраженно дернул щекой -- боль стала уже чувствительной. На лбу странника
проступил пот. Не хотелось бы использовать спейсер... но если эта дама
войдет в раж, придется...
мышцы пленника, время от времени издавая непонятные, но явно довольные
восклицания. Наоми и мужчина за столом ловили каждое ее слово.
показалась ему чем-то сродни лорду Лейтону; с детской непосредственностью
она подвергала пыткам живое существо -- с единственной целью выяснить, каков
у него запас прочности.
подавая новый знак палачам. Те повернули барабаны лебедок еще на
пол-оборота.
будет продолжаться до тех пор, пока у него и в самом деле не начнут
отрываться руки и ноги. Неужели не осталось никакого иного выхода, кроме
позорного бегства?! С подобной перспективой он смириться никак не мог.
упрямство. Будь что будет, он не сдастся без борьбы!
странник прямо в лицо Элии. -- Ты знаешь, что будет, как только у меня
оторвется рука или нога? Знаешь? Нет?
все же дала палачам знак остановиться.
останется ничего живого, -- твердо выговорил Блейд. -- Правда, меня тогда
тоже не станет -- и потому я говорю тебе об этом. Я не хочу умирать -- по
крайней мере, не хочу умирать столь глупо.
не остались для нее пустым звуком. -- И ты можешь доказать это?
странник. -- Я просто знаю, и все: Хочешь проверить?
искусных игроков в покер. Когда в банке крупная ставка, надо, чтобы
противник поверил, будто у тебя на руках каре тузов, а не жалкий стрит...
сомнениями.
поднимаясь, громко бросила Наоми.
плаще:
воздухе, когда поблизости никого нет... Коварство Слитых велики! Кто знает
что они вложили в брюхо этого марабута?
Элия, надувшись словно девочка, у которой отобрали любимую куклу. Однако это
была лишь видимость сопротивления; никто не хотел рисковать по-настоящему, и
к тому же Элия и ее соратники были явно убеждены, что неведомые марабуты не
способны лгать.
застыли с разинутыми ртами.
странник. -- Отчего бы нам не поговорить мирно? Учти, если ты решишь
уничтожить меня, то от всего вашего поселка и всех его обитателей останутся
только пепел и добрые воспоминания.
тоном провозгласил Блейд. Сейчас он жалел лишь об одном -- что отправился в
этот мир без телепортатора. Пара-другая чудес пришлись бы так кстати!
Рухнут небеса, треснет земля, истекая ядовитым дымом... И задушит тот дым
вдохнувших его, и не спасется никто, ни сильный, ни быстрый, ни ловкий, ни
молодой, ни старый... Падут деревья, а скалы исторгнут чудовищ с огненными
пастями... Таких, как хрангр, только жаждущих человеческой плоти, --
закончил странник, решив, что теперь его пророчество выглядит вполне
реалистично.
дрожал.
брюхе? -- Элия все еще пыталась сопротивляться.
-- охотно пояснил Блейд. -- Но если они вырастут и окрепнут...
странник. Похоже, чаша весов начала склоняться в его сторону!
судьба. Если Элия не поверит хотя бы в малом...
решим, что с ним делать, -- властно распорядилась женщина и вышла из
допросной. Вслед за ней торопливо последовали Наоми и так и оставшийся
безымянным мужчина в плаще.
было не занимать, они ни на миг не дали возможности Блейду нанести ответный
удар.
полом и потолком. Окон не было, и пленник лежал в полной темноте. Руки его
были скованы за спиной короткой цепью, вторая, более длинная, вела от кольца
на лодыжке к массивной скобе, намертво вбитой в стену и прикрученной
трехдюймовыми болтами. Толстая дубовая дверь с грохотом захлопнулась, и
странник остался в темноте, наедине со своими мыслями.
перевесом в очках, но все же выиграл! Сумел остановить пытку, ввел врагов в
замешательство... Теперь следовало как можно лучше использовать нежданную
передышку.
отступится; ей теперь до смерти захочется узнать, что же у него в животе.
Она придумает, как разорвать зловещего марабута на части где-нибудь в
безопасном отдалении от поселка, и тогда... Но до этого он просто обязан
найти какой-то выход!
пустыми руками. Драться они, похоже, как следует не умеют... Предложить свои
таланты инструктора? Но он же -- проклятый марабут, едва не изнасиловавший
эту девчонку, Наоми! И еще есть какие-то Слитые вероятно, хозяева всех этих
марабутов и прочих тварей, с которыми воюют лесные аборигены... Ситуация
Вордхолма? Мира Синих Звезд? Там тоже шла биологическая война -- чудовища
против людей... Нечто подобное? Или что-то более сложное? В Вордхолме его,
во всяком случае, не принимали за чудовище... Разве тут не бывает ни купцов,
ни бродяг, ни путешественников? И любой чужак может быть только врагом,
слугой этих самых Слитых?
самым что ни на есть натуральным марабутом! Правда, иного выхода и не