дублеров Ричарда Блейда! Вспомните этих несчастных! Братьев Ренсомов, Карса
Коулсона, Эдну Силверберг, Джорджа 0'Флешнагана наконец!
сильно не повезло... Правда, Коулсона и Ренсомов как-то удалось вытащить, но
прибыли они домой в совершенно невменяемом состоянии. А Эдна и Джордж
исчезли. Джорджа ему было особенно жаль; он сам готовил его к роли дублера и
проводил в путь лет двадцать назад... Или пятнадцать? Как бы то ни было,
Джордж пропал... Лишь единственный человек перенес компьютерную
трансформацию безболезненно и имел все шансы вернуться -- русский агент
Григорий Петрошанский, точная копия самого Блейда. И сам Блейд зарезал его в
стране моуков, во время экспедиции в Сарму.
никого, хотя я уверен, что дюжина-другая суперменов вроде вас, Дик,
проживает где-то на нашем шарике. Но разве это решает проблему?
посыпая пеплом свой халат.
переправлять в Измерение Икс любого человека! И с полной гарантией
возвращать обратно -- хотя бы через секунду! Я думаю, за это время каждый
сумеет сохранить в целости свою шкуру.
Да, с каждым годом тот все больше напоминал старого Лейтона. Взять,
например, это движение руки... такое характерное...
перемещаться в иной темпоральный поток. Это, однако, -- функция, а не
первопричина; главное же то, что наша установка позволяет манипулировать с
человеческим мозгом. В случае одних манипуляций мы отправляем в мир иной
разум человека вместе с плотью и кровью; в случае других -- предварительно
их разделяем. Об этом догадывался еще Лейтон... и не только догадывался. Ну,
что скажете, Дик?
покончено, Блейд сказал:
щекотливых вопросов. Понимаете, одно дело, если я всажу свой разум -- или
душу -- в тело Ричарда Блейда... или иного потенциального носителя, которого
смогу заманить в лабораторию и сунуть под колпак своей установки. И совсем
другое -- отправить себя или вас без адреса... туда, где в финишной точке
перехода не подготовлен принимающий объект. Мы могли бы хоть сейчас сгонять
в Южную Африку, Дик, но представьте, что вы очнетесь в теле готтентота, а я
стану...
насильственного внедрения нашего посланца в подобающую плоть -- там, куда мы
зашлем его бестелесную сущность. И теперь эта проблема решена! Неделю назад
я ввел в компьютер все программы и проверил их на моделях.
собираться в путь.
вам по психофизиологическим показателям. Уверен, это будет достойная
личность.
теле автоматически. Вспомните, Дик, чему вас учили на лекциях по химии в
Оксфорде. Принцип Ле Шателье -- каждый процесс идет таким образом, чтобы
затраченная или выделенная энергия была минимальна. При соблюдении
определенных условий -- их-то я и пытался найти! -- великий принцип минимума
энергии работает и в нашем случае. Образно говоря, чем больше похож на вас
объект, тем легче вам его инфицировать -- сравнительно с миллионами прочих
обитателей того мира, которым мы решили заняться. Трах, бах -- и вы уже
сидите в теле местного Ричарда Блейда, героя и супермена! Не исключаю даже
внешнего сходства.
понравится.
доминирующее положение, но... Возможны два варианта -- либо разум носителя
будет полностью подавлен, либо сохранятся какие-то подсознательные
ощущения... возможно -- воспоминания... Между вами образуется некий
психологический симбиоз... Собственно, этот последний случай уже...
внимания. Он глубоко задумался, предчувствуя фантастические последствия
новой методики. Если бы его, скажем, перенесли подобным образом в Альбу, чье
бы тело он узурпировал? Краснобородого, короля пиратов? Ярла, его помощника?
Или свирепого Хорсы, хозяина бронзового топора? Да, в Альбе подходящих
кандидатов было хоть отбавляй! Пожалуй, он предпочел бы расположиться в теле
Ярла... тот обладал и умом, и боевым искусством, и пристойной внешностью.
Правда, пил, как лошадь.
две возможности: либо занять тело дикаряпитцина, либо предпочесть хилую
плоть тарниота. Впрочем, о каком выборе может идти речь? Судя по словам
Хейджа, сам он никак не способен повлиять на конечный результат. Все
происходит автоматически -- согласно принципу минимума энергии. И он,
безусловно, попал бы в тело питцина. В Брегге и Сарме встречались достойные
мужи, но там царил матриархат; в этих мирах мужчина считался человеком
второго сорта. Страна джеддов, Кархайм, Талзана, Зир и Кат предоставляли
больше возможностей -- Блейд мог припомнить немало военачальников, бравых
рубак и ценителей женской красоты, чьи тела ему вполне подошли бы.
местный аналог будет занимать высокое положение. Значит, он получит
колоссальное преимущество, ибо статус и богатство потенциального носителя
сразу разрешали главную проблему, которая вставала перед ним каждый раз --
проблему выживания. А в таком случае...
ее с руководством, я усажу за свой стол когонибудь из заместителей, и -- в
путь!
дьявола-искусителя под яблоней райского сада.
лучше оценить преимущества нового подхода. Тут есть еще один приятный
сюрприз -- вы и только вы определяете момент возврата. Компьютер не может
насильно вытащить вас, но в любую минуту, с помощью несложного приема, вы
вернетесь назад в свое тело, поджидающее в низкотемпературной камере. Вы
будете спать, но энцефалограф зафиксирует возросшую активность мозга и
включит аппаратуру размораживания.
кивнул. -- Так вот, надо войти в транс и мысленно повторить кодовую фразу...
Как насчет "Правь, Британия, морями"? И вы тотчас соскользнете к самому
естественному для вас состоянию -- в собственное тело. Все тот же принцип
минимума энергии, Дик! Я введу пароль в компьютер, а он смоделирует в вашем
сознании механизм возврата, который будет включаться выбранной нами фразой.
Что-нибудь еще?
место?
одернул пиджак и с усмешкой произнес: -- Ваш подопытный кролик готов, доктор
Хейдж. Как всегда, он первым засунет голову в вашу соковыжималку.
Блейда вздрогнуть. Он пристально посмотрел на американца. Внезапно тот
хихикнул, приподнял правое плечо -- так что казалось, будто под халатом у
него вздулся горб, -- ковыляющей крабьей походкой направился к двери и
широко распахнул ее.
Глава 3. ХАЙРА
свободна от дежурства, и ее командир, разыскав уединенное местечко на носу
садры, решил подвести некоторые итоги.
вечерних бесед с бар Занкором и пять ночей с Зией. И то, и другое повлияло
на него весьма благотворно: целитель был неиссякаемым кладезем информации об
этом мире, а девушка с похвальным усердием учила Блейда заново владеть
телом, доставшимся ему в наследство от Рахи, опального молодого нобиля
империи Айден, еще недавно -- младшего сардара столичного гарнизона,
предводителя гвардейской полуорды.
физическом отношении. Блейд привык к тому, что Рахи оказался повыше его на