нового ремесла - повредит делу, и ему придется навсегда распрощаться с
Пульгом и прочими вымогателями, если на него падет хоть тень подозрения. В
случае необходимости с Бвадресом могут обойтись грубо, даже помучить
немного, но все равно с ним будут обращаться, как с курочкой, несущей
золотые яички. К тому же у Мышелова было предчувствие, что если даже
Бвадреса уберут с дороги, Иссека это не остановит. Не остановит, пока у
Иссека есть Фафхрд.
когда он со всей отчетливостью понял, что если он сам не наложит на
Бвадреса руку от имени Пульга, то это сделает кто-нибудь другой из
вымогателей, в частности некий Башарат. Как рэкетир номер один по религии
в Ланкмаре, Пульг, понятно, имел право первым снять сливки, но, если он
станет откладывать дело в долгий ящик (не важно, из-за дурных
предзнаменований ли или внимая доводам, что жертва должна созреть), тогда
Бвадрес станет жертвой другого вымогателя, скорее всего, того же Башарата,
главного соперника Пульга.
Мышелова отдалить наступление роковой ночи сделали ее лишь более мрачной и
бурной, когда она наконец настала.
посланным Башаратом Пульгу, и Мышелов, который все надеялся, что в
последний момент его осенит какая-нибудь удачная идея, и так и не
дождавшись таковой, нашел выход, расцененный кое-кем как простая трусость.
Подучив маленькую нищенку, названную им Черной Лилией, а также кое-кого из
других своих креатур, он распустил слух, что казначей храма Аарта
собирается удрать на нанятом им черном одномачтовике за Внутреннее море,
прихватив с собой всю наличность и ценные предметы из храма, включая
инкрустированные черным жемчугом алтарные украшения, дар супруги
светлейшего сюзерена, с которых Пульг еще не получил положенный процент.
Он рассчитал время таким образом, чтобы слух этот вернулся к нему по не
вызывающим ни малейших подозрений каналам сразу после того, как он вместе
с четырьмя вооруженными головорезами отправится к Иссеку Кувшинному.
финансовые затруднения и действительно нанял черный одномачтовик. Это
доказывает не только то, что для своих фальшивок Мышелов пользовался
вполне доброкачественным материалом, но и то, что по меркам
землевладельцев и банкиров Бвадрес сделал вполне солидный выбор, когда
подыскивал храм для Иссека - то ли случайно, то ли благодаря какой-то
странной сметке, уживавшейся у него со старческим упрямством.
поскольку Бвадреса следовало спасти от Башарата. Однако он мог разделить
его, зная почти наверняка, что Пульг сочтет выбранную им стратегию
наилучшей. Троих своих громил он отправил к Бвадресу с твердым
наставлением призвать его к ответу, а сам с минимальной охраной бросился
на перехват казначея, якобы ударившегося в бега с несметными сокровищами.
однако в этом случае ему пришлось бы лично одолеть Фафхрда, а может, и
потерпеть от него поражение, и хотя Мышелов собирался сделать для друга
все возможное, он тем не менее хотел сделать чуть больше (как ему
казалось) для собственной безопасности.
образом с себя ответственность, Мышелов бросал своего приятеля на съедение
волкам. Но не следует забывать, что Мышелов неплохо знал Фафхрда.
отобрал), очень обрадовались такому повороту событий. Самостоятельное
задание всегда означало шанс показать себя с наилучшей стороны, а
следовательно, быть может, и выдвинуться. Они дождались ближайшего
перерыва между службами, когда началась неизбежная толчея. Один из них, с
небольшим топориком за поясом, направился прямо к Бвадресу, стоявшему
перед бочонком, который святой человек использовал в качестве алтаря и
прикрыл с этой целью священным мешком из-под чеснока. Другой вытащил меч и
принялся угрожать им Фафхрду, держась, впрочем, на разумном расстоянии от
гиганта и пристально за ним наблюдая. Третий, действуя в развязной манере
содержателя публичного дома, начал громогласно увещевать толпу, не спуская
с нее внимательного взгляда. Жители Ланкмара настолько привержены
традициям, что невозможно даже представить, чтобы они вмешались в столь
законные действия, как вымогательство, причем производимое вымогателем
номер один, - вмешались, даже желая защитить любимейшего
священнослужителя, однако всегда можно наткнуться на какого-нибудь
иностранца или сумасшедшего, хотя в Ланкмаре даже сумасшедшие обычно чтут
традиции.
прикованы к первому молодчику, который, слегка придушив Бвадреса одной
рукой, указывал зажатым в другой руке топором на бочонок. Раздался
какой-то лязг, и вслед за ним последовал удивленный возглас. Второй
громила, бросившийся было на Фафхрда, выронил меч и тряс рукой, словно
сильно ударил ее обо что-то. Фафхрд неторопливо поднял его за
оттопырившуюся на спине куртку, двумя гигантскими шагами подошел к первому
головорезу и, выбив у него из руки топор, поднял в воздух точно таким же
манером.
щеками, одетый в длинную власяницу из некрашеной верблюжьей шерсти
(недавний подарок некоей почитательницы), стоял на широко расставленных,
чуть согнутых в коленях ногах и держал в каждой руке по корчащемуся
молодчику.
более удачной для третьего громилы, который, мгновенно обнажив меч и с
улыбкой по-циркачески сделав публика ручкой, нанес удар прямо в вершину
тупого угла, образованного ногами Фафхрда.
меч. Не меняя позиции, Фафхрд с гулким звоном стукнул своих громил лбами.
Затем, двигаясь все так же размеренно, он развел руки и швырнул обоих
потерявших сознание молодчиков прямо в толпу. После этого сделал
неторопливый шаг вперед, поднял третьего головореза за промежность и
загривок и тоже закинул его в толпу, но уже гораздо дальше, так что тот
рухнул на головы двух приспешников Башарата, с большим интересом
наблюдавших за происходящим.
шквал оваций. Да, ланкмарцы были привержены традициям и считали вполне
естественным, что вымогатели вымогают, однако решили, что делать чудеса -
вполне в характере странного служки, а порукоплескать хорошему
представлению они всегда были рады.
улыбнулся, и, когда Фафхрд наконец ответил на овацию, сев на булыжники,
скрестив ноги и наклонив голову, старый жрец немедленно начал очередную
проповедь и еще более наэлектризовал публику, несколько раз намекнув, что
Иссек готовится низойти с небесных высот в Ланкмар. Удачную расправу его
последователя с тремя злодеями Бвадрес приписал тому, что Иссек вдохнул в
Северянина свою мощь, как бы предвещая тем самым приближающееся
перевоплощение божества.
небольшое совещание в заднем помещении "Серебряного Угря", где Пульг
сперва горячо похвалил, а потом жестоко отчитал Серого Мышелова.
Аарта, который, как выяснилось, действительно взошел было на борт черного
одномачтовика, но не затем, чтобы сбежать из Ланкмара, а всего лишь
намереваясь провести уик-энд на воде с несколькими весьма шумными
товарищами и некоей Айлалой, верховной жрицей богини того же наименования.
Тем не менее он действительно захватил с собой несколько алтарных
украшений, инкрустированных черным жемчугом, - по-видимому, как подарок
верховной жрице, - которые Мышелов и конфисковал, после чего пожелал
святой компании отличного отдыха и самых изысканных наслаждений. Пульг
счел, что добыча Мышелова примерно вдвое превосходит по стоимости
причитающуюся ему долю, и решил, что эта сумма вполне искупает
недобросовестность казначея в части соблюдения сроков платежей.
относительно Фафхрда и лично не проинструктировал их, как следует
действовать против Северянина.
отечески назидательным тоном. - Раз они споткнулись, значит, по-моему,
виноват ты. Ты хорошо знаешь этого Северянина, сынок, и должен был научить
их всем его трюкам. Главную задачу ты решил превосходно, но оступился на
очень важной детали. Мои заместители должны быть хорошими стратегами, но
при этом обладать и безупречной тактикой.
облокотился о выщербленный стол и оттопырил нижнюю губу. - Может, ты до
сих пор питаешь к нему слабость - а, сынок?
Бвадреса, чтобы другим неповадно было. Я предлагаю, чтобы Грилли прежде
всего покалечил Северянина. Убивать его не следует - ведь именно он
зарабатывает деньги. Но если перерезать ему ахилловы сухожилия, он сможет
ползать на руках и коленях и будет даже сильнее привлекать публику. Что ты
об этом думаешь?
отважно бросил:
Корнев Павел
Контровский Владимир
Доставалов Александр
Афанасьев Роман
Лукин Евгений
Березин Федор