Чтение 7–й страницы книги ~Ученик воина~

резную дверь.

- Кто там? - донесся приглушенный голос Элен. Майлз надавил на ручку
с эмалевым рисунком, дверь приоткрылась, и он просунул в щель руку с
цветами. Элен радостно добавила: - Входи, Майлз, входи.

Он проскочил в дверь, до смешного тощий в своем траурном костюме, и
вопросительно улыбнулся.

- Как ты догадалась, что это я?

- Ну, это мог быть либо ты, либо... Никто мне не протягивает цветы,
стоя на коленях. - Ее взгляд невольно задержался на уровне дверной ручки,
выдавая, каким образом Элен без труда догадалась, кто ее посетитель.

Майлз немедленно опустился на колени, быстро-быстро заерзал по ковру
и с торжественным видом вручил ей цветы.

- Прошу! - воскликнул он, и девушка от удивления рассмеялась. Зато
проклятые ноги его не выдержали такого варварства и ответили болезненной
судорогой. Майлз отдышался и добавил гораздо тише: - М-м-м... Ты не
поможешь мне? Эти проклятые гравитонные костыли...

- О, Боже... - Элен помогла ему добраться до своей узкой постели,
заставила прилечь, а сама вернулась в кресло.

Майлз покрутил головой, осматривая крохотную спальню.

- Тебе что, не могли выделить чего-нибудь посимпатичнее этого чулана?

- Мне здесь нравится. Особенно окно на улицу, - сказала Элен. - Да и
комната даже больше, чем у моего отца. - Она понюхала цветы, и Майлз
тотчас же пожалел, что не выбрал другие, подушистее. И вдруг Элен подняла
на него недоумевающие глаза: - Майлз, где ты их взял?

Он покраснел, чувствуя себя слегка виноватым.

- Позаимствовал у деда. Можешь мне поверить, никто не заметит
недостачи. Там, внизу, настоящие джунгли.

Элен беспомощно покачала головой.

- Ты неисправим.

- Ты не сердишься? - тревожно спросил он. - Мне подумалось, что ты от
них получишь больше удовольствия, чем дед.

- Лишь бы никто не вообразил, будто я их стащила.

- Отсылай всех ко мне, - великодушно разрешил Майлз, вздернув
подбородок и не спуская глаз с задумавшейся девушки, разглядывающей цветы.
- О чем ты сейчас думаешь? Что-нибудь печальное?

- У меня, наверное, не лицо, а какое-то окно. Совершенно прозрачное.

- И вовсе нет. У тебя лицо - как... как поверхность воды. Сплошные
отражения и отсветы. И никогда не знаешь, что там в глубине. - Он понизил
голос, показывая, сколь таинственны эти глубины.

Элен состроила презрительную гримаску, но потом вздохнула.

- Я думала... Я-то ведь не положила ни цветочка на могилу матери...

Майлз оживился - у него сразу возник интересный проект.

- А ты хочешь? Мы могли бы выскользнуть с заднего хода... Нагрузить
телегу-другую... И никто бы не заметил.

- Ну уж нет! - вознегодовала девушка. - Ты и так провинился. - Она
повернула цветы к холодному дневному свету. - Я ведь даже не знаю, где ее
могила.

- Да? Как странно. Сержант Ботари до того зациклен на твоей покойной
матушке... Я был уверен, что он регулярно совершает паломничества к ее
могиле. Впрочем, он, наверное, не любит вспоминать о ее смерти.

- Тут ты прав. Однажды я спросила - почему бы нам вместе не побывать
там, где она похоронена. Но это было все равно, что разговаривать со
стенкой. Ты же знаешь, как с ним бывает.

- Да, иной раз он действительно похож на стенку - ту, которая вдруг
обрушивается на кого-то. - В глазах Майлза зажегся огонек: проблема
заинтересовала его, хотя пока лишь теоретически. - А может он чувствует
себя виноватым? Или твоя мать оказалась одной из тех женщин, что умирают
при родах?.. Ведь она умерла примерно тогда же, когда ты родилась, так?

- Он говорил, что мать попала в авиакатастрофу.

- А-а.

- Но в другой раз сказал, что она утонула.

- Да? - Огонек интереса разгорелся еще ярче и упрямее. - Но если
флайер упал в воду, то оба объяснения могут быть верными. Или если сам
сержант катапультировался где-нибудь над рекой...

Девушка вздрогнула. Майлз заметил это и обругал себя бесчувственным
болваном.

- О, я не хотел... Я сегодня в таком гнусном настроении. - Все из-за
этого чертова траура. - Он взмахнул руками, изображая общипанного
стервятника, и на некоторое время замолчал, размышляя о церемониях,
связанных со смертью. Элен тоже приумолкла, глядя вниз, на вереницу
сильных мира сего, входящих в дом или покидающих его.

- Мы могли бы разузнать, - внезапно объявил Майлз. Элен непонимающе
уставилась на него.

- Что?

- Где похоронена твоя мать. И никого не пришлось бы спрашивать.

- А как?

Майлз усмехнулся и встал.

- А вот не скажу. Ты можешь испугаться, как в тот раз, когда мы
исследовали пещеры за Форкосиган-Сюрло и наткнулись на позабытый
партизанский склад оружия. Другого такого случая покататься на старом
танке больше не представится.

Элен некоторое время отнекивалась - видимо, у нее сохранились слишком
яркие воспоминания о приключении, хотя она и не попала тогда под оползень.
Но в конце концов все-таки последовала за ним.

Они осторожно вошли в темную библиотеку. Майлз задержался около
часового и, доверительно понизив голос, попросил:

- Ты не мог бы вроде как подергать ручку, если кто-нибудь будет
подходить, а, капрал? Нам бы... м-м-м... не хотелось, чтобы нас застали
врасплох.

Охранник ответил понимающей ухмылкой.

- Конечно, лорд Май... лорд Форкосиган.

- Майлз, - свирепо зашептала Элен, когда закрывшаяся дверь отсекла
говор, позвякивание серебра и хрусталя и шаги слуг в соседних комнатах,
где продолжались поминки по старому графу Петеру Форкосигану. - Ты
представляешь, что он может подумать?

- Всяк подозревает в меру своей испорченности, - весело бросил он
через плечо. - Лишь бы не догадались вот об этом... - Майлз приложил
ладонь к сенсорной пластине большого пульта, возвышавшегося перед камином
резного мрамора; сюда была подведена сверхзащищенная линия связи с
императорской резиденцией и генеральным штабом. Элен даже ойкнула от
удивления, когда перед ними, прямо в воздухе замерцала трехмерная
голографическая матрица. Несколько пассов руками, и экраны ожили.

- А я-то была уверена, что все это чертовски секретно!

- Конечно. Просто капитан Куделка давал мне кое-какие уроки, ну...
раньше, когда я готовился в академию. Он иногда связывался с армейскими
компьютерами, чтобы поиграть со мной в штабные игры. Я так и думал, что он
забудет стереть мой допуск... - Майлз деловито набрал сложную комбинацию
команд.

- А что ты делаешь сейчас? - почтительно спросила Элен.

- Ввожу код капитана Куделки. Чтобы меня подключили к военным
архивам.

- Господи, Майлз!

- Не беспокойся. - Он похлопал ее по руке. - Мы же здесь всего лишь
тискаемся, ты что, забыла? Никто сюда не войдет, разве что капитан
Куделка, а он не будет возражать. Промаха быть не должно. Пожалуй, лучше
всего начать с личного дела твоего отца. А-а, вот. - В толще матрицы
соткался плоский экран, на нем стали появляться строчки текста. Тут
обязательно будет что-нибудь про твою мать, и мы это используем, чтобы
получить всю информацию. - Майлз замолчал на секунду и откинулся назад,
потом несколько раз нажал клавишу, переходя с экрана на экран.

- Ну что? - взволнованно спросила Элен.

- Я хотел поглядеть записи за период незадолго до твоего рождения.
Кажется, он ушел из армии как раз в это время, так?

- Так.

- Он когда-либо говорил тебе, что был уволен по медицинским
показаниям, против воли?

- Нет. - Она заглянула через его плечо. - Занятно. И тут не сказано,
почему.

- О, здесь есть вещи еще занятнее. Его личное дело за год,
предшествующий твоему рождению, закрыто, к тем файлам нет доступа. И код
запрета жутко крутой. Я не могу его снять сразу начнется перепроверка, а
за этим... Да, здесь личный пароль капитана Иллиана. Вот уж с кем мне
точно не хотелось бы беседовать. - Майлз похолодел от одной только мысли,
что может случайно привлечь к себе внимание главы имперской службы
безопасности. - Ладно, давай попутешествуем во времени, - продолжал он. -
Назад, дальше, дальше. Похоже, твой отец не очень-то ладил с этим
Форратьером.

Глаза Элен загорелась любопытством.

- Это тот адмирал Форратьер, которого убили возле Эскобара?

- М-м... Да, Джесс Форратьер. Да-а... - Оказалось, Ботари был
денщиком адмирала в течение нескольких лет. Это Майлза удивило, ему с
детства казалось, что Ботари нес строевую службу в частях, которыми
командовал его отец. Пребывание Ботари у Форратьера закончилось целой
серией выговоров, дисциплинарных взысканий и зашифрованных медицинских
данных. Помня, что Элен смотрит через его плечо, Майлз быстро проскочил
этот раздел. Все здесь выглядело как-то странно. Упоминались нелепые
мелкие проступки за которые Ботари был сурово наказан. Другие прегрешения,
куда серьезнее - вот скажем, неужто Ботари и вправду продержал какого-то