Неужели королева файров? Не иначе, как она! Только огненные ящерицы
могут так походить на драконов, только совсем-совсем маленьких! Птицы
такими не бывают. К тому же птицы не спариваются на лету. А ведь
именно эта картина предстала перед глазами восхищенной Менолли -
брачный полет королевы, которую по пятам преследовали бронзовые.
девочка следила за стремительным, грациозным полетом. Королева
поднималась так круто, что более мелкие файры - голубые, зеленые и
коричневые - постепенно отстали. Теперь они кружили над землей,
стараясь не терять из вида несущуюся в вышине стаю, ныряли и
кувыркались в воздухе, подражая движениям королевы и ее бронзовых
преследователей.
завороженное красотой захватывающего зрелища. Так вот они какие -
вылитые драконы, хоть и во много раз меньше. Не зря она все-таки
вызубрила всю учебную премудрость. Королева у драконов должна быть
золотой, она спаривается с бронзовым, который ее догонит. Именно это
событие она сейчас и наблюдала, только участниками его были огненные
ящерицы.
теперь даже Менолли, несмотря на необычайно острое зрение, едва могла
различить в вышине крошечные темные точки.
Девочка была уверена: они приведут ее к побережью близ Драконьих
камней. Прошлой осенью ее брат Алеми рассказывал, что как-то на заре
видел там огненных ящериц, наблюдал, как они на отмели кормились
морскими звездами. Его слова положили начало очередному приступу
"файровой лихорадки", как назвал это тогда Петирон. Все мальчишки в
Полукруглом бредили файрами, мечтали их поймать. Они вконец извели
Алеми просьбами снова и снова рассказать об увиденном.
гребец не решится спорить с коварными течениями. Но стоит только
кому-нибудь пронюхать, что здесь водятся файры... От нее-то, во всяком
случае, никто не услышит ни словечка!
проболталась. Сам старик никогда не видел файров, но не раз говорил
ребятишкам, что в Летописях встречаются упоминания об этих
удивительных созданиях.
никогда! - и он хрипло рассмеялся. - Хоть люди и не оставляют попыток
с тех самых пор, как треснуло самое первое яйцо.
оплошность, сравнив каких-то файров с великими драконами Перна.
это такое - Промежуток?
поежился. - Ни здесь, ни там, - он показал сначала на угол зала, потом
на Морскую пристань, находящуюся на другой стороне бухты. - Там лютый
холод и нет ничего - ни образов, ни звуков, ни ощущений.
вспомнив пережитое. - А теперь, раз уж речь зашла об этом, спой-ка мне
Песенку-загадку.
неожиданно вспылил Петирон. А почему - Менолли так и не поняла.
о недавней утрате, у девочки судорожно сжалось горло. Может, он тоже
ушел в Промежуток? Как драконы, которые теряют всадника или от
старости больше не могут летать? Да нет - когда уходят в Промежуток,
ничего не остается. А после Петирона осталось тело, которое опустили в
морскую бездну. А ей остались все песни, которые хранила его память,
все романсы, все мелодии. Не было такого приема игры на струнных
инструментах, которым бы она не владела, такого барабанного ритма,
который не могла бы в точности воспроизвести. Она умела высвистывать
двойные трели и наигрывать их на свирели не хуже любой птицы. Но было
кое-что в жизни, чему Петирон не успел - или не сумел - ее научить.
Может быть, все дело в том, что она - девочка, а есть тайны,
подвластные только мужскому уму, - размышляла Менолли.
которые не отгадать ни одному мужчине", так что еще неизвестно, кто -
кого.
следуя за огненными ящерицами. Простой девчонке удалось увидеть то, о
чем все мальчишки, да и мужчины Полукруглого только мечтают, - брачный
полет файров".
теперь играла и резвилась в воздухе, то и дело проносясь над самой
землей. И вдруг как будто провалилась сквозь землю! Менолли не сразу
поняла, что файры скрылись за обрывом. Песок осыпался под ногами. Она
рисковала кувырнуться с откоса или провалиться в яму. Совсем рядом
слышался шум прибоя. Менолли изменила тактику и стала крадучись
перебираться от одной поросшей жесткой осокой кочки к другой - тут и
земля понадежнее, и для файров не так заметно.
обрывалась вниз, к полосе прибрежного песка. Совсем близко, чуть
расплываясь в полуденном мареве, вздымались из моря Драконьи камни. До
Менолли доносились визги и щебет файров. Растянувшись в траве, она
поползла к обрыву, надеясь хоть одним глазком еще раз взглянуть на
огненных ящериц.
файры суетились на мелководье, выковыривая моллюсков из-под
обнажившихся валунов, или резвились на узкой полосе белого песка -
весело плескались в мелких лужицах, а потом, расправив хрупкие
крылышки, сушили их на солнце. То здесь, то там вспыхивали потасовки -
файры никак не могли поделить лакомый кусочек. В этом, пожалуй, их
единственное отличие от драконов, - решила Менолли, - разве можно себе
представить, чтобы драконы дрались? Зато она слышала, что драконам,
чтобы насытиться, нужны целые стада скакунов и птицы - вот ужас то!
Правда, драконы едят не так уж часто, а то на всем Перне не хватило бы
пищи, чтобы их прокормить.
подумав, что вряд ли найдется в море такая рыба, чтобы удовлетворить
драконий аппетит, разве что сказочная царь-рыба, всегда ускользающая
от рыбацких сетей. Полукруглый исправно отсылал в Вейр Бенден
положенную десятину соленых, вяленых, копченых даров моря. Иной раз
какой-нибудь всадник завернет к ним попросить свежей рыбы для особого
случая, вроде пира по поводу очередного Рождения. А по весне и осенью
женщины Вейра приезжают собирать ягоды, косить траву, резать
прибрежную лозу. Как-то раз Менолли выпала честь услужить Маноре,
главной смотрительнице бенденских Нижних пещер. Просто прелесть, что
за женщина! Правда Менолли недолго удалось побыть при ней - Мави
выставила дочерей из комнаты, заявив, что ей нужно побеседовать с
Манорой наедине. Но девочке она понравилась с первого взгляда.
догнавший ее бронзовый. Парочка устало опустилась на мелководье,
раскинув крылья, - казалось, оба пребывают в таком изнеможении, что у
них даже не осталось сил, чтобы их сложить. Нежно переплетя шеи,
королева и бронзовый качались на прибрежной волне, а голубые файры
услужливо предлагали им то морских звезд, то моллюсков.
их движением. Она не могла оторвать глаз от их маленьких повседневных
затей, ей было интересно все - как они едят, купаются, отдыхают.
Постепенно, поодиночке или парами, файры стали взлетать, направляясь к
ближнему из окруженных морем утесов. Там они быстро скрывались из
вида, уединяясь в маленьких пещерках-вейрах.
они только ухитряются лететь так близко, едва не касаясь друг друга
сверкающими крыльями? - поражалась Менолли. Как одно целое, они
взметнулись ввысь, потом по плавной спирали скользнули к Драконьим
камням и скрылись за ними.
своей израненной спине, песок, забившийся в штанины и сапоги, налипший
на потное лицо и руки. Осторожно пятясь, она отползла от края обрыва.
Стоит файрам заметить наблюдателя, и они никогда не вернутся в эту
бухту. Отползя на приличное расстояние, она еще долго бежала
пригнувшись.
приглашения в Вейр Бенден! От избытка чувств девочка пустилась в пляс.
Потом, приметив на болоте толстые трубки болотной травы, срезала одну
над самой водой. Ну и пусть отец отнял у нее гитару - можно придумать
и кое-что другое, чем ящик со струнами!
шесть отверстий сверху и два снизу - как учил Петирон - и вот она уже
играет на тростниковой дудочке! Льется легкая, игривая, порхающая
мелодия - отголосок переполняющего ее восторга. Мелодия о маленькой
королеве файров, которая сидит на скале и, слушая плеск волн,
Акунин Борис
Роллинс Джеймс
Сертаков Виталий
Конан-Дойль Артур
Суворов Виктор
Чернецов Андрей