гроте в Кумах, или, если перейти к более близким временам, наставляли
Жанну Д'Арк с ветвей arbre fee, волшебного дерева в Домреми.
вам, что не стал бы подниматься по ступеням Храма Лис, сколько бы золота
вы мне ни предложили. Не - теперь!
не допустить меня к храму. Почему?" Произнес он только последнее слово:
существуют легенды о женщинах-лисах. Женщины-лисы - духи природы. Разум
земной, но нечеловеческий, родственный дубовой роще Додоны, Кумскому
гроту, волшебному дереву Жанны Д'Арк. В них верят, особенно в Кансу. Эти -
скажем, духи - обладают силами, недоступными человеку. Потерпите немного,
я вам расскажу о них. Они могут принимать только две земные формы: лисы и
прекрасной женщины. Есть и мужчины-лисы, но легенды в основном связаны с
женщинами. Для них не существует времени, они его хозяева. Для тех, кто
оказывается в их власти, день может показаться тысячью лет, а тысяча лет -
одним днем. Они могут открывать двери в другие миры, миры ужаса, миры
радости. Если эти миры иллюзорны, они не кажутся такими тем, перед кем
открылись двери. Женщины-лисы могут помочь путешествию или помешать ему.
которые могут ранить и убивать. Они капризны и могут принести добро,
независимо от добродетели или отсутствия ее у человека. Особенно они
внимательны к беременным. Будучи приглашенными, они могут войти в
беременную, проникнуть через ее грудь или под ногтями пальцев. Они могут
войти в нерожденного ребенка, такого, который должен родиться. В таких
случаях мать умирает, и роды не бывают нормальными. Они не могут вытеснить
душу ребенка, но могут жить рядом с ней, воздействуя на нее. Странные
легенды, друг мой, сам я в них не верю. Но именно из-за них ничто не может
заставить меня подняться по ступеням Храма Лис.
что меня может испугать этот суеверный бред?" Он сказал высоким голосом,
которым говорил, когда хладнокровие покидало его:
что на вашем месте я бы не пошел в храм за этим ублюдком? Почему?
Я говорю, что если бы я был на вашем месте, то не пошел бы. Это совсем
другое дело.
что откажусь только потому, что какая-то желтая... - Он неожиданно смолк.
на несколько тревожащих обстоятельств. Считается, что в Храме Лис живут
пять таких женщин-лис. Пять... духов. Они сестры. Ко мне были отправлены
три вестника с сообщением о засаде. Первый должен был добраться до меня
через три недели после происшествия. Он исчез. Второго отправили с другими
новостями неделю спустя. Он тоже исчез. Но третий, с новостью о смерти
жены вашего брата и о рождении ребенка, прилетел как на крыльях ветра.
Почему не дошли первые два? Потому что кто-то хотел, чтобы мы ничего не
знали до рождения ребенка? Кто?
вашего брата. Это, друг мой, ставит перед нами дилемму. Вы не можете
сказать, что знаете о смерти вашего брата. Вам придется говорить, откуда
вы это знаете. Поэтому за ребенком послать вы не можете. Вам придется
ехать самому - под каким-нибудь предлогом. Мне кажется, что тот, кто
пропустил третьего вестника, хочет, чтобы явились вы сами. Почему?
сбежавшая женщина поднялась по лестнице Храма Лис. И когда они почти
догнали ее, между нею и ими оказалась лиса. И что эта лиса превратилась в
женщину, которая превратила их предводителя в бешеного пса. И они бежали.
Я думаю, - задумчиво сказал Ли Конг, - что я тоже убежал бы.
глазах его была ярость.
убежали. Полны по горло ромом и опиумом! Конечно!
рождении ребенка...
откинувшись, засмеялся высоким тонким смехом.
сел. Он терпеливо сказал:
Предпочтительно на английской, на которой охотятся за лисами.
собой двух человек, таких же свободных от этого позора, как и вы. Я знаю
двоих таких. Один немец, другой француз. Храбрые и решительные люди.
Двигайтесь втроем. Всегда держите при себе как можно меньше китайцев.
Когда подойдете к храму, поднимайтесь по ступеням одни. Не берите с собой
ни одного китайца. - Он серьезно сказал: - Я поручусь за этих двоих.
Больше того, за них ручается Дом Небесных Ожиданий. Конечно, им нужно
будет заплатить.
обдуманно сказал:
этими людьми. Они не знают и не узнают от меня ничего о той операции, за
которую вы мне только что заплатили. Я с вами покончил! Вы мне не
нравитесь, и я надеюсь, что мы больше никогда не встретимся. Понятный
американский разговор?
должное время в пути вы обнаружите, что ваш брат и его жена мертвы и что
есть ребенок, вы, естественно, захотите привезти с собой ребенка. Если вам
откажутся отдать ребенка и понадобится убивать, они будут убивать. Это
все. Я сведу вас с этими двумя. И позабочусь, чтобы все, с кем у меня есть
связь, не мешали вам на пути в Кансу и на обратном пути - если вы
вернетесь. Если бы не обязательства, о которых я говорил, я бы и этого не
сделал. Я и пальцем бы не пошевелил, чтобы помочь вам. После того, как вы
выйдете из этого дома, для меня вы будто не существуете. Я не желаю иметь
ничего общего с Ю Чином и с теми, кто идет в Храм Лис. Если мы
когда-нибудь встретимся - не заговаривайте со мной. Не показывайте, что мы
знакомы! Никогда не говорите со мной, никогда не пишите мне, не думайте
обо мне. Я покончил с вами! Ясно?
хочет удержать меня от этого места. Желтая крыса боится... он верит в эти
предрассудки! Америка не смогла выбить из него эти суеверия!"
презрительной терпимостью, дала приятное чувство собственного
превосходства. Он сказал, не пытаясь скрыть презрение в голосе:
прошел мимо него. Они миновали другой коридор и через извилистый переулок
вышли на улицу. Это была не та улица, с которой он вошел. Он ее не узнал.
Его ждал кули. Ли Конг с поклоном усадил его.
сказал он. И добавил, впервые за все время угрожающе: - Ради вашего
здоровья!
первые ступени лестницы, ведущей к Храму Лис. Рядом с ним ехали фон
Бреннер и Лассаль, два храбрых и решительных человека, которых
рекомендовал ему Ли Конг. Они такими и оказались, но к тому же были и
скрытными людьми. Без всяких комментариев они приняли его объяснение, что
он хочет узнать о судьбе брата, проявили должное сочувствие и не задавали
неудобных вопросов. Оба могли говорить по-китайски и на нескольких
Посняков Андрей
Прозоров Александр
Андреев Николай
Афанасьев Роман
Афанасьев Роман
Флинт Эрик