Чтение 7–й страницы книги ~Рунный посох~

д'Аверк.

- Вы меня правильно поняли, - подтвердил граф Шенегар. - Сохраняя
верность своей Родине и Королю, я все же не всегда был доволен тем, что
делалось от его имени. Однако приказ есть приказ. Я - солдат. Но, по
правде говоря, я предпочел бы сидеть дома, читать книги и писать мемуары.
Ведь когда-то я считался подающим большие надежды поэтом.

- Когда-то... Но теперь вы пишете лишь эпитафии, да и то - огнем и
кровью, - бросил Хокмун.

Вместо того чтобы обидеться, граф Шенегар с достоинством ответил:

- У вас своя точка зрения, у меня - своя. Я верю в справедливость
нашего дела, в то, что необходимо объединение всего мира. А личные
интересы, пусть даже самые благородные, должны быть принесены в жертву
великим принципам.

Но Хокмуна нельзя было переубедить.

- Это обычный ответ гранбретанца, - заявил он. - То же самое говорил
Брассу барон Мелиадус, когда собирался похитить дочь графа.

- Мое мнение о бароне вы уже слышали, - возразил граф Тротт. - Что
поделаешь, при каждом дворе есть свой шут.

Казалось, Шенегар пытается убедить не Хокмуна и д'Аверка, а мальчика,
который безмолвно слушал их разговор.

Закончив есть, Тротт отодвинул от себя блюдо и опустил на лицо маску.

- Благодарю вас, сэр, за гостеприимство, - обратился он к хозяину. -
А теперь мне очень хотелось бы посмотреть на легендарный Рунный Посох. Это
мне доставит большую радость...

Хокмун и д'Аверк выразительно посмотрели на мальчика, но тот будто бы
не заметил этого.

- Сейчас уже поздно, - ответил Джемия Коналис. - Мы посетим зал
Рунного Посоха завтра. А пока вы можете отдохнуть. Комнаты для вас
приготовлены. Там вы найдете все необходимое. А я навещу вас утром.

- Спасибо за гостеприимство, - Шенегар поднялся и поклонился, - но
мне нужно вернуться на корабль, иначе мои люди будут волноваться. Я
присоединюсь к вам завтра.

- Как пожелаете, - согласился мальчик.

- Мы благодарим вас за радушный прием, - произнес в свою очередь
Хокмун. - Но еще раз предупреждаю вас, что Шенегар Тротт преследует не те
цели, о которых он здесь говорил.

- Такое упорство достойно восхищения. - Шенегар шутливо махнул рукой
в латной рукавице и беззаботной походкой покинул зал.

- Боюсь, что сон сегодня будет тревожным: наш враг в Днарке, - сказал
д'Аверк.

- Не бойтесь, - успокоил их мальчик. - Великие Добродетельные Люди
помогут вам и защитят от любой опасности. Спокойной ночи, господа! До
завтра!

Мальчик вышел из зала, а Хокмун и д'Аверк отправились осматривать
комнаты, где для них были приготовлены постели.

- А вдруг Шенегар задумал какую-нибудь пакость и попытается причинить
зло мальчику?

- Нам придется защитить его, - отозвался д'Аверк. - Спокойной ночи,
Хокмун.

Хокмун вошел в свою комнату, наполненную светящимися тенями. Звучала
та же неземная музыка.

"Колыбельная", - подумал Хокмун и сразу же крепко заснул.

8. УЛЬТИМАТУМ

Хокмун проснулся. Что ж, отдохнул он неплохо. Однако волнение
светящихся теней, кружащихся, словно в панике, заставило его
насторожиться. От них исходило холодное синее свечение.

Хокмун нахмурился, быстро встал с постели и, предчувствуя близкую
опасность, пристегнул пояс с мечом.

В комнату к Хокмуну вбежал д'Аверк:

- Как ты думаешь, Хокмун, что случилось?

- Не знаю. Не замышляет ли Шенегар нападение на Днарк? Может быть,
мальчик попал в беду? Или...

Не успел Хокмун договорить, как светящиеся тени заключили их в свои
холодные объятия, и друзья почувствовали, что их стремительно уносят.

Они пронеслись через зал, где накануне ужинали, пролетели по
коридорам, покинули здание. И вот их поглотил золотой свет...

Тени замедлили свой полет; Хокмун и д'Аверк, едва переведя дух,
увидели далеко внизу главную площадь и побледнели от страха - под ногами
не было никакой опоры. Но все-таки они не падали: что-то держало их в
воздухе.

Внизу, на площади, крохотные фигурки двигались по направлению к
башне.

- Это же целая армия! - воскликнул Хокмун. - Здесь их, должно быть,
не меньше тысячи. Вот чего стоят красивые слова Шенегара Тротта о его
мирных намерениях! Он вторгся в Днарк! Но зачем?

- Разве тебе еще не ясно? - мрачно ответил д'Аверк. - Он ищет Рунный
Посох, чтобы с его помощью стать властелином всего мира.

- Но он же не знает, где находится Посох!

- Вот потому-то Тротт, вероятно, и собирается захватить башню.
Видишь, воины уже внутри!

Друзья в ужасе смотрели на открывшуюся им зловещую картину.

- Мы должны спуститься, - сказал Хокмун.

- Но ведь нас всего двое против тысячи! - воскликнул д'Аверк.

- Да, но если с помощью Меча я снова вызову Легион Зари, то мы сумеем
их одолеть! - возразил Хокмун.

Словно уловив смысл его слов, Великие Добродетельные Люди устремились
вниз. Хокмун и д'Аверк в мгновение ока очутились прямо на площади, целиком
заполненной людьми в масках. Это были слуги Темной Империи, воины Легиона
Сокола. Как и в Легион Стервятников, сюда тоже были набраны добровольцы из
других стран - еще более жестокие, чем гранбретанцы. Налитые яростью глаза
Соколов устремились вверх в предвкушении кровавого пира. Казалось, что
клювы их с легкостью растерзают двух заклятых врагов Темной Империи. Мечи,
палицы, топоры напоминали когти хищных птиц, готовых разорвать на части
добычу.

Светящиеся тени опустили Хокмуна и д'Аверка у входа в башню. И едва
друзья успели выхватить мечи, как на них уже налетели Соколы. Вдруг из
дверного проема появился Шенегар и окликнул своих солдат:

- Стойте, Соколы мои! В кровопролитии нет надобности. Мальчик у меня!

Хокмун и д'Аверк увидели, как он поднял за одежду брыкающегося Джемию
Коналиса и показал его своим солдатам.

- Я знаю, этот город кишит привидениями, которые сделают все, чтобы
помешать нам, - объявил граф. - И если они тронут хоть одного из нас, я
перережу мальчишке горло!

Хокмун потянулся за мечом, чтобы вызвать Легион Зари. Но Тротт,
заметив это, погрозил ему пальцем:

- Вы погубите ребенка, герцог Кельнский!

С гневом глядя на него, Хокмун опустил руку и обратился к мальчику:

- Я же предупреждал тебя о его вероломстве!

- Да... - Мальчик запыхался, пытаясь вырваться из рук Тротта. - Мне
следовало обратить больше внимания на ваши слова, сэр...

Граф Шенегар засмеялся. Его маска сверкала в золотистом свете.

- А теперь говори, где находится Рунный Посох!

Мальчик кивнул на цилиндрическую башню:

- Зал Рунного Посоха там, внутри.

Шенегар обернулся к своим воинам:

- Хорошенько следите за этой парочкой. Я предпочел бы привезти их
живыми! Король-Император будет весьма доволен, если мы вернемся и с Рунным
Посохом, и с героями Камарга. Оставьте несколько воинов следить за
пленниками, остальные - за мной! Если только они шевельнутся, крикните
мне, и я отхвачу у мальчишки ухо-другое. - Он вынул кинжал и взмахнул им у
лица мальчика.

Шенегар и его войско исчезли в башне, а шестеро воинов остались
охранять Хокмуна и д'Аверка.

- Если бы мальчик внял нашим предупреждениям! - нахмурился Хокмун.
Стоило ему сделать один шаг, как Соколы угрожающе зашевелились. - Как же
нам теперь спасти и его, и Рунный Посох из лап Тротта?

Вдруг стражники оторопело уставились вверх. Взгляд д'Аверка
устремился в том же направлении.

Это возвращались светящиеся тени.

- Кажется, нам пришли на помощь, - улыбнулся д'Аверк.

Соколы не успели ничего толком сообразить, как тени уже обволокли
двух друзей и спокойно стали подниматься вверх. Воины пришли в
замешательство и принялись размахивать мечами, пытаясь их остановить. А
потом повернулись и побежали в башню - предупредить своего предводителя о
том, что пленники удрали.

Все выше и выше поднимались Великие Добродетельные Люди, унося
Хокмуна и д'Аверка в светящееся марево, в густой золотистый туман. В этом
тумане друзья не могли видеть даже друг друга, не говоря уже о том, что
было внизу.

Им казалось, что они провели в воздухе не один час, прежде чем туман
стал редеть.

9. РУННЫЙ ПОСОХ