Палатка брата Нолана, предназначенная для прославления новых богов, стояла
прямо у дороги, ведущей в центральную рощу друидов. Большая каменная арка,
украшенная белой омелой, обозначала вход в рощу и являлась непереносимым
оскорблением для легкоранимого священника.
заметил, что Робин снова уходит. - Простите, но вы должны меня понять, -
на бегу извинился он.
торопливо прошагали Дарус и Тристан. В роще было тихо и очень темно. Хотя
роща и находилась в самом центре ярмарки, казалось, они попали совсем в
иной мир, удаленный от бесшабашного разгула. Робин медленно, с
благоговением шла вперед. На секунду она остановилась, наклонила голову и
что-то тихонько прошептала; затем шагнула вперед и, казалось, заскользила
по мягкой траве, направляясь вглубь рощи.
самом сердце Рощи находится волшебный Лунный Источник. Роща священна - ни
одно дерево не может быть срублено и ни одному животному, ступившему под
своды Рощи, не может быть причинен вред.
калишит.
Роща ее успокаивает. Мне кажется, иногда она учится вместе с друидами.
напряженно вглядываться в тени, лежащие у них на пути.
я вряд ли смог бы разглядеть свой собственный нос в этой кромешной тьме.
споткнулся о корень; если бы не Дарус, который успел схватить его за плащ,
он со всего маха растянулся бы на земле.
приглушенно. Она обернулась к спутникам:
темноте. Вдруг их осенило, что на самом деле вокруг них изливается слабый
свет. И Дарус увидел источник света - озеро с молочно-матовой водой,
которое окружали огромные дубы; ветви их были такими густыми, что не
пропускали даже света полной луны.
объяснила Робин. Вдруг Тристан заметил едва уловимое движение среди
окружавших их деревьев. Резко повернувшись, он увидел, как на свет,
рожденный Лунным Источником, вышло несколько человек, закутанных в плащи с
капюшонами. Принц распознал в них друидов и вдруг удивился тому, что не
ожидал их тут увидеть. Друиды приближались с величественной грацией, при
этом они были с головы до ног закутаны в пышные одеяния.
приятным и глубоким, но у Тристана сложилось впечатление, что тому трудно
говорить, словно ему не часто приходится пользоваться речью. - Мы ждали
тебя.
что должна войти в Рощу. И я привела тебя сюда! - сказала она Тристану,
гордясь собой. При появлении друидов Дарус стал лихорадочно оглядываться
по сторонам, он не мог сдержать дрожь.
потише!
взглянул на полную пожилую женщину. В отличие от других друидов, она
откинула капюшон плаща и все увидели пухлое морщинистое лицо и добрую
улыбку. Женщина ласково смотрела на Робин. - Боже мой, как время... -
голос ее вдруг сорвался, и она закашлялась. Другие друиды молча
разглядывали молодых людей, затем пожилая женщина отошла в сторону, слегка
кивнув друиду, который заговорил с ними первым.
голосом, - образы Источника предсказывают, что вас ждет лето, наполненное
горем, и трагическая осень. Ты заслужишь право управлять своим
королевством этим летом или станешь виновником несчастий своего народа.
даже могуществу самой богини. Покончишь ли ты с этим Злом или будешь
способствовать его торжеству - мы еще не знаем. - Женщина перебила друида,
и Тристан заметил, что тот сразу замолчал, дав ей возможность продолжить.
приятного тут не будет. Тебя могут убить. А может быть, и нет. И, честно
говоря, я считаю, что уже пора кому-нибудь, наконец, снова отыскать Меч
Симрика Хью. Только, - закончила она, и голос ее потеплел, - пожалуйста,
будь очень осторожен!
Что-то в том, как она, уже уходя, посмотрела на Робин, удивило Тристана,
но, взглянув на девушку, он заметил, что та с благоговением смотрит вслед
уходящей женщине. И тут друид-мужчина снова обратился к Тристану.
могущественного Зла пала на твой путь. И тебе выбирать между светом,
который прогонит Зло, и тьмой, которая поглотит тебя навсегда! - В его
голосе звенели сила и настойчивость, и принцу вдруг показалось, что голос
этот, подобный грохоту боевого барабана, разносится над рощей, проникая в
самые отдаленные ее уголки.
увидел перед собой лишь пустоту да удаляющиеся тени, причудливо
преломленные в белом свете Лунного Источника.
шел по полю, радуясь своей возрожденной, благодаря недавнему пиршеству,
силе.
продвигалось на север, вересковые поля уже сменились скалистыми холмами.
Даже глубокий снег, лежавший среди зазубренных каменистых препятствий не
слишком смущал его. Казгорот, вес которого немного превышал вес обычной
женщины, провалился в снег до самой земли. Хрупкое женское тело стало
решительно прокладывать себе путь сквозь самые глубокие снежные заносы.
увидало распростершиеся перед ним холмистые земли центрального Гвиннета.
Лучи яркого весеннего солнца отражались от сотен скалистых отрогов,
простирающихся до далекого горизонта вокруг громадной, поросшей деревьями,
впадины. В ее центре искрились на солнце глубокие воды озера Мурлок. От
мерцающего света, исходящего от поверхности воды, у чудовища заболели
глаза, и оно отвернулось.
озеро продолжало оставаться хранителем силы богини. Центральный Гвиннет
всегда был тем местом, где ее сила была особенно велика. Именно сюда
бежали оставшиеся в живых ллевирры, когда они проиграли свою последнюю
битву с людьми за королевство Муншаез.
с островов Муншаез; Зверь же знал, что это не так. Долина Мурлок приютила
гномов и фирболгов, которые предпочитали держаться подальше от людей. А в
самых укромных ее уголках находились поселения ллевирров. Зверь
постарается их избежать: могущественное волшебство ллевирров было одной из
немногих сил в Гвиннете, вызывавших у чудовища опасения. Зверь еще не был
готов нанести удар. Достаточно хитрый, он понимал, что сначала ему
необходимо заполучить союзников - именно за ними он сейчас и направлялся.
Продолжая сохранять человеческий облик, Казгорот начал опускаться в
широкую лощину. У него не было никакого дела в долине Мурлок, однако, она
оказалась у пего на пути, а значит этой земле все же придется перетерпеть
его присутствие. День за днем продвигался вперед Казгорот; постепенно его
силы стали убывать, и чудовище почувствовало в себе раздражение. Зверь
знал, что ему уже необходимо подкрепиться, так что он с вновь
пробудившейся энергией стал искать очередную жертву, чтобы удовлетворить
все сильнее грызущий его голод.
подсознание чудовища толкнуло Казгорота на хитрость. Женское тело сжалось
и, жутко извиваясь, стало принимать новую форму. Став миниатюрнее и
изящнее, оно сохранило женскую округлость и длинные золотистые локоны.
своей жертве в новом обличье.
солнечных лучей. Здесь не было ни зимы, ни лета, ни дня, ни нош. Была лишь
прохладная темнота, вечная ночь, которая укутывала это пространство, почти
лишенное жизни.
разбудить одного из ее спящих здесь детей. Сначала зов не был услышан, и
тот, к кому она обращалась, продолжал спать. Могло пройти целое столетие,
или даже больше, прежде чем он пробудился бы... Но зов матери не
ослабевал, и, наконец, огромное существо, глубоко погрузившееся в ил
морского дна, пошевелилось. Стряхивая со своего гигантского тела
приставшую грязь, оно поднялось со дна и поплыло, почти не двигая телом,
сквозь глубины моря. Через некоторое время оно снова стало медленно
Андреев Николай
Каменистый Артем
Шилова Юлия
Никитин Юрий
Суворов Виктор
Рыбаков Вячеслав