Вдруг он почувствовал, как у него вспотели ладони. Его кружка, так же, как
и у Понтсвейна, оставалась полной.
чтоб услышать его слова. - Я благодарю вас за то, что вы собрались на этот
важный совет. Так же, как и за ваше присутствие на вчерашних похоронах.
исключением это были годы мира и благополучия. Торговые суда регулярно
заходили сюда и в Кингсби. Налоги оставались невысокими - практически
простая формальность даже для тех, кто небогат. Я думаю, вы все
согласитесь с тем, что король позволял вам править в ваших областях так,
как вы считали нужным, и не очень вмешивался в ваши дела.
Кендрик и вооруженные силы Корвелла сыграли решающую роль в победе над
врагом.
отец привел нас к полной победе.
войне, так как понимал, что его собственный вклад в ту победу давал ему
серьезный шанс выиграть сражение за трон.
сражались бок о бок с нашими солдатами, ффолки Корвелла прогнали не только
армию северян, но и адских всадников. Мы победили благодаря этому
могущественному оружию чудовище, которого северяне называли своим
господином! - И он показал на меч Симрика Хью.
вспомнили о войне с чудовищем, которое пыталось завоевать их страну.
залечить. Герцогство Галрика пострадало от нашествия голодных волков...
Области, где правят Фергюс и Макши, были сожжены почти дотла вторгшимися
туда северянами. Сам Корвелл чудом уцелел в той войне. Впрочем, некоторым
из нас, например, Понтсвейну, повезло. Не только их дома остались целыми и
невредимыми, но и люди не пострадали в сражениях. - И опять принц
замолчал, чтобы все присутствующие смогли как следует понять то, что он
говорит.
поднялся на ноги и обвел улыбающимися глазами всех сидевших за столом, а
затем кивнул принцу.
все поняли ее значение. - Ваше гостеприимство безгранично, но мне кажется,
нам пора обсудить то, ради чего мы все тут собрались. Позвольте нам,
пожалуйста, принять по-настоящему мужское решение - мы должны избрать
следующего короля Корвелла. - Понтсвейн снова повернулся к сидевшим вокруг
стола лордам, взмахом руки как бы отодвигая Тристана в сторону.
на трон Корвелла, но прямота Понтсвейна захватила его врасплох. Однако
через мгновение он вновь обрел способность говорить.
заслужил право присутствовать на этом совете не меньше, чем кто-либо
другой - возможно, даже больше, чем некоторые... если говорить о крови,
пролитой за наше королевство. - Он увидел, что лорды, чьи владения
пострадали во время войны, согласно кивали, слушая его слова, а затем
повернулся к Понтсвейну.
возможность продолжить свою речь.
Законы ффолков говорят о том, что мое право на трон будет рассмотрено
точно так же, как и ваше, старина, - и вполне может быть, что мои шансы
гораздо значительнее ваших.
только двое, и оба это отлично понимали.
вашего отца вы совершили замечательные подвиги на благо королевства. Но
ваш отец умер...
Тристан. - Моего отца не было, когда мы сражались на Плато Фримена и когда
моя армия остановила северян, которых было в четыре раза больше нас! Я
нашел меч Симрика Хью без участия моего отца и вернул ффолкам их реликвию,
утерянную несколько веков назад! Мой отец лежал раненый за стенами замка,
в то время, как я сражался с чудовищем в замковом дворе и изгнал его
отсюда. Моего отца не было рядом, когда я преследовал чудовище и нанес ему
смертельный удар.
юбками и не сделали ничего для самосовершенствования! - прозвучало
обвинение Понтсвейна.
рассматривать принца - тот замолчал. Тристану и в голову не приходило, что
вести о его подвигах могли достичь ушей лордов-правителей других областей.
- Но исключительно за свой счет. Я не накопил огромного состояния за счет
увеличения налогов с крестьян Корвелла! - Теперь уже лорды с укором
смотрели на Понтсвейна, известного тем, что жители его области страдали от
непомерно высоких налогов, а сам он славился своей скупостью.
Корвелла. Моя область процветает гораздо больше, чем...
как война несла разорение и смерть вашим соседям!
вы дали мне возможность ответить.
берег Корвелльского залива. Я сам возглавлял свою армию, когда мы
прочесывали вересковые поля в поисках северян или волков, или еще
каких-нибудь врагов! - голос Понтсвейна дрожал от ярости. - Разве я
виноват в том, что враги не напали на мои земли?
лицах Фергюса и Динната появилось явное отвращение.
в расчет вашу незрелость. Наш король должен быть надежным, умным и
ответственным человеком. Совершенно очевидно, что я лучше вас во всех
отношениях.
может быть, и нет. - Священник поднялся, и все стали терпеливо ждать, что
же он скажет. Хотя многие из них и не поддерживали новую религию, им
проповедуемую, но считали отца Нолана человеком уважаемым, - впрочем, его
еще немножко и побаивались. Ведь его волшебная способность лечить помогла
очень многим.
даже над вашим королем - есть законный правитель. Попросите его помочь вам
разрешить эту сложную проблему. Дайте возможность Высокому Королю
определить, кто из этих людей станет вашим королем!
станет королем Корвелла!
посмотрели друг на друга с вызовом, но через мгновение принц снова
взглянул на собравшихся: он не мог понять, что означала мрачная
уверенность на лице Понтсвейна.
рассмотреть мои претензии на трон Корвелла, - спокойно сказал Тристан.
заявил его соперник.
ногах, поднял свою кружку: - Высокий Король решит!
свечей освещали большой круглый зал. Его унылые каменные стены кое-где
были украшены бархатными гобеленами, неясные рисунки которых прочерченными
алыми полосами очень напоминали потоки крови, струящиеся по бархатной
поверхности. Синдр сидел в центре стола, а по комнате плыл его, как
обычно, мягкий, приятный голос. Он обратился к колдуну, сидевшему справа
от него.
этого убийцы. Я сомневаюсь, что ему можно доверять. Вполне возможно, что
ваш жирный священник преследует свои цели и, чтоб их достичь, хочет
использовать нас, - ответил тот, кого назвали Алексей.
- перебил его колдун, расположившийся слева от Синдра. Его резкий голос
зазвенел прямо из-под черного капюшона. Он ничем не отличался от
остальных, разве что его плечо украшала крошечная бриллиантовая брошь. Он
не мог унять нервной дрожи своих изукрашенных бриллиантовыми кольцами
пальцев.
воспитанные люди. Пожалуйста, - Глава семерки кротко улыбнулся. Конечно
же, никто из присутствующих не увидел его улыбки, она надежно затерялась в
складках его капюшона, но все как-то поняли, что он улыбается.