Чтение 7–й страницы книги ~Летающие колдуны~

- Может быть ты и прав. Ты же уверен в моем мастерстве волшебника,
Лэнт?

И он пристально посмотрел на меня. Я поспешил его заверить:

- Шуга, у меня нет никаких сомнений в уровне твоих знаний.

Это несколько успокоило его.

- Хорошо. Без сомнения, теперь мы можем навестить Пурпурного и
узнать, почему устройство перестало работать.

Мы нашли Пурпурного на восточном пастбище. Он что-то колдовал над
своим приспособлением. Я огляделся, но устройства, бросающего красный
огонь, не заметил. Очевидно, он его с собой не взял. Приспособление, с
которым он возился на лугу, казалось безобидным.

Пурпурный прохаживался по лугу, что-то довольно бормоча себе под нос,
когда Шуга прервал его занятие и протянул испорченное устройство.
Пурпурный взял устройство, несколько раз попробовал его включить, затем
открыл и проверил внутренний цилиндр. Он обратил внимание, что его
поверхность стала красной.

- Ну, конечно, он и не должен работать. Батарея сдохла.

Шуга побледнел.

- Батарея? Почему ты мне не сказал, что там внутри живое существо? Я
даже не знал чем его накормить.

- Да нет же, - рассмеялся Пурпурный. - Ты не понял.

- Я понял все достаточно хорошо, - заявил Шуга. - Ты доверил мне
живое существо, даже не сказав об этом. Не стоит удивляться, что оно,
заключенное в этот крошечный ящик без воды и пищи, умерло. Теперь из-за
тебя я повинен в смерти живого существа и должен произнести молитвы за
упокой его души.

Пурпурный справился со смехом.

- Да послушай же меня, Шуга, послушай! Батарея - не живое существо.
Это устройство, предмет, который хранит в себе энергию.

- А-а, - произнес Шуга, - скрытое заклинание.

Он оглядел механизм и спокойно спросил:

- Какого бога мне нужно ублаготворить, чтобы восстановить ее силу?

Пурпурный опять засмеялся.

- Ты опять не понял. Да я это для тебя сделаю.

Он потянулся за устройством, но Шуга воспротивился.

- Почему ты не можешь сказать мне, как ее восстановить? - потребовал
он. - Зачем мне устройство, если я буду постоянно обращаться к тебе, если
его сила истощается? Каким волшебником я буду после этого? А в дальнейшем,
что будет если ты уедешь, как я это восстановлю? Если бы я, по крайней
мере, знал, какие боги...

- Никаких богов, - заявил Пурпурный. - Вообще никаких богов. Ваши
боги не могут восстановить силу этого устройства. Дай его мне, Шуга. Я сам
все сделаю.

Шуга отдернул руку, словно ужаленный.

- Боги не могут восстановить силу устройства! Только ты это можешь
сделать?

- Успокойся, Шуга, - попросил Пурпурный. - Устройство работает без
помощи богов, оно в них не нуждается.

Шуга закрыл устройство рукой и заговорил медленно и осторожно:

- Ты надо мной смеешься? Ни одно устройство не может работать без
помощи богов.

- А это работает. Точно так же, как и остальные мои устройства.

Тон Шуги стал немного резким.

- Пурпурный, это ты не понял. Неужели ты можешь отрицать власть
богов? За такие слова Элкин обрушит молнии на твою голову. Я тебя
предупредил...

- Звучит вполне правдоподобно, - перебил его Пурпурный. - Особенно в
том случае, если бы здесь присутствовал сам Элкин, или другой бог. У вас
этих богов столько, что я до сих пор не успел их пересчитать. Ох уж эти
примитивные суеверия, порожденные невежеством, пытающиеся объяснить
необъяснимое. Я сожалею, Шуга, но не смогу объяснить тебе всего - ты такая
же их жертва, как и хозяин.

Тут он замолчал.

- Это все? - спросил Шуга.

- Да, боюсь, что так, - ответил тот.

Шуга задумчиво посмотрел на устройство, которое все еще сжимал в
руках.

- Пурпурный, - начал он медленно и резко, но в голосе его ощущалась
сдержанность. - Если бы не твои устройства, я бы подумал, что ты либо
дурак, либо богохульствующий красный волшебник. Но возможности твоих
устройств таковы, что ты не можешь быть ни дураком, ни заблуждающимся.
Следовательно, ты должен быть еще кем-то.

Он помолчал, потом добавил:

- Я хочу знать, кто ты такой. В наших беседах ты постоянно
пользуешься понятиями, которые не имеют смысла, но намекают на него. Я
уверен, ты знаешь такие вещи, о которых я и понятия не имею. Твои
устройства это доказывают яснее ясного. Я хочу знать эти секреты.

Он снова замолчал, потом с трудом пересилил себя и спросил:

- Ты меня научишь?

Слова Шуги напугали меня. Никогда раньше я не видел его таким
смирным. Должно быть страстное желание выведать секреты чужака поглотило
его целиком, иначе к чему так унижаться.

Пурпурный долго смотрел на Шугу.

- Да, - сказал он тихо, словно бы себе. - Да... это единственный путь
- учить местных шаманов, дать им знания. Но Шуга, сперва ты должен понять,
что боги - это не боги, а атрибуты вашей веры.

Шуга кивнул.

- Эта теория мне знакома.

- Отлично, - ответил Пурпурный. - Возможно, ты не так примитивен, как
я думал.

- Это теория, - продолжал Шуга, - одна из ключевых теорий, на которых
основана вся магия - боги принимают формы, необходимые для их функции, и
эти функции определяются...

- Нет, нет, - оборвал Пурпурный. - Люди не понимают, как Луны
вызывают приливы, поэтому вы придумали Нэвила - бога приливов и
покровителя картографов. Вы не понимаете, как под воздействием огромных
масс раскаленного воздуха образуется ветер, поэтому придумали Макс-Вотца -
бога ветров. Вы не понимаете связи между причиной и следствием, поэтому вы
и придумали Либа - бога магии.

Шуга хмурился, но кивал. Он очень старался понять.

- Я знаю, как это происходит, Шуга, - сказал Пурпурный
снисходительно. - Неудивительно, что у вас так много богов. Вера в одного
Бога начинается с одного Солнца. А у вас тут два Солнца и одиннадцать Лун.
Вся планетная система скрыта пылевым облаком... - он заметил, что Шуга
нахмурился еще сильнее, и быстро поправился, - нет, забудь об этом. Это
только сбивает тебя с толку.

Шуга кивнул.

- Тогда слушай внимательно, Шуга. Есть нечто большее, чем ваши боги,
но ты и твои соплеменники забыли, что сами их создали, а потом начали
думать наоборот, что боги создали вас.

Шуга поежился, но ничего не сказал.

- Теперь я постараюсь научить тебя тому, что могу. Я был бы рад
этому. Чем скорее ты и твои сородичи отбросят свои примитивные суеверия и
признают единственно правильное... - в этом месте говорящее устройство
снова запнулось, - ...магию, тем скорее вы унаследуете огни в небе.

- Хм! - произнес Шуга. - Что еще за огни в небе? Ты имеешь в виду те
слабые призрачные светлячки, которые изредка появляются, и на одном и том
же месте почти никогда снова.

Пурпурный кивнул.

- Ты не можешь видеть их такими как я, но когда-нибудь, Шуга,
когда-нибудь твой народ построит свои собственные летающие амулеты, и...

- Да, да, конечно, - произнес Шуга страстно. - Покажи мне эти
летающие амулеты. Какие боги?

- Никаких богов, Шуга. Именно это я и стараюсь тебе растолковать.
Летающие устройства созданы не богами, а людьми, такими же как я.

Шуга открыл рот, но чуть не подавился и лишь прохрипел:

- Создано... людьми...

Пурпурный кивнул.

- Тогда это должно быть очень простое устройство, насколько я
представляю... ты меня научишь?

- Я не могу, - запротестовал Пурпурный.

- Не можешь? А сам только что говорил, что будешь меня учить.

- Нет, нет... Я имел в виду, что научу тебя своей... - говорящее
устройство опять не смогло перевести это слово, - магии, но не могу
обучить тебя своим летающим заклинаниям.

Шуга покачал головой, уяснив сказанное.

- Твое летающее устройство - это не магия?

- Наверно. Она... - говорящее устройство опять замкнулось, -
...магия.

Я почувствовал, что терпение Шуги истощилось.

- Так ты собираешься научить меня летать или нет?

- Да... но это твои потомки будут летать...

- Тогда зачем мне это?

- Я имел в виду, что твои дети и твои внуки.

- У меня нет детей, - отрезал Шуга.