поднимет багги вверх.
образом рассчитал. Как же тогда могло получиться, что он отправился в
пустыню, не имея полного запаса баллонов кислорода?
образом Альф сможет заполучить баллоны Картера, если картер разобьется
насмерть?
при совершении второго прыжка? Как об этом узнает Альф? Он об этом ничего
не будет знать, пока не наступит девять часов, а Картер так и не
покажется. Только тогда ему станет точно известно, что Картер где-то
потерпел аварию. Но ведь тогда уже будет слишком поздно!
в кассету для баллонов с кислородом только один баллон, то он будет
мозолить глаза, как оттопыренный большой палец сжатой в кулак кисти. Если
же заполнить баллонами всю кассету, а затем вынуть из нее один баллон, то
прореха в кассете, имеющей вид шестиугольника с баллонами в его вершинах,
бросится в глаза, как футбольные ворота, не защищенные вратарем. А такой
прорехи в кассете на багги Альфа не было.
узнает об этом, имея в своем распоряжении четыре часа на то, чтобы
разыскать потерпевший аварию марсоход.
малой возможной скорости попробовал опустить его чуть ниже. Марсоход
качнулся несколько раз туда-сюда, но не опрокинулся. На этот раз он сумеет
опустить его назад, не освещая свой предполагаемый путь фарами...
может вполне уже считать себя покойником. Не исключено, что Альф сейчас
расстегивает свой гермошлем, во взгляде его не осталось ничего, кроме
крайнего отчаянья, он до сих пор никак не в состоянии уразуметь, куда это
подевался Картер. Но если он прав...
самодовольной улыбки, но просто подтверждая правильность своего замысла.
Сейчас он решает, подождать ли еще пять минут на случай опоздания Картера
или сразу приступить к поискам. Картер же все продолжал сидеть в своей
погруженной во тьму кабине у подножия голых скал, крепко сжимая в левой
руке гаечный ключ и не сводя глаз со светящейся стрелки индикатора,
указавшего направление, в котором находится Альф - на основании сигналов,
передаваемых его радиомаячком.
найти в кабине. Ему попалось еще отвертка, но ее жалом не проткнуть
жесткий материал, из которого сделан скафандр.
шевелилась.
трогай же, идиот. Тебе предстоит обыскать оба склона гряды холмов. Обе
стороны и верхнюю часть. Трогай. Трогай!"
включения рации внизу, в положении "Включено".
снова замерла.
восемь. Затем дернулась в противоположном направлении. Альф обыскивал не
тот склон!
Альф, наверное, думает, что он погиб. Но погибший Картер не может
расходовать драгоценный кислород. Значит Альф уверен, что у него не четыре
часа в запасе, а больше.
немалое. Картер тяжело вздохнул и закрыл глаза. Альф неумолимо
приближается. Он благоразумно решил обыскать сначала эту сторону; ибо если
Картер валялся на этой стороне, Альфу придется пересечь гряду еще раз,
чтобы добраться домой.
было ожидать, неужели Альф повернул на север?
стал ярче... Картер терпеливо ждал, зарывшись своим багги в песок по самое
ветровое стекло у подножия скалистой гряды.
Картер мертв, он, по всей вероятности, ведет багги, не выпуская ее из рук.
Он включил фары и едет очень медленно, со скоростью километров двадцать в
час, не больше.
отбрасываемые фарами, стали шарить дальше. Картер выкарабкался из своего
багги и скатился чуть вниз по песчаному склону. Фары продолжали удаляться,
и Картер пустился бегом вслед за ними, совершая прыжки так, как это делают
на поверхности Луны, отталкиваясь от грунта одновременно обеими ногами, а
после секунды такого полета широко расставляя ноги и вытягивая их вперед
для приземления и следующего прыжка.
баллонах, упав на колени и предплечья, подняв ступни повыше, чтоб не было
слышно удара о металл. Одна рука опустилась не имея под собою опоры - там,
где недоставало пустых баллонов. Тело по инерции едва не скатилось на
песок. Картер не позволил своему телу подвести его в самый последний
момент.
раскачивалась то вперед, то назад, перекрывая световой треугольник,
образованный фарами.
гаечный ключ и со всей своей силой опустил его вниз.
открыв рот и глаза, запрокинул голову вверх, и тут же изумление сменилось
отчаяньем и ужасом. Картер еще раз обрушил вниз всю силу своего удара.
поморщился, задрожал всем телом и наконец поднял ракетницу. На какое-то
мгновенье мышцы Картера свело судорогой, когда он снова увидел этот
вспоротый отчаяньем рот Альфа. Затем ударил еще раз, понимая, что именно
этот удар станет последним.
врезался в череп. Картер на мгновенье замер, стоя на коленях на
кислородных баллонах и глядя на дело рук своих. Затем приподнял мертвое
тело Альфа за плечи, перебросил его через ограждение кабины и влез в нее,
чтобы остановить багги.
собственный погребенный в песок марсоход. Гораздо больше времени ушло на
то, чтобы откопать его. Но это было не самое страшное. Времени у него
теперь было хоть отбавляй. Если он пересечет гряду в двенадцать тридцать,
то он еще сможет достичь купола на последних остатках воздуха.
за час до рассвета. Его так никто и не увидит. Они перестанут ожидать их
прибытия примерно к полудню завтрашнего дня.
облачиться в скафандр.
Через месяц на Земле узнают о случившемся несчастье: о том, как метеорит
угодил в купол, о том, что в это время Джона Картера в куполе не было, и о
том, что он был единственным, на ком был тогда скафандр. Его заберут
домой, и остаток своей жизни он проведет, пытаясь заглушить воспоминания.
поселка, у него был свой собственный метод расположения баллонов в
кассете. Выбросив шесть баллонов, он остановился. Ему вдруг на мгновенье
пришло в голову, что выбрасывать пустые баллоны - грех. Их было очень
нелегко заменять.
проверять наличие кислорода в каждом баллоне по отдельности.
место займут баллоны Картера. Один за другим Картер поворачивал вентили
каждого баллона. Если раздавалось шипение, он перекладывал этот баллон в
свою кассету. Если же нет - то переходил к следующему.
Итак, пять баллонов с кислородом. Ему никак не осуществить тридцатичасовое
путешествие, располагая всего лишь пятью баллонами с кислородом.
где он мог без особого труда отыскать их. Сделал он это на всякий случай -
на тот случай, если с ним произойдет что-нибудь непредвиденное, и его
багги достанется Картеру. Чтобы даже в этом случае Картер был лишен
возможности вернуться живым.