делал вид, что работает: ему приходилось заставлять себя. В копилке у него
пять долларов: он проверил перед уходом. Но сумка для кошек стоит вдвое
дороже если она еще осталась в продаже.
побыстрее. Миссис Дейл сказала ему правду, когда спустилась из спальни
перед уходом Джима из дома. Ранний телефонный звонок - из штаба
резервистов. Мистера Дейла призвали на военную службу. Потом миссис Дейл
включила радио на кухне, и там много говорили о беспорядках за морем. Джим
почти не слушал, его поглотила мысль о покупке сумки для переноски кошек.
дожидаясь конца передачи. - Нам собраться недолго. Может, уедем в тот же
день, что Роберт.
него времени? Ага - вот бутылка от коки! Он подобрал ее из бака. Да,
целая, ее можно сдать - за несколько пенни. Нужно много таких бутылок.
доски, оставленные рабочими во дворе. Джим знал, что Элли очистила погреб
от всего пригодного для продажи, но он все равно посмотрит еще раз.
Вначале ему показалось, что это какое-то животное, оно ранено и зовет на
помощь.
видно. Но именно Элли производила эти странные звуки! Рядом с девочкой
сидела Мер и терлась о нее головой, время от времени добавляя собственный
негромкий звук.
Элли такой. Он протянул руку и с тревогой коснулся девочки.
согнула плечи, словно хотела уйти подальше от прикосновений - и его, и
Мер.
дома. Может, позвать миссис Дейл? Он чувствовал собственную бесполезность.
Но он ведь никогда не говорил Дейлам об Элли.
мешок, перевязанный веревкой. Джим узнал этот мешок. Стеганое одеяло с
кровати бабушки!
знал. что должен. - Элли, что-то случилось с бабушкой?
увидел влажные щеки, распухшие от слез глаза.
врач... он сказал миссис Бегли, что она умерла... А потом... я... я просто
убежала... Забрала свои вещи, - она похлопала по мешку, - и убежала...
потому что пришли за мной! У меня есть доллар. Но этого мало, чтобы нам с
Мер уехать. Мы должны найти место, чтобы спрятаться, пока я не заработаю
достаточно. Но бабушка... - Рот у нее снова задрожал, и кончила она
плачем. Схватилась за Джима, билась, закрыв глаза, о его плечо и плакала.
как ему казалось, он начинает забывать. Как будто он снова в школе, и его
вызывают и говорят, что случилось с мамой и папой. А теперь это произошло
с Элли.
чтобы не слышать, не вспоминать. Чтобы Элли замолчала, чтобы он не думал о
том, от чего ему так плохо.
Вместо этого он сжал ее почти так же крепко, как она его, а Мер терлась о
них обоих, издавая негромкие мягкие звуки.
смыслом, который дал тебе Господь, девочка! Я это и сделаю. Найду место,
где мы с Мер сможем спрятаться, пока я не наберу денег. Потом мы уедем, и
никакая благотворительность нас не найдет!
безопасное место. Потом протянула руку и погладила доски.
останусь здесь.
груды.
поставим рядом другие, будет выглядеть, как будто упало само. А под ними я
могу прятаться.
Элли, помогал. Когда доски заняли свои места, Элли отошла, чтобы
посмотреть.
бывает, но никогда нельзя быть уверенной. Посмотрим.
мешок. Потом высунула голову и сказала:
ночи... - она колебалась. - У меня есть Мер. Говорят, кошки видят в
темноте, лучше людей. Мер, она даст мне знать, если кто-то придет. Мер,
она хороший друг. - Элли схватила тощую серо-белую кошку и прижала к себе.
Мер позволила это, прижалась головой к подбородку Элли. - Скажи, а этот
большой кот не говорит с тобой... словно у тебя в голове?
о чем она думает. - Элли опустила кошку и потерла лоб. - У меня никогда не
было кошки, может, они все так умеют. Правда?
испугался за кота и потом вдруг откуда-то узнал, что все в порядке и Тиро
благополучно вернется домой.
Предстоит переселение в Мериленд, и нужно взять с собой Тиро. А теперь еще
Элли. Джим не может просто уйти и оставить Элли под старыми грязными
досками. Она надеется уехать в какое-то место, о котором только слышала.
придется уехать. Дейлы... я с ними живу... мистера Дейла призвали в армию,
а миссис Дейл говорит, что поедет в Мериленд к своей сестре, и я поеду с
ней.
как и мысли Мер. - Я сама справлюсь! Мы с Мер справимся!
не придет бульдозер и не разнесет тут все? Приемный ребенок - это совсем
не так плохо, Элли. Они добры ко мне. - Он вынужден был признать, что
Дейлы действительно добры к нему.
Мер...
словно понимала каждое их слово. И на самом деле Джим испытал все то же
странное беспокойство. Как сказала Элли, что-то зашевелилось в его
сознании. Он знал, что выбор Элли неразумен, но в то же время какая-то
часть утверждала, что Элли права.
отогнать тревожные мысли.
вообще не могла есть...
разговаривать. Он торопливо протиснулся в дыру в ограде и побежал на
кухню. Слышался голос: это миссис Дейл разговаривала по телефону. Джим
надеялся, что она не скоро закончит. Взял хлеб, намазал толстым слоем
арахисового масла, потом сверху положил несколько ложек джема. На полке
стояло несколько бутылок с кокой, он взял одну. Пересыпал в мешок для
сэндвичей печенья. Подумал и о Мер, наполнив второй мешочек сухой кошачьей
пищей. И все время прислушивался к голосу миссис Дейл. Конечно, он вполне
может перехватить. Единственное правило: он должен убрать за собой. Теперь
он вымыл нож и ложку, вытер их и выбежал с припасами в использованной
полиэтиленовой сумке.
Тиро. Джим позвал его, но кот исчез в густых зарослях по другую строну.
Джим направился к навесу и передал мешок Элли.