Чтение 7–й страницы книги ~Кошачьим взглядом~

Трой сжато передал, что произошло на вилле Ди. Но он не упомянул о
контакте с кинкажу. В суровой школе Диппла он рано узнал, что знание может
послужить оружием и защитой, и что-то заставило его хранить в тайне
умственный контакт с двумя видами земных животных по крайней мере до тех
пор, пока он не узнает Кайгера получше.

Кайгер не пытался оторвать животное от Хорана, но сел в свое кресло.
Пальцами он растирал шрам на лице.

- Это очень ценный образец, - спокойно сказал он, когда Трой
закончил. - Вы правильно поступили, привезя его сюда. Любопытен, как
песчаный фолс. Представителям закона не нужно было доводить его до
истерии. Поместите его в пустую клетку, дайте ему воды и орехов и оставьте
одного.

Трой исполнил приказ, но в клетке ему было трудно отцепить кинкажу.
По-видимому, животное считало Хорана наиболее надежным убежищем в этом
непрочном мире. Когда же Трой закрыл клетку, пленник свернулся в шар в
дальнем углу и подставил миру лишь пушистую спинку.

За несколько дней, проведенных у Кайгера, Трой привык ожидать ночных
часов, когда он оставался один внутри главного здания. В соответствии с
приказом он делал два основных обхода. Но каждую ночь перед сном он
совершал собственные визиты. Он навещал ястреба, щенков с голубыми
перьями, которые встречали его, вытягивая к нему лапы и испуская ревнивые
крики, и несколько других питомцев-любимцев. Сегодня он подошел к клетке с
кинкажу. Пушистый шар по-прежнему находился в дальнем углу клетки.

Трой сознательно попытался вступить в умственный контакт, предлагая
дружбу и лучшее понимание. Но если кинкажу и понял его, то никак не
проявил этого. Разочарованный Трой покинул комнату, предварительно включив
коммуникатор.

Вытянувшись на койке, он попытался сопоставить события дня. Но,
вспомнив о Рерне и его предложении испытать ястреба в Диких Землях, он
размечтался, и скоро его мечты постепенно перешли в крепкий сон.

Трой вскочил, ударившись плечом о стену и бешено крутя головой. Перед
глазами стоял туман, но боли не было. Он открыл глаза. Уже далеко за
полночь, но еще рано для обычного обхода. Впрочем, раз уж проснулся, можно
совершить обход.

Он сел, надел башмаки. Придавил пальцы к вискам. Какое-то тупое
давление оставалось, а это ненормально.

Трой протянул руку и достал из ниши над койкой оружие.

Хотя эту форму нападения он никогда не испытывал раньше, он все же
понял, с чем он столкнулся. Держа станнер наготове, он бесшумно подошел к
двери и выглянул в коридор.

Справа находился кабинет Кайгера, как обычно закрытый. Из коммутатора
не доносилось никаких звуков. Но отсутствие звука тоже страшно. Трой
привык к сопению, вздохам, щелканьям - множеству звуков, доносящихся из
клеток.

Тупое давление в голове вместе с отсутствием звуков животных могло
означать только одно. Где-то в помещении действовал слиппер - незаконное
устройство, которое приводило в беспамятство живые существа. Слиппер не
может быть законным оружием. Но уровень поражения его низок - он действует
на животных, но не на Троя. Почему?

Держа наготове станнер, Трой толкнул дверь кабинета Кайгера. Она не
поддалась, замок не нарушен. Трой скользил вдоль стены, задержавшись у
комнаты с аквариумами. Бульканье воды, слабые всплески, по-видимому,
подводные жители не подвержены действию слиппера.

Хоран приблизился к помещению животных. Снова ни звука, вдвойне
подозрительно. За дверью находился сигнал тревоги, который разбудит охрану
во дворе и прозвенит в квартире Кайгера. Трой приблизился к решетчатой
двери, прижимаясь к стене, и протянул руку к кнопке.

- Опасность!

Снова в мозгу вспыхнуло это слово. Трой полуобернулся, луч падал так
близко от него, что он невольно вскрикнул. Полуослепленный Трой выстрелил
из станнера и бросился на пол.

Казалось, парализующий луч не оказал никакого воздействия на темную
фигуру, возникшую в коридоре. Прежде, чем Трой снова выстрелил, фигура
исчезла, и Трой услышал щелчок двери. Хоран с трудом добрался до стены,
нажал сигнал тревоги и услышал, как ненормальная тишина помещения
разрывается на части. Может быть, охрана во дворе сумеет задержать
беглеца?

В ответ на сигнал тревоги из клеток не донеслось ни звука. Это
укрепило уверенность Троя в том, что где-то в помещении установлен
слиппер. Он полностью включил свет и начал поиски.

Обитатели клеток были погружены в глубокий искусственный сон. Все, за
исключением кинкажу. Яркие бусинки глаз смотрели на Троя, маленькие лапки
цеплялись за сетку. Трой уловил скорее оживление, чем стах. Сигнал об
опасности означал сигнал ему, а не просьбу о помощи, как это было в саду
виллы Ди.

Трой провел пальцем по сетке, глядя в эти круглые глаза.

- Если бы ты сказал мне, что за этим скрывается, - прошептал он.

- Кто-то идет...

Кинкажу отпрянул. Он мгновенно свернулся в шар и занял прежнюю
позицию в углу клетки. Трой споткнулся о какой-то предмет на полу. Он
нагнулся и подобрал тускло-серую трубку - слиппер.

Он снова посмотрел на кинкажу. Внешне животное, как и все остальные
обитатели клеток, находилось во власти глубокого гипнотического сна.

Но если животные поддались действию слиппера, то люди - нет. По
коридору бежали два стражника, за ними - Кайгер с гораздо более
смертоносным оружием в руке - бластером, вероятно, наследием его прежней
космической службы.

- Должна быть личная защита, - нетерпеливо выпалил Кайгер. - Что
похищено?

Он прошел вдоль линии клеток, дойдя до конца, остановился и
внимательно посмотрел на кинкажу. Трой не сказал о том, что животное
смогло противостоять действию слиппера и спасло ему жизнь своими
предупреждениями. Что-то удерживало его от откровенности с Кайгером. Он не
знал, что скрывается за вторжением в магазин, но хотел узнать.

- Я не заметил никакого ущерба, - доложил он.

Кайгер провел рукой по сетке клетки кинкажу. Пушистый шар не
шелохнулся. Подойдя к Трою, Кайгер взял его за подбородок и повернул лицо
Троя к свету.

- У вас есть ожог, - его тон был почти обвиняющим.

- Что тут происходит?

Стражника, стоявшего в дверях, отодвинули локтем, и с бластером
наготове появился патрульный. Кайгер ответил:

- У нас был посетитель. Он принес вот это...

Он кивнул на трубку слиппера, лежащую на клетке. Патрульный склонился
над ней.

- Ущерб?

Кайгер взял Троя за плечо, выталкивая молодого человека перед собой в
коридор.

- Пока никакого, если не считать этого ожога. Мангин! Тансвелл!

Стражники вытянулись. - Проверьте остальные помещения и доложите мне.
Этот офицер, - Кайгер кивнул на патрульного, - поможет вам.

Трой спокойно стоял, пока Кайгер накладывал ему на ожог защитное
покрытие.

- Вам повезло. Чуть задело.

- Было темно, и он торопился.

Кайгер продолжал внимательно смотреть на него, как бы стараясь
проникнуть в самую глубину его мозга.

- Должно быть, он действительно торопился, - заметил Кайгер.

- Но все равно я удивлен. Слиппер свидетельствует, что это работа
Гильдии... У меня там есть один-два недруга, они могли бы организовать
это. - Он слегка нахмурился. - Но люди Гильдии так не суетятся...

- Может быть, новичок?

Кайгер положил руки на стол.

- Новичок? Что вы об этом знаете?

- Я заметил нового члена Гильдии в таможне.

Вокруг Кайгера что-то творилось. Прирожденному торговцу он не стал бы
ничего объяснять, разве что дело оказалось гораздо серьезнее. Но
космонавту, который жил по другому этическому кодексу, можно было сказать
многое.

- Испытание для новичка, - Кайгер подумал. - Возможно. Он вас знает?

- Видел меня в таможне, как и я его.

- Какие счеты между вами?

- Личные? Нет. Он жил в Диппле, и я его знаю по имени, но мы никогда
не общались.

- Глупая попытка. Разве что он только хотел чему-то помешать. Здесь
он ничем не сумел бы отличиться.

Трой и сам удивлялся этому. В Тикиле, где воровство превратилось
одновременно в бизнес и разновидность искусства, охота шла только за легко
перемещаемыми ценностями. Зачем пытаться похитить животных, большинство из
которых требует специальной пищи и обращения. Тут была лишь одна версия.

- Наняты каким-нибудь любителем? - предположил он.

Уникальное животное, единственное в своем роде на Корваре, могло
послужить приманкой.

- Невыгодно. Его пришлось бы скрывать. - Кайгер нашел самое слабое
место. - Да, ценность такого животного в возможности демонстрировать его