проблескивающий свет. Ему казалось, что он лежал и шел одновременно.
Тоннель, и голубоватый металлический блеск, окруживший его ложе, странным
образом соединились в его дремлющем сознании. Прикрыв глаза, Ник
постарался сосредоточиться. Звон. Медленно нарастающий, давящий на уши...
Он порывисто приподнялся на локте. Они были в ракете! Кажется, Лидс
говорил что-то о стартовом анабиозе, и если он очнулся, значит... Ник
повернул голову и увидел Вэнди. Опутанный ремнями безопасности, юноша все
еще спал. Ник неожиданно обратил внимание на тень, отбрасываемую длинными
ресницами Вэнди на щеки, перевел взгляд вправо и заметил моргающий огонек
на пульте. Они садились. Но куда? Лидс так и не объяснил этого. Ник знал
лишь, что Корвар в своей планетной системе был единственным обитаемым
местом. Значит, они были достаточно далеко, может быть, даже на той самой
планете, что виделась Вэнди в его грезах.
положении, Ник ждал, когда закончится приземление, думая о том, насколько
точно капитан предугадал все то, что произойдет с ним и Вэнди. Гильдия
знала, на что шла. Увидев возникшего перед ним "Хакона", Вэнди не задал ни
единого вопроса. Он воспринял его появление как должное. Операция началась
без сучка без задоринки, и на взгляд Ника даже чересчур успешно. Он
опасливо прикоснулся ко лбу и щекам. Сколько у него еще времени? Лидс
говорил о двух месяцах, но сколько прошло с того самого момента, когда
аппаратура корабля погрузила их в анабиоз? Корабли подобного класса, как
рассказывал капитан, в состоянии были совершать скачки через
гиперпространство. Но значит ли это, что у него еще достаточно времени?..
Из уст Ника вырвался стон. Как ему сейчас хотелось верить словам Лидса!
Если бы тот только смог сдержать свое обещание! Задача, которая еще совсем
недавно представлялась ему простой и разрешимой, теперь все больше
начинала пугать его. Успеет ли он выведать у Вэнди все то, что упрятал в
него покойный лорд? Одно дело - доверие в игре, и совсем другое - если Ник
начнет расспрашивать его о главных секретах отца...
нарастание тяжести. Вероятно, корабль садился как надо, но Ник давно уже
не испытывал подобных перегрузок, и тело его невольно напряглось.
садится.
Перегрузки возросли, вогнав их обоих в полубессознательное состояние.
расстегнул держащие его ремни. Присев, поглядел в иллюминатор. Тьма
окружала корабль, черная, как самая черная ночь на Корваре.
успокоился. - А что мы здесь будем делать?
проделал ту же операцию.
Ник наблюдал в его заснятых видениях. Если сказать, что они водятся здесь,
Вэнди тотчас заговорит об охоте на них. Но не объяснять же ему, что
никаких Микксов в природе не существует.
- Для начала мы организуем небольшую вылазку.
смутно угадывалось какое-то движение. Часто вспыхивающие и погасающие
огоньки приближались к кораблю. Это походило на свет покачивающегося в
руке фонаря. Ник помог Вэнди подняться, и они вместе прошли в шлюзовой
отсек. Прежде чем открыть выходной люк, Ник дождался легкого постукивания
снаружи. Лязгнул замок, и влажный горячий воздух пахнул им в лица гнилым
запахом. Вэнди тотчас закашлялся. - Отвратительный запах, - пожаловался
он.
защитных очках и с фонарем. Он приветливо взмахнул рукой и протянул Нику
какой-то предмет.
теряться.
и Вэнди, выбрался из люка. Вэнди вышел следом за ним, и через секунду они
были возле незнакомца. Оба не прошли по планете и двух шагов, но уже
ощутили, как тяжело здесь дышится. Лицо Ника покрыла испарина.
в густом, столь похожем на дым воздухе. К счастью, он двигался не спеша, и
ровная поверхность под ногами позволяла не спотыкаться. Чувствую, что
необходимо поддержать своего спутника, Ник обнял Вэнди за худенькие плечи.
выхватывая ранее не замеченные детали. Только сейчас Ник обратил внимание
на то, что вся расстилающаяся вокруг них местность светится мутным
переливающимся блеском. В небе не было ни единой звездочки, и прилипчивая
маслянистая влага оседала на их костюмах крупными каплями.
непонимающими глазами. - Почему этот человек не пользуется фонарем?
колеблющийся свет фонаря, но сейчас их странный гид предпочитал не
включать его. Тем не менее двигался он уверенно, так, словно видел все без
фонаря. Может быть, дело заключалось в его необычного вида очках? Но разве
не проще воспользоваться помощью электричества? Ник ощутил беспокойство.
Невольно он встал, загородив Вэнди от ведущего их человека.
фонарем? Ночка выдалась темная.
сердито.
вероятно, привыкли. Инфракрасное излучение.
и потому не понял объяснений гида. Зато Вэнди неожиданно для него кивнул
со знанием дела.
крика. - Вниз! Немедленно вниз!
сорвались, и они покатились по крутому, покрытому слизью склону. Ник успел
заметить, что их проводник, включив фонарь, высветил очертания чего-то
огромного, движущегося прямо на них. Вспышка бластера пронзила тьму, и в
десятке шагов от них неизвестное существо яростно зарычало. Ник едва успел
отпрянуть в сторону. Черное и скрюченное, судорожно изгибаясь, скатилось
по склону. Сверху донесся смех проводника. Ник ощутил, что ремень,
привязанный к его поясу нетерпеливо дернулся.
Местные хищники не упустят шанса полакомиться двумя подростками.
каменистому, поднимающемуся вверх склону. Это походило на выложенную
булыжником улицу, но Ник не был уверен в этом. Оборачиваясь, он увидел,
что они оставляют за собой цепочку фосфоресцирующих следов. Вероятно,
объяснение крылось в той слизи, которой здесь было покрыто абсолютно все.
Он подумал о том, что в случае чего найти дорогу до корабля будет
несложно. Правда, что из того? Взлететь они все равно не могли. Программа
полета была заложена еще там, на Корваре. И куда бы они полетели? Ник
впервые задумался над тем, а есть ли у него дом? Диппл, его темные сырые
бараки - было ли это его домом? Рука Ника машинально дернулась к лицу.
Нет. Он не хотел бы туда возвращаться ни за что на свете. Да и чего он
собственно боится? До сих пор он находил с Вэнди общий язык, и можно было
надеяться, что операция завершится успешно. Хотя он не ожидал, что им
подсунут такую негостеприимную планету. Ник чувствовал некоторую
растерянность. Он даже не понял слов незнакомца об инфракрасном светиле.
Как же он дальше будет играть роль Хакона? Ник окончательно запутался. Они
попали на планету, на которой людской род не мог чувствовать себя в
безопасности, на которой они были не в лучшем положении, чем всякий
лишенный зрения.
света.
проем. Они вошли в помещение, и дверь позади них с металлическим
прищелкиванием закрылась. Воздух здесь был более свежим, и Ник понял, что
невидимые фильтры очищают его от запаха гнили. Мужчина обернулся к ним и
неловким движением снял свои огромные очки. Загаром он напоминал
астронавта и обладал коренастой приземистой фигурой. С невозмутимостью он
шагнул в углубление в стене, и из невидимых отверстий на него брызнули
струйки серого тумана. Выбравшись наружу, он жестом показал, чтобы они
заняли его место.
Белоусов Валерий
Акунин Борис
Максимов Альберт
Самойлова Елена
Березин Федор
Каргалов Вадим