битвы. До него доносился боевой клич салкаров: "Сал! Сал!". Но Саймон
прислушивался совсем к другим звукам, которые должны были послышаться
сверху. Он не мог ошибиться. Где-то на верхних площадках этой лестницы
должен быть Фальк.
для своих преследователей? И все же, прежде всего, именно Фальк был им
необходим для осуществления задуманного плана. А время работало против
них, оно было союзником Фалька.
на риф, открыло перед ними ворота крепости, выманило гарнизон за стены,
привлекло к себе всеобщее внимание. Так что нападавшие уже проникли в
крепость, прежде, чем люди Фалька успели опомниться.
отчаянно, как люди, у которых нет пути к отступлению. Только потому, что в
разгаре сражения Саймон оказался отброшенным вражеским ударом далеко в
сторону, он успел заметить, как высокий человек с огненно-рыжей гривой
волос, шлем с него свалился, которая выдавала правителя Верлейна, бросился
бежать. Саймону приходилось слышать многие легенды о том, как Фальк
бросается в атаку впереди своих людей, но на этот раз властитель Верлейна
повел себя почему-то совсем иначе. Вместо того, чтобы повести своих воинов
в яростный бой против пограничников, Фальк метнулся в сторону и побежал к
одной из внутренних лестниц. И Саймон, голова которого все еще гудела от
страшного удара, последовал за ним. Снова послышалось звяканье металла о
камень. Быть может, там готовится оружие, более грозное, чем сабля или
топор? Оттуда, где он стоял, Саймону была видна только верхняя площадка
лестницы. И там вдруг стал разгораться бледный свет.
минут. Наконец, Саймон не выдержал и сделал шаг наверх, потом еще один...
Следующий шаг привел его на площадку, где его ожидало неведомое... Саймон
считал колебания света. Он знал, что шаровые лампы, освещающие стены
коридора, разгораются сильнее, если постучать по стене. Их никогда не
меняли, секрет их был давно утерян. Теперь лампы стали тускнеть. Если они
погаснут...
наготове. Четыре ступени, шесть, осторожная перебежка по узкому
коридору... Саймон очутился перед баррикадой - сваленный в кучу всякий
хлам, стащенный второпях из соседних комнат. Быть может, Фальк лежит
где-то рядом с оружием наготове, целясь в того, кто первым намерен
разнести это нагромождение столов и стульев?
образом не совпадали с тем, что ему было известно о береговом властителе.
Он вел себя, как человек, стремящийся выиграть время. Для чего? Все силы
Фалька были брошены в бой, кипевший внизу. Он не мог надеяться на
подкрепление. Нет, он пытается спастись в одиночку! Саймон и сам не
понимал, откуда у него такая уверенность, но был убежден в этом.
его ищет?
несколько бойцов Фалька.
слабый звук, инстинкт бойца заставил его отступить. Белое пламя взрыва!
Ослепленный сиянием, Саймон закрыл глаза руками. Но шума от взрыва он не
услышал. Что бы это ни было, для Саймона это было новостью. Теперь поплыли
клубы дыма, горло немилосердно стало жечь. Саймон закашлялся, еще раз
протер глаза, но ничего не смог увидеть.
наверху...
делает?
голос Ингвальда.
вверх по лестнице, опережая Кориса. Дымовая завеса рассеялась, на стене
виднелись обугленные участки дерева, в воздухе носились хлопья золы.
площадке. Саймон шел вперед шаг за шагом. Из-за одной двери послышался
громкий шорох, и, прежде чем Саймон успел сделать движение, огромный топор
Вольта обрушился на створку двери. Дверь разлетелась, и они увидели
комнату, прямо перед ними было широко распахнутое окно, из которого свисал
обрывок веревки, прикрепленный к комоду.
мышцы, он стал тянуть веревку вверх. Саймон и Ингвальд подбежали к окну.
Ночь была темная, но все равно все происходящее внизу было достаточно ясно
видно. Фальк собирался с помощью этой веревки спуститься на следующую,
более низкую, крышу. Но сейчас веревка медленно и неуклонно ползла вверх -
дальше и дальше от того места, где Фальк мог безопасно спрыгнуть вниз.
конце веревки, словно марионетка, властитель Верлейна поднимался все выше
- туда, где они его ждали. И тогда он намеренно разжал руки и с глухим
стуком упал вниз на соседнюю крышу. И падая, он издал отчаянный крик,
словно то, что он сделал, свершилось помимо его воли. Неужели он и в самом
деле до самой последней секунды надеялся спастись подобным образом? Теперь
он неподвижно лежал на крыше, одна его рука судорожно дернулась вверх и
тут же замерла.
объяснить, почему ему было так необходимо заглянуть в лицо Фальку. - Я
должен спуститься туда, - он поспешно привязывал веревку к поясу.
опасна. А у Фалька нет оснований оставлять в живых своих врагов.
Наконец, ноги его коснулись крыши, он сбросил веревку и двинулся к
неподвижной фигуре.
сразу же убедился, что несмотря на страшные увечья, Фальк еще жив.
Отчаянным усилием властитель Верлейна повернул голову, и взгляды их
встретились.
что он увидел в этих тускнеющих глазах, было поистине страшно. В них была
ненависть и боль. И что-то еще, совершенно отличное от ненависти и боли -
и это нечто было несравнимо ни с какими человеческими эмоциями.
человека. И все же Фальк не был одним из тех одержимых, которых Колдер
использовал в своих битвах, похищая у них душу и заставляя принимать в
свое тело некую неведомую силу, от которой бежало прочь все человеческое.
Нет, Саймону приходилось видеть таких одержимых. А здесь было что-то
совсем иное. Ибо личность Фалька не была уничтожена - ведь боль и
ненависть становились в глазах Фалька все сильнее, а то, что было
Колдером, постепенно исчезало.
собой веревку.
Губы Фалька снова зашевелились, на этот раз на них лишь выступила кровь.
Он попытался было приподнять голову, но она упала, и на сей раз глаза его
остекленели.
колдером.
должны немедленно узнать об этом, и притом, как можно скорее!
находиться и в любом другом месте. Пленники...
десять-двенадцать. И главным образом, простые воины. Зачем понадобилось бы
Колдеру воспользоваться кем-то из них? Фальк - другое дело. Он мог быть
крупной фигурой в их игре. Впрочем, посмотри на них сам, может быть, ты
увидишь то, чего мы не заметили...
уснуть и черпал силы во все растущем глухом раздражении. Он хорошо знал