Чтение 7–й страницы книги ~Тинкер~

контракт, и не раньше.

Элтон с отвращением посмотрел на нее.

- Это, кажется, дешево...

- Дешево! - Рода вскочила и подошла к двери. - Черт побери, что вы
знаете, что такое дешево? Как, черт вас побери, много раз вы слышали от
ваших людей, что здесь нет для них выгоды. Хорошо. теперь мы вырвались
вперед и не упустим своей выгоды, Элтон. Подумайте об этом.

В баре кто-то одобрительно захлопал. Другие стали напевать мелодию,
слышанную на Джефферсоне и раньше. Пэм говорила, что мелодия очень старая,
она слышала ее в телепередаче, но слова придумали на Джефферсоне.

Хор пел:

- И здесь наступит великий день.

- Марсопорт никогда не захочет дать вам столько денег, - сказал
Элтон.

- Конечно, захотят, - улыбка Роды стала шире, чем казалось возможным
для ее лица. - Мы будем держать груз, пока они...

- Будем, черт возьми, если я захочу, - сказал я.

- Не вы. Я посылаю с вами мистера Хорнбиндера. Не беспокойтесь,
капитан Кефард, я позаботилась о вашем прикрытии. Большие мальчики не
смогут задержать вас.

- Хорнбиндер?

- Конечно. В этом рейсе у вас будет на борту пассажир за
дополнительную плату...

- Только не на моем корабле.

- Конечно, он поедет. Вам может понадобиться помощь.

- Я не нуждаюсь ни в чем.

Она пожала плечами.

- Извините, но вы забываете, что вы зафрахтованы. - Рода снова
одарила нас своей кошачьей улыбкой и удалилась. В баре продолжали петь.

- Вы думаете, это честно? - заметил Элтон.

Джэд пожал плечами.

- Дело не в том, что я думаю. Или что думает Ролло. Рода Хендрикс -
решительная женщина.

- Вы не беспокойтесь об аннулировании этого контракта, - обратился ко
мне Элтон. - В действительности мы можем найти параллельную премию для
вас...

- Бросьте все это, - я взял кружку пива и залпом выпил ее. -
Послушайте то, что поют в баре. Они видят в этом конец всех своих проблем.

- Что вполне может быть, - сказал Джэд. - Имея несколько миллионов,
мы могли бы превратить Джефферсон в приличное место для жизни.

- Ллойд, - начал Элтон, - не занимается субсидированием колоний...

- Ну и что? - сказал я. - Рода получила весь дейтерий и здесь больше
никто не имеет его в достаточном количестве. Вы же понимаете, что она
подразумевала это.

- Осталось меньше сорока часов, - напомнил Джэд Элтону. - Будь я на
вашем месте, я бы связался с боссом.

- Да, - к Элтону вернулся его лоск, но глаза оставались суженными. -
Я так и сделаю.

Подогнали большую топливную цистерну и я закрепил ее. У нас выдался
свободный час. Хэл и я вышли наружу для проверки надежности всех
соединений.

Несмотря на мои протесты, у нас на борту находился Хорнбиндер с двумя
своими людьми. Они хотели выйти вместе с нами, но я воспротивился этому.
Мы не хотели помощи от колотунов. Жанет и Пэм повели их на камбуз пить
кофе, пока я буду заниматься осмотром.

"Рогатка" по существу была крепко сделанной здоровенной трубой, с
двигателем на одном конце. Кабины кольцом охватывали трубу снаружи. Мы
загрузились еще некоторым количеством дейтерия и реакторными массами,
прикрепив емкость с ними к главному корпусу, и теперь здесь не хватало
места для работы. На носу мы пристроили еще одну топливную цистерну.

Толкаемый груз будет находиться впереди нее. В это время мы не сможем
маневрировать, но когда мы поймаем "Агамемнон", он откатится назад и не
будет отличаться от остальных грузовых капсул.

Все было подготовлено. Трубопроводы для подвода дейтерия и подъемные
системы для перетаскивания реакторных масс и подачи их в капиллярные
камеры на корме. Все было в порядке. Я был доволен и разрешил горнякам,
доставившим топливо, уйти. Я ожидал известий от Жанет.

Как раз, когда они собрались уйти, она окликнула нас. Жанет
воспользовалась общей волной и мастера могли слышать нас.

- Ролло, боюсь, что этих членов экипажа, навязанных нам Родой,
позаимствуют у нас.

- Как? - один из шахтеров резко обернулся.

- Что за проблемы возникли у тебя, Жанет? - спросил я.

- Это, кажется, у мистера Хорнбиндера и у его друзей возникли
проблемы с желудком... Это может быть очень серьезным. Я думаю, им надо
увидеть доктора Стюарта как можно быстрее.