среди экипажа "Сарафанда". Лица топосъемщиков остались бесстрастными.
если бы у тебя было столько умения причинять людям боль, сколько,
очевидно, имеется желания, ты и в самом деле был бы невыносимым
собеседником, - а так ты просто трогателен и жалок.
кивком головы и сел на свое место, по видимому, не замечая ненависти на
лице Барроу. Сердженор был рад за молодого человека, но у него возникли
смутные опасения насчет дальнейшего развития ситуации. Это было еще одним
симптомом напряжения, поселившегося на "Сарафанде".
выяснилось, что у Скопления Мартелла на четыре планетные системы больше,
чем показали предварительные исследования. Уэкопу пришлось принимать
решение: проводить или нет четыре дополнительные топографические съемки.
Он решил продолжать работы. Сердженор же был переполнен необычным для него
желанием добраться до Земли вовремя. Он собирался провести Рождество с
двоюродными братьями и их семьями. Сердженор высказал свои возражения -
компьютер их отверг. А теперь, из-за напряжения, явно нарастающего в
кают-компании, он все же решил еще раз побеседовать с Уэкопом наедине.
Хиллиард продолжал с того места, где остановился.
прикрыл лицо ладонями. - Ты ведь просто не понимаешь, Дейв, да? У
настоящих девушек есть имена, и у девушек Транс-Порта тоже есть имена.
Мою, как выяснилось, зовут Джулия Корнуоллис.
часы, и Уэкоп обратился к команде по обычной системе оповещения. Сообщение
гласило: "Сарафанд" практически готов к бета-прыжку к центру Скопления
Мартелла. Голос Уэкопа звучал со всех сторон, эхом отдаваясь от стен
кают-компании. А по лицу Тода Барроу - выражавшему до этого не слишком
затаенную обиду - неожиданно пробежала злорадная усмешка. Она тут же
исчезла, но в любом случае в объявлении Уэкопа Барроу явно что-то
понравилось.
только команды модулей выбрались из-за стола и перешли в тускло освещенную
комнату наблюдений на той же палубе. Небрежной походкой, вполне
приличествующей ветерану множества таких же звездных прыжков, он двинулся
вместе с остальными. Тем не менее он умудрился попасть к обзорным экранам
в первых рядах. Наблюдение за МДП в действии, вид внезапно изменившегося
звездного неба и мгновенное понимание того, что он пронесся сквозь
световые годы со скоростью мысли, - это были лучшие моменты в жизни
Сердженора, то, без чего он не мог существовать.
на каждого члена экипажа. Кресла намертво крепились к полу между двумя
полусферическими обзорными экранами. На переднем сейчас сияло изображение
центра Скопления Мартелла. Полушарие экрана походило на чашу с черным
замороженным шампанским с тысячами серебристых пузырьков, замерших в
полете. Сердженор с нетерпением ожидал прыжка, пытаясь уловить миг
перехода, хотя и знал, что если почувствует что-то, так только собственную
смерть.
диск нового солнца, заполнивший большую часть экрана.
всегда благополучно перенес их в намеченную систему. Он был преисполнен
тайной благодарности корабельному компьютеру за еще одно удачное
перемещение. Поллен по-прежнему собирал материалы для своей предполагаемой
книги. Он знал множество легенд о кораблях, которые уходили в бета-прыжке
туда, где гравитационные течения закручивались гигантскими водоворотами
между галактиками; их уносили чудовищные вихри и выбрасывали в нормальное
пространство в точке, весьма удаленной от их места предназначения.
Сердженор знал о существовании областей, где межгалактические ветры
прорывались сквозь гравитационный щит Млечного Пути, но их
месторасположение и границы были четко обозначены на картах. Он не
сомневался в благополучном исходе МДП и несколько злорадствовал, ощущая
беспокойство Поллена.
нормальном пространстве. Затем, где это осуществимо, начнутся исследования
с помощью топографических модулей. В зависимости от того, как будут
развиваться события, "Сарафанд" проведет целый месяц в данной системе, а
ведь еще нужно посетить три другие!
долгих зимних вечерах на Земле, о футбольных матчах и об изобилии сигар. О
женщинах, накрывающих столы к праздничному ужину. О семьях, собирающихся
вместе на Рождество. Он понимал, что решение Уэкопа неверно - не следовало
бы продолжать полет.
одиночества. Не утруждайте себя запиранием дверей - никто из экипажа
никогда не зайдет в чужую каюту без приглашения. Прекрасное правило. Он
прикрыл дверь, сел и закрыл глаза.
человека из команды корабля с компьютером.
непонятно откуда.
четырех планетных систем.
недоступные для меня данные? - голос Уэкопа зазвучал суше, и Сердженор был
почти уверен, что компьютер выбрал наиболее саркастический ответ из всех
возможных вариантов. Сердженор никак не мог установить точное количество
оттенков речи Уэкопа.
переутомление экипажа.
произнес Уэкоп. - Хотя могу заверить тебя, что я взвешиваю каждый фактор,
прежде чем принять решение.
указывала на то, что Уэкоп счел вопрос некорректным. - Объем космического
пространства, исследованный Картографическим Управлением, представляет из
себя приблизительно сферу. Поскольку радиус этой сферы увеличивается,
площадь ее поверхности...
увеличивается, работы все время становится больше и больше, соответственно
существуют экономические трудности для расширения программы. Я же
спрашиваю тебя о человеческом факторе. Что ты сделаешь после того, как
постараешься оценить этот фактор?
данные по этому вопросу из Заключительных Отчетов Программы за прошлый
век. Отчеты только Картографического Управления содержат приблизительно
восемь миллионов слов. Военные отчеты, по роду деятельности более
обширные, достигают пятнадцати миллионов слов. А кроме того есть доклады
различных гражданских агентств, которые...
испробовать другой подход. - Уэкоп, я уже давно работаю вместе с тобой на
"Сарафанде", достаточно долго для того, чтобы думать о тебе как о
человеке. Я хочу поговорить с тобой как мужчина с мужчиной.
лести? Второй. Откуда у тебя взялась еще более странная мысль, что
приписав мне человеческие качества, ты польстишь мне?
признавая свое поражение.
запомни правильную кодовую фразу для прекращения разговора: "Больше не
слушай меня".
выругаться последними словами, но воображение подвело его. Некоторое время
он метался по комнате, заставляя себя примириться с тем, что никоим
образом не вернется на Землю к Рождеству. Потом он спустился вниз на
ангарную палубу и начал проводить системную проверку своего
топографического модуля. Вначале он обнаружил, что никак не может
сосредоточиться, но потом его профессионализм одержал верх, и несколько
часов пролетели незаметно. Когда он выбрался из машины и направился на
ленч, ярко светились панели секции "полдень" на круглой палубы, создавая
впечатление полуденного солнца. Он сел рядом с Хиллиардом.
выступающие зубы слегка поблескивали.
остальным.